"Saya ngeri mendengar kasar menyekop keluar dari isinya dan memprotes bahwa bumi harus dikupas inci demi inci untuk melihat semua yang ada di dalamnya, dan bagaimana letaknya. "WM Flinders Petrie, menggambarkan perasaannya pada usia delapan tahun, saat melihat penggalian seorang Romawi vila.
Antara 1860 dan pergantian abad, lima pilar dasar arkeologi ilmiah diucapkan: kepentingan yang terus tumbuh dari penggalian stratigrafi; pentingnya "penemuan kecil" dan "artefak sederhana"; rajin menggunakan catatan lapangan, fotografi dan peta rencana untuk merekam proses penggalian; publikasi hasil; dan dasar-dasar penggalian koperasi dan hak-hak adat.
The 'Big Dig'
Tidak diragukan lagi, langkah pertama dalam semua arah ini termasuk penemuan "penggalian besar". Sampai saat itu, sebagian besar penggalian dilakukan secara sembarangan, didorong oleh pemulihan artefak tunggal, umumnya untuk museum pribadi atau negara. Tetapi ketika arkeolog Italia Guiseppe Fiorelli [1823-1896] mengambil alih penggalian di
Pompeii pada tahun 1860, ia mulai menggali seluruh blok kamar, melacak lapisan stratigrafi, dan melestarikan banyak fitur di tempat. Fiorelli percaya bahwa seni dan artefak memiliki kepentingan sekunder dengan tujuan sebenarnya untuk menggali Pompeii - untuk belajar tentang kota itu sendiri dan semua penghuninya, kaya dan miskin. Dan, yang paling penting untuk pertumbuhan disiplin, Fiorelli memulai sekolah untuk metode arkeologis, meneruskan strateginya kepada orang Italia dan orang asing.Tidak dapat dikatakan bahwa Fiorelli menciptakan konsep penggalian besar. Arkeolog Jerman Ernst Curtius [1814-1896] telah berusaha mengumpulkan dana untuk penggalian yang luas sejak 1852, dan pada 1875 mulai menggali di Olympia. Seperti banyak situs di dunia klasik, situs Yunani Olympia telah menjadi subjek yang menarik, terutama patungnya, yang menemukan jalan ke museum di seluruh Eropa.
Ketika Curtius datang untuk bekerja di Olympia, itu berada di bawah persyaratan kesepakatan yang dinegosiasikan antara pemerintah Jerman dan Yunani. Tidak ada artefak yang akan meninggalkan Yunani (kecuali untuk "duplikat"). Sebuah museum kecil akan dibangun dengan alasan. Dan pemerintah Jerman dapat menutup biaya "penggalian besar" dengan menjual reproduksi. Biaya itu memang mengerikan, dan Kanselir Jerman Otto von Bismarck terpaksa menghentikan penggalian pada tahun 1880, tetapi benih investigasi ilmiah koperasi telah ditanam. Demikian pula benih-benih pengaruh politik dalam arkeologi, yang sangat mempengaruhi ilmu muda selama tahun-tahun awal abad ke-20.
Metode Ilmiah
Peningkatan nyata dalam teknik dan metodologi dari apa yang kita anggap sebagai arkeologi modern terutama adalah karya tiga orang Eropa: Schliemann, Pitt-Rivers, dan Petrie. Meskipun Heinrich SchliemannTeknik-teknik awal [1822-1890] saat ini sering diremehkan sebagai tidak jauh lebih baik daripada pemburu harta karun, oleh tahun-tahun terakhir karyanya di situs Troy, ia mengambil asisten Jerman, Wilhelm Dörpfeld [1853-1940], yang pernah bekerja di Olympia bersama Curtius. Pengaruh Dörpfeld pada Schliemann menyebabkan perbaikan dalam tekniknya dan, pada akhir karirnya, Schliemann dengan hati-hati mencatat penggaliannya, melestarikan yang biasa bersama dengan yang luar biasa, dan segera menerbitkan laporannya.
Seorang pria militer yang menghabiskan banyak karir awalnya mempelajari peningkatan senjata api Inggris, Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900] membawa ketelitian dan ketelitian militer pada arkeologisnya penggalian. Dia menghabiskan warisan yang tidak kecil untuk membangun koleksi artefak komparatif luas pertama, termasuk bahan etnografi kontemporer. Koleksinya jelas bukan demi kecantikan; seperti yang dikutip T.H. Huxley: "Kata itu pentingnya harus disingkirkan dari kamus ilmiah; apa yang penting adalah apa yang gigih. "
Metode Kronologis
William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], yang paling dikenal karena teknik penanggalan yang ia ciptakan dikenal sebagai penanggalan seri atau urutan, juga memiliki standar tinggi teknik penggalian. Petrie mengenali masalah inheren dengan penggalian besar dan dengan tekun merencanakannya sebelumnya. Generasi yang lebih muda dari Schliemann dan Pitt-Rivers, Petrie mampu menerapkan dasar-dasar penggalian stratigrafi dan analisis artefak komparatif untuk karyanya sendiri. Dia menyinkronkan tingkat pekerjaan di Beritahu el-Hesi dengan data dinasti Mesir dan berhasil mengembangkan kronologi absolut untuk puing-puing pekerjaan sepanjang enam puluh kaki. Petrie, seperti Schliemann dan Pitt-Rivers, mempublikasikan temuan penggaliannya secara rinci.
Sementara konsep revolusioner teknik arkeologis yang dianjurkan oleh para sarjana ini didapat penerimaan perlahan di seluruh dunia, tidak ada keraguan bahwa tanpa mereka, itu akan menjadi banyak tunggu lebih lama.