Itu proses pembelajaran telah menjadi subjek yang populer untuk analisis teoritis selama beberapa dekade. Sementara beberapa dari teori-teori itu tidak pernah meninggalkan ranah abstrak, banyak dari mereka dipraktikkan di ruang kelas setiap hari. Para guru mensintesis banyak teori, beberapa di antaranya berumur puluhan tahun, untuk meningkatkan hasil belajar siswa mereka. Teori-teori pengajaran berikut mewakili beberapa yang paling populer dan terkenal di bidang pendidikan.
Teori tentang kecerdasan ganda, dikembangkan oleh Howard Gardner, berpendapat bahwa manusia dapat memiliki delapan jenis kecerdasan: musik-ritmik, visual-spasial, linguistik-verbal, kinestetik-tubuh, interpersonal, intrapersonal, dan naturalis. Delapan jenis kecerdasan ini mewakili beragam cara individu memproses informasi.
Teori kecerdasan ganda mengubah dunia pembelajaran dan pedagogi. Saat ini, banyak guru menggunakan kurikulum yang telah dikembangkan di sekitar delapan jenis kecerdasan. Pelajaran dirancang untuk mencakup teknik yang selaras dengan gaya belajar setiap siswa.
Dikembangkan pada tahun 1956 oleh Benjamin Bloom, Taksonomi Bloom adalah model hirarki tujuan pembelajaran. Model ini mengatur tugas-tugas pendidikan individu, seperti membandingkan konsep dan mendefinisikan kata, menjadi enam kategori pendidikan yang berbeda: pengetahuan, pemahaman, aplikasi, analisis, sintesis, dan evaluasi. Keenam kategori tersebut disusun berdasarkan kompleksitas.
Taksonomi Bloom memberi para pendidik bahasa umum untuk berkomunikasi tentang pembelajaran dan membantu para guru menetapkan tujuan pembelajaran yang jelas bagi siswa. Namun, beberapa kritikus berpendapat bahwa taksonomi memaksakan urutan buatan pada pembelajaran dan mengabaikan beberapa konsep ruang kelas yang penting, seperti manajemen perilaku.
Menurut Vygotsky, Zona Pengembangan Proksimal (ZPD) adalah kesenjangan konseptual antara apa yang siswa adalah dan adalahtidak mampu mencapai secara mandiri. Vygotsky menyarankan bahwa cara terbaik bagi guru untuk mendukung siswa mereka adalah dengan mengidentifikasi Zona Perkembangan proksimal dan bekerja dengan mereka untuk menyelesaikan tugas di luarnya. Sebagai contoh, seorang guru mungkin memilih cerita pendek yang menantang, tepat di luar apa yang akan mudah dicerna bagi siswa, untuk tugas membaca di kelas. Guru kemudian akan memberikan dukungan dan dorongan bagi siswa untuk mengasah keterampilan membaca pemahaman mereka sepanjang pelajaran.
Teori kedua, perancah, adalah tindakan menyesuaikan tingkat dukungan yang disediakan untuk memenuhi kemampuan masing-masing anak. Misalnya, ketika mengajarkan konsep matematika baru, seorang guru pertama-tama akan membimbing siswa melalui setiap langkah untuk menyelesaikan tugas. Ketika siswa mulai mendapatkan pemahaman tentang konsep, guru secara bertahap akan mengurangi dukungan, menjauh dari arah langkah demi langkah yang mendukung dorongan dan pengingat sampai siswa dapat menyelesaikan tugas sepenuhnya sendirian.
Teori skema Jean Piaget menyarankan pengetahuan baru dengan pengetahuan siswa yang ada, siswa akan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang topik baru. Teori ini mengajak guru untuk mempertimbangkan apa yang sudah diketahui siswa sebelum memulai pelajaran. Teori ini berlaku di banyak ruang kelas setiap hari ketika guru memulai pelajaran dengan bertanya kepada siswa mereka apa yang sudah mereka ketahui tentang konsep tertentu.
Teori konstruktivisme Piaget, yang menyatakan bahwa individu membangun makna melalui aksi dan pengalaman, memainkan peran utama di sekolah-sekolah dewasa ini. Kelas konstruktivis adalah kelas di mana siswa belajar dengan melakukan, bukan dengan secara pasif menyerap pengetahuan. Konstruktivisme berperan dalam banyak hal pendidikan usia dini program, di mana anak-anak menghabiskan hari-hari mereka terlibat dalam kegiatan langsung.
Behaviorisme, seperangkat teori yang dikemukakan oleh B.F. Skinner, menyarankan bahwa semua perilaku adalah respons terhadap stimulus eksternal. Di dalam kelas, behaviorisme adalah teori bahwa pembelajaran dan perilaku siswa akan meningkat sebagai tanggapan terhadap penguatan positif seperti penghargaan, pujian, dan bonus. Teori behavioris juga menegaskan bahwa penguatan negatif - dengan kata lain, hukuman - akan menyebabkan anak menghentikan perilaku yang tidak diinginkan. Menurut Skinner, teknik penguatan yang berulang ini bisa membentuk perilaku dan menghasilkan meningkatkan hasil pembelajaran.
Dalam teori kurikulum spiral, Jerome Bruner berpendapat bahwa anak-anak mampu memahami topik dan masalah yang secara mengejutkan menantang, asalkan disajikan dengan cara yang sesuai usia. Bruner menyarankan agar para guru mengunjungi kembali topik-topik setiap tahun (karena itu gambaran spiral), menambah kompleksitas dan nuansa setiap tahun. Mencapai kurikulum spiral membutuhkan pendekatan kelembagaan untuk pendidikan, di mana para guru di sekolah mengoordinasikan kurikulum mereka dan menetapkan tujuan pembelajaran jangka panjang multi-tahun untuknya siswa.