Tujuh Hal yang Perlu Anda Ketahui tentang Lautan

Itu fakta yang mungkin pernah Anda dengar sebelumnya, tetapi ini berulang: para ilmuwan telah memetakan lebih banyak medan di permukaan Bulan, Mars, dan Venus daripada di dasar lautan Bumi. Namun, ada alasan untuk hal ini, di luar sikap apatis terhadap oseanografi. Sebenarnya lebih sulit untuk memetakan permukaan dasar laut, yang membutuhkan pengukuran anomali gravitasi dan penggunaannya sonar pada jarak dekat, dari permukaan bulan atau planet di dekatnya, yang dapat dilakukan oleh radar dari satelit. Seluruh lautan dipetakan, hanya pada resolusi yang jauh lebih rendah (5 km) dari Bulan (7m), Mars (20m) atau Venus (100m).

Tak perlu dikatakan, lautan Bumi belum dijelajahi. Ini menyulitkan para ilmuwan dan, pada gilirannya, rata-rata warga negara untuk sepenuhnya memahami sumber daya yang kuat dan penting ini. Orang-orang perlu memahami dampaknya pada lautan dan dampak lautan pada mereka — warga membutuhkan literasi lautan.

Pada Oktober 2005, sekelompok organisasi nasional menerbitkan daftar 7 prinsip utama dan 44 konsep dasar Literasi Sains Kelautan. Tujuan dari Literasi Kelautan ada tiga: untuk memahami ilmu samudera, untuk berkomunikasi tentang lautan dengan cara yang bermakna dan untuk membuat keputusan yang terinformasi dan bertanggung jawab tentang kebijakan kelautan. Inilah tujuh Prinsip Penting itu.

Bumi memiliki tujuh benua, tetapi satu samudera. Laut bukanlah hal yang sederhana: ia menyembunyikan barisan gunung dengan lebih banyak gunung berapi daripada yang ada di darat, dan diaduk oleh sistem arus dan pasang surut yang kompleks. Dalam lempeng tektonik, lempeng samudera dari litosfer mencampur kerak dingin dengan mantel panas selama jutaan tahun. Air lautan tidak terpisahkan dengan air tawar yang kita gunakan, terhubung dengannya melalui siklus air dunia. Namun sebesar itu, lautan terbatas dan sumber dayanya memiliki batas.

Seiring waktu geologis, laut mendominasi daratan. Sebagian besar batu yang terpapar di darat diletakkan di bawah air ketika permukaan laut lebih tinggi dari hari ini. Batu gamping dan rijang adalah produk biologis, dibuat dari tubuh kehidupan laut mikroskopis. Dan laut membentuk pantai, tidak hanya dalam badai tetapi juga dalam pekerjaan erosi dan pengendapan oleh gelombang dan pasang surut.

Memang, lautan mendominasi iklim dunia, menggerakkan tiga siklus global: air, karbon, dan energi. Hujan datang dari air laut yang menguap, yang memindahkan bukan hanya air tetapi juga energi matahari yang mengambilnya dari laut. Tumbuhan laut menghasilkan sebagian besar oksigen dunia; air laut mengambil setengah karbon dioksida yang dimasukkan ke udara. Dan arus laut membawa kehangatan dari daerah tropis ke kutub — saat arus bergeser, iklim juga bergeser.

Kehidupan di lautan memberi atmosfer semua oksigennya, dimulai pada Protonzoikum Miliaran tahun yang lalu. Kehidupan itu sendiri muncul di lautan. Secara geokimia, lautan telah memungkinkan Bumi untuk menjaga persediaan hidrogen yang berharga terkunci dalam bentuk air, tidak hilang ke luar angkasa seperti seharusnya.

Ruang hidup di lautan jauh lebih besar dari habitat daratan. Demikian juga, ada lebih banyak kelompok makhluk hidup di laut daripada di darat. Kehidupan laut termasuk floaters, perenang dan liang, dan beberapa ekosistem yang dalam tergantung pada energi kimia tanpa input dari matahari. Namun sebagian besar lautan adalah padang pasir sementara estuari dan terumbu — keduanya lingkungan yang rapuh — mendukung kelimpahan terbesar kehidupan dunia. Dan garis pantai memiliki berbagai zona kehidupan yang luar biasa berdasarkan pasang surut, energi gelombang, dan kedalaman air.

Lautan memberi kita sumber daya dan bahaya. Dari sana kami mengekstrak makanan, obat-obatan dan mineral; perdagangan bergantung pada rute laut. Sebagian besar penduduk tinggal di dekatnya, dan itu merupakan daya tarik rekreasi utama. Sebaliknya, badai lautan, tsunami, dan perubahan permukaan laut semuanya mengancam kehidupan pesisir. Tetapi pada gilirannya, manusia memengaruhi lautan dalam cara kita mengeksploitasi, memodifikasi, mencemari, dan mengatur aktivitas kita di dalamnya. Ini adalah masalah yang menjadi perhatian semua pemerintah dan semua warga negara.

Bergantung pada resolusi, hanya 0,05% hingga 15% dari lautan kita telah dieksplorasi secara rinci. Karena lautan adalah sekitar 70% dari seluruh permukaan Bumi, ini berarti bahwa 62,65-69,965% Bumi kita belum dijelajahi. Ketika ketergantungan kita pada samudera terus tumbuh, ilmu kelautan akan menjadi lebih penting lagi dalam menjaga kesehatan dan nilai lautan, tidak hanya dalam memuaskan keingintahuan kita. Menjelajahi lautan membutuhkan banyak bakat yang berbeda—ahli biologi, ahli kimia, teknisi, programmer, fisikawan, insinyur dan ahli geologi. Dibutuhkan jenis instrumen dan program baru. Itu juga membutuhkan ide-ide baru — mungkin ide Anda, atau anak-anak Anda.

Diedit oleh Brooks Mitchell