Apa itu Polimer?

Syarat polimer umumnya digunakan dalam industri plastik dan komposit, seringkali sebagai sinonim untuk plastik atau Damar. Sebenarnya, polimer mencakup berbagai bahan dengan berbagai sifat. Mereka ditemukan di barang-barang rumah tangga biasa, pakaian dan mainan, bahan konstruksi dan isolasi, dan di banyak produk lainnya.

Polimer adalah a senyawa kimia dengan molekul yang terikat bersama dalam rantai yang panjang dan berulang. Karena strukturnya, polimer memiliki sifat unik yang dapat disesuaikan untuk berbagai penggunaan.

Polimer adalah buatan manusia dan terjadi secara alami. Karet, misalnya, adalah bahan polimer alami yang telah digunakan selama ribuan tahun. Ini memiliki kualitas elastis yang sangat baik, hasil dari rantai polimer molekul yang dibuat oleh alam. Polimer alami lainnya adalah shellac, resin yang diproduksi oleh lac bug di India dan Thailand, yang digunakan sebagai cat primer, sealant, dan pernis.

Polimer alami paling umum di Bumi adalah selulosa, senyawa organik yang ditemukan di dinding sel tanaman. Ini digunakan untuk menghasilkan produk kertas, tekstil, dan bahan lain seperti selofan.

Polimer buatan manusia atau sintetis termasuk bahan-bahan seperti polietilen, plastik paling umum di dunia yang ditemukan dalam barang-barang mulai dari tas belanja hingga wadah penyimpanan, dan polystyrene, bahan yang digunakan untuk membuat kacang kemasan dan sekali pakai cangkir. Beberapa polimer sintetik bersifat lentur (termoplastik), sementara yang lain bersifat kaku secara permanen (termoset). Yang lain memiliki sifat seperti karet (elastomer) atau menyerupai serat tanaman atau hewan (serat sintetis). Bahan-bahan ini ditemukan di semua jenis produk, mulai dari pakaian renang hingga panci masak.

Tergantung pada penggunaan yang diinginkan, polimer dapat disetel untuk meningkatkan sifat menguntungkan tertentu. Ini termasuk:

• Daya pemantulan: Beberapa polimer digunakan untuk memproduksi film reflektif, yang digunakan dalam berbagai teknologi terkait cahaya.
• Resistensi dampak: Plastik kokoh yang tahan terhadap penanganan kasar sangat cocok untuk koper, pelindung, bumper mobil, dan banyak lagi.
• Kerapuhan: Beberapa bentuk polistiren keras dan rapuh dan mudah berubah bentuk menggunakan panas.
• Penembusan cahaya: Polimer tembus pandang, termasuk tanah liat polimer, sering digunakan dalam bidang seni dan kerajinan.
• Daktilitas: Tidak seperti polimer getas, polimer ulet dapat berubah bentuk tanpa berantakan. Logam seperti emas, aluminium, dan baja dikenal karena keuletannya. Polimer ulet, walaupun tidak sekuat polimer lain, berguna untuk banyak tujuan.
• Elastisitas: Karet alam dan sintetis memiliki sifat elastis yang membuatnya ideal untuk ban mobil dan produk sejenis.

Polimerisasi adalah proses menciptakan polimer sintetik dengan menggabungkan kecil monomer molekul menjadi rantai yang disatukan oleh ikatan kovalen. Dua bentuk utama polimerisasi adalah polimerisasi langkah-pertumbuhan dan polimerisasi rantai-pertumbuhan. Perbedaan utama di antara mereka adalah bahwa dalam polimerisasi pertumbuhan rantai, molekul monomer ditambahkan ke molekul rantai satu per satu. Dalam polimerisasi step-growth, beberapa molekul monomer terikat langsung satu sama lain.

Jika Anda dapat melihat dari dekat rantai polimer, Anda akan melihat bahwa struktur visual dan sifat fisik dari rantai molekul meniru sifat fisik polimer. Misalnya, jika rantai polimer terdiri dari ikatan yang terpilin erat antara monomer yang sulit untuk dipecah, polimer kemungkinan akan kuat dan tangguh. Di sisi lain, jika rantai polimer terdiri dari molekul dengan karakteristik elastis, polimer mungkin akan memiliki sifat fleksibel.

Kebanyakan polimer yang biasa disebut plastik atau termoplastik terdiri dari rantai molekul yang dapat dipecah dan diikat kembali. Plastik paling umum dapat ditekuk menjadi bentuk baru dengan menerapkan panas. Mereka juga dapat didaur ulang. Botol soda plastik, misalnya, dapat dilebur dan digunakan kembali untuk membuat produk mulai dari botol soda baru hingga karpet hingga jaket bulu.

Polimer ikatan silang, di sisi lain, tidak dapat mengikat kembali setelah ikatan silang antar molekul putus. Karena alasan ini, polimer ikatan silang sering menunjukkan sifat seperti kekuatan yang lebih tinggi, kekakuan, sifat termal, dan kekerasan.

Di FRP (serat diperkuat polimer) komposit produk, cross-linked polimer paling sering digunakan dan disebut sebagai resin atau resin termoset. Polimer yang paling umum digunakan dalam komposit adalah poliester, ester vinil, dan epoksi.

Polimer umum meliputi:

• Polypropylene (PP): Karpet, pelapis
• Polyethylene low density (LDPE): Tas belanjaan
• Polyethylene high density (HDPE): Botol deterjen, mainan
• Poli (vinil klorida) (PVC): Perpipaan, penghiasan
• Polystyrene (PS): Mainan, busa
• Polytetrafluoroethylene (PTFE, Teflon): Panci anti lengket, isolasi listrik
• Poli (metil metakrilat) (PMMA, Lucite, Plexiglas): Pelindung wajah, skylight
• Poli (vinil asetat) (PVAc): Cat, perekat
• Polychloroprene (Neoprene): Pakaian basah