Pendapatan marjinal adalah pendapatan tambahan yang diterima produsen dari penjualan satu unit lagi barang yang dia hasilkan. Karena keuntungan maksimalisasi terjadi pada kuantitas di mana pendapatan marginal sama dengan biaya marjinal, penting untuk tidak hanya memahami cara menghitung pendapatan marjinal tetapi juga bagaimana cara menggambarkannya secara grafis:
Kurva permintaan penting dalam memahami pendapatan marjinal karena ini menunjukkan seberapa banyak produsen harus menurunkan harganya untuk menjual satu lagi item. Secara khusus, semakin curam kurva permintaan, semakin banyak produsen harus menurunkan harganya untuk meningkatkan jumlah yang bersedia dan dapat dibeli oleh konsumen, dan sebaliknya.
Secara grafis, kurva penerimaan marjinal selalu di bawah kurva permintaan ketika kurva permintaan menurun miring karena, ketika seorang produsen harus menurunkan harganya untuk menjual lebih banyak barang, pendapatan marjinal kurang dari harga.
Dalam kasus kurva permintaan garis lurus, kurva penerimaan marjinal memiliki intersep yang sama pada sumbu P seperti kurva permintaan tetapi dua kali lebih curam, seperti diilustrasikan dalam diagram ini.
Karena pendapatan marjinal adalah turunan dari total pendapatan, kita dapat membangun kurva pendapatan marjinal dengan menghitung pendapatan total sebagai fungsi kuantitas dan kemudian mengambil turunannya. Untuk menghitung total pendapatan, kita mulai dengan menyelesaikan kurva permintaan untuk harga daripada kuantitas (formulasi ini adalah disebut sebagai kurva permintaan terbalik) dan kemudian memasukkannya ke dalam formula total pendapatan, seperti yang dilakukan dalam hal ini contoh.
Seperti yang dinyatakan sebelumnya, pendapatan marjinal kemudian dihitung dengan mengambil turunan dari total pendapatan sehubungan dengan kuantitas, seperti yang ditunjukkan di sini.
Ketika kita membandingkan contoh ini kurva permintaan terbalik (atas) dan kurva pendapatan marjinal yang dihasilkan (bawah), kita perhatikan bahwa konstanta sama di kedua persamaan, tetapi koefisien pada Q adalah dua kali lebih besar dalam persamaan pendapatan marjinal seperti dalam permintaan persamaan.
Ketika kita melihat kurva penerimaan marjinal versus kurva permintaan secara grafis, kita perhatikan bahwa kedua kurva memiliki intersep yang sama pada sumbu P, karena mereka memiliki konstanta yang sama, dan kurva pendapatan marjinal dua kali lebih curam dari kurva permintaan, karena koefisien pada Q dua kali lebih besar dalam pendapatan marjinal melengkung. Perhatikan juga bahwa, karena kurva pendapatan marjinal dua kali lebih curam, ia memotong sumbu Q pada a kuantitas yang setengah sebesar sumbu Q mencegat pada kurva permintaan (20 versus 40 dalam hal ini contoh).
Memahami pendapatan marjinal baik secara aljabar maupun grafik adalah penting, karena pendapatan marjinal adalah satu sisi dari perhitungan maksimalisasi laba.
Dalam kasus khusus a pasar persaingan sempurna, seorang produsen menghadapi kurva permintaan yang sangat elastis dan karena itu tidak perlu menurunkan harganya untuk menjual lebih banyak output. Dalam hal ini, pendapatan marjinal sama dengan harga dan bukannya lebih rendah dari harga dan, sebagai akibatnya, kurva pendapatan marjinal sama dengan kurva permintaan.