Arkeologi Naskah dan Segel Peradaban Indus

Itu Peradaban Indus—Juga disebut Peradaban Lembah Indus, Harappan, Indus-Sarasvati, atau Peradaban Hakra — bermarkas di wilayah sekitar 1,6 juta kilometer persegi di tempat yang sekarang bernama Pakistan timur dan timur laut India antara sekitar 2500-1900 SM. Ada 2.600 situs Indus yang dikenal, dari kota-kota besar di kota seperti Mohenjo Daro dan Mehrgarh ke desa-desa kecil seperti Nausharo.

Meskipun sedikit data arkeologis telah dikumpulkan, kita hampir tidak tahu apa-apa tentang sejarah peradaban masif ini, karena kita belum menguraikan bahasanya. Sekitar 6.000 representasi string mesin terbang telah ditemukan di situs Indus, kebanyakan pada segel persegi atau persegi panjang seperti yang ada di esai foto ini. Beberapa sarjana — terutama Steve Farmer dan rekan pada tahun 2004 — berpendapat bahwa mesin terbang tidak benar-benar mewakili bahasa lengkap, tetapi lebih merupakan sistem simbol yang tidak terstruktur.

Artikel yang ditulis oleh Rajesh P.N. Rao (seorang ilmuwan komputer di University of Washington) dan rekan-rekannya di Mumbai dan Chennai dan menerbitkan di

Naskah peradaban Indus telah ditemukan pada stempel perangko, tembikar, tablet, peralatan, dan senjata. Dari semua jenis prasasti ini, segel perangko adalah yang paling banyak, dan mereka adalah fokus dari esai foto ini.

Stempel perangko adalah sesuatu yang digunakan oleh — yah Anda benar-benar harus menyebutnya jaringan perdagangan internasional masyarakat Mediterania zaman Perunggu, termasuk Mesopotamia dan hampir semua orang yang berdagang dengan mereka. Di Mesopotamia, potongan-potongan batu berukir ditekan ke tanah liat yang digunakan untuk menutup paket barang dagang. Kesan pada segel sering mencantumkan konten, atau asal, atau tujuan, atau jumlah barang dalam paket, atau semua hal di atas.

Jaringan stempel perangko Mesopotamia secara luas dianggap sebagai bahasa pertama di dunia, yang dikembangkan karena kebutuhan akuntan untuk melacak apa pun yang diperdagangkan. CPA dunia, bungkuklah!

Stempel perangko peradaban Indus biasanya persegi ke persegi panjang, dan sekitar 2-3 sentimeter di satu sisi, meskipun ada yang lebih besar dan lebih kecil. Mereka diukir menggunakan alat perunggu atau batu, dan mereka umumnya termasuk representasi binatang dan beberapa mesin terbang.

Hewan-hewan yang terwakili pada anjing laut kebanyakan, cukup menarik, unicorn — pada dasarnya, seekor sapi jantan dengan satu tanduk, apakah mereka "unicorn" dalam arti mitos atau tidak, diperdebatkan dengan penuh semangat. Ada juga (dalam urutan frekuensi) banteng bertanduk pendek, zebus, badak, campuran kambing-kijang, campuran banteng-kijang, harimau, kerbau, hares, gajah, dan kambing.

Beberapa pertanyaan telah muncul tentang apakah ini adalah segel sama sekali — ada sangat sedikit segel (tanah liat yang terkesan) yang telah ditemukan. Itu jelas berbeda dari model Mesopotamia, di mana segel itu jelas digunakan sebagai akuntansi perangkat: para arkeolog telah menemukan kamar-kamar dengan ratusan lapisan tanah liat semuanya ditumpuk dan siap digunakan perhitungan. Lebih lanjut, segel Indus tidak menunjukkan banyak kegunaan-pakai, dibandingkan dengan versi Mesopotamia. Itu mungkin berarti bahwa itu bukan kesan segel di tanah liat yang penting, tetapi segel itu sendiri yang bermakna.

Jadi, jika segel tidak harus prangko, maka mereka tidak harus memasukkan informasi tentang isi botol atau paket yang dikirim ke negeri yang jauh. Yang benar-benar terlalu buruk bagi kita — penguraian akan lebih mudah jika kita tahu atau bisa menebak bahwa mesin terbang mewakili sesuatu yang mungkin dikirim dalam toples (Harappans tumbuh gandum, jelai, dan Nasi, antara lain) atau bagian dari mesin terbang itu mungkin angka atau nama tempat.

Karena stempel tidak harus stempel segel, apakah mesin terbang harus mewakili bahasa sama sekali? Nah, mesin terbangnya berulang. Ada mesin terbang seperti ikan dan kisi-kisi dan bentuk berlian dan kadang-kadang berbentuk u dengan sayap disebut buluh ganda yang semuanya ditemukan berulang kali dalam skrip Indus, baik pada segel atau pada tembikar sherds.

Apa yang dilakukan Rao dan rekan-rekannya adalah berusaha mencari tahu apakah jumlah dan pola kejadian mesin terbang itu berulang, tetapi tidak terlalu berulang. Soalnya, bahasa terstruktur, tapi tidak kaku. Beberapa budaya lain memiliki representasi glyphic yang dianggap bukan bahasa, karena mereka muncul secara acak, seperti prasasti Vinč dari Eropa tenggara. Lainnya bermotif kaku, seperti daftar panteon Timur Dekat, dengan selalu dewa kepala terdaftar pertama, diikuti oleh yang kedua dalam perintah, turun ke yang paling tidak penting. Bukan kalimat sebanyak daftar.

Jadi Rao, seorang ilmuwan komputer, melihat cara berbagai simbol terstruktur pada segel, untuk melihat apakah ia dapat menemukan pola yang tidak acak tetapi berulang.

Apa yang Rao dan rekan-rekannya lakukan adalah membandingkan gangguan relatif posisi mesin terbang dengan lima jenis bahasa alami yang dikenal (Sumeria, Old Tamil, Rig Vedic Sansekerta, dan Inggris); empat jenis non-bahasa (prasasti Vinča dan daftar dewa Near Eastern, sekuens DNA manusia dan sekuens protein bakteri); dan bahasa yang diciptakan secara artifisial (Fortran).

Mereka menemukan bahwa, memang, terjadinya mesin terbang adalah non-acak dan berpola, tetapi tidak begitu kaku, dan Karakteristik bahasa tersebut berada dalam ketidakteraturan yang sama dan kurangnya kekakuan seperti yang diakui bahasa.

Mungkin kita tidak akan pernah memecahkan kode Indus kuno. Alasan kami dapat memecahkan hieroglif Mesir dan Akkadia terutama terletak pada ketersediaan teks multi-bahasa dari batu rosettta dan Prasasti Behistun. Mycenaean Linear B dipecahkan menggunakan puluhan ribu prasasti. Tapi, apa yang telah dilakukan Rao memberi kita harapan bahwa suatu hari, mungkin seseorang seperti Asko Parpola dapat memecahkan skrip Indus.