Jadi, uang bukan hanya selembar kertas. Ini adalah media pertukaran yang memfasilitasi perdagangan. Misalkan saya memiliki kartu hoki Wayne Gretzky yang ingin saya tukarkan dengan sepasang sepatu baru. Tanpa menggunakan uang, saya harus mencari seseorang, atau kombinasi orang yang memiliki sepasang sepatu ekstra untuk menyerah, dan kebetulan sedang mencari kartu hoki Wayne Gretzky. Jelas sekali, ini akan sangat sulit. Ini dikenal sebagai masalah kebetulan ganda:
Karena uang adalah media pertukaran yang diakui, saya tidak harus menemukan seseorang yang memiliki sepasang sepatu baru dan sedang mencari kartu hoki Wayne Gretzky. Saya hanya perlu menemukan seseorang yang mencari kartu Gretzky yang bersedia membayar cukup uang sehingga saya bisa mendapatkan pasangan baru di Footlocker. Ini adalah masalah yang jauh lebih mudah, dan dengan demikian hidup kita jauh lebih mudah, dan ekonomi kita lebih efisien, dengan adanya uang.
Adapun apa yang merupakan uang dan apa yang tidak, definisi berikut disediakan oleh The Federal Reserve Bank of New York: