Pochteca: Pedagang Mesoamerika yang Elit, Kuat, dan Tidak Percaya

Pochteca (diucapkan pohsh-TAY-kah) adalah pedagang dan pedagang Aztec profesional jarak jauh yang menyediakan modal Aztec Tenochtitlan dan negara-negara bagian utama Aztec lainnya dengan barang-barang mewah dan eksotis dari negeri yang jauh. Pochteca juga bekerja sebagai agen informasi untuk kekaisaran Aztec, mengawasi negara-negara klien mereka yang jauh dan tetangga yang tidak tenang seperti Tlaxcallan.

Aztec pochteca bukan satu-satunya pedagang di Mesoamerica: ada banyak pelaku komersial berbasis regional yang mendistribusikan ikan, jagung, Chili dan kapas; kegiatan mereka menjadi tulang punggung masyarakat ekonomi di daerah. Pochteca adalah guild khusus dari para pedagang ini, yang berbasis di lembah Meksiko, yang berdagang di barang-barang eksotis di seluruh Mesoamerika dan bertindak sebagai hubungan sosial dan ekonomi antara berbagai daerah. Mereka berinteraksi dengan pedagang regional, yang pada gilirannya bertindak sebagai perantara untuk jaringan pochteca yang lebih luas.

Pochteca kadang-kadang digunakan sebagai kata umum untuk semua pedagang jarak jauh Mesoamerika; tetapi kata itu adalah kata Nahua (Aztec), dan kita tahu lebih banyak tentang pochteca Aztec karena kita memiliki catatan tertulis - kodeks - yang mendukung sejarah mereka. Perdagangan jarak jauh dimulai di Mesoamerika setidaknya sejak dulu Periode formatif (2500-900 SM), dalam masyarakat seperti Olmec; dan periode klasik Maya. Pedagang jarak jauh di komunitas Maya disebut ppolom; dibandingkan dengan pochteca Aztec, ppolom secara longgar dikonfederasi dan tidak bergabung dengan guild.

Pochteca memegang status khusus dalam masyarakat Aztec. Mereka bukan bangsawan, tetapi posisi mereka lebih tinggi daripada orang yang tidak mulia lainnya. Mereka terorganisir ke guild dan tinggal di lingkungan mereka sendiri di ibu kota. Serikat dibatasi, sangat terkontrol dan turun temurun. Mereka menyimpan rahasia dagang mereka tentang rute, sumber barang eksotis dan koneksi di seluruh wilayah terbatas pada keanggotaan guild. Hanya beberapa kota di kerajaan Aztec yang dapat mengklaim memiliki pemimpin guild pochteca di kediamannya.

Pochteca memiliki upacara khusus, hukum dan dewa mereka sendiri, Yacatecuhtli (diucapkan ya-ka-tay-coo-tli), yang merupakan pelindung perdagangan. Bahkan jika posisi mereka memberi mereka kekayaan dan prestise, Pochteca tidak diizinkan untuk menunjukkannya di depan umum, agar tidak menyinggung para bangsawan. Namun, mereka dapat menginvestasikan kekayaan mereka dalam upacara untuk dewa pelindung mereka, mengorganisir kaya pesta dan melakukan ritual canggih.

Bukti efek perdagangan jarak jauh oleh pochteca ditemukan di Paquime (Casas Grandes) di Meksiko Utara, tempat perdagangan burung eksotis seperti macaw kirmizi dan burung quetzal, kerang laut dan tembikar polikrom didasarkan, dan diperluas ke masyarakat New Mexico dan Arizona. Para ahli seperti Jacob van Etten telah menyarankan para pedagang pochteca bertanggung jawab atas keanekaragaman jagung prekolumbia, yang mengangkut benih ke seluruh wilayah.

Pochteca memiliki kebebasan untuk bepergian ke seluruh kekaisaran bahkan di tanah yang tidak tunduk pada kaisar Mexica. Itu menempatkan mereka dalam posisi yang luar biasa untuk bekerja sebagai mata-mata atau informan untuk Keadaan Aztec. Ini juga berarti bahwa elit politik sangat tidak mempercayai pochteca, yang menggunakan kehebatan ekonomi mereka untuk membangun dan menjaga rute dagang dan rahasia mereka.

Untuk mendapatkan barang-barang berharga dan eksotis seperti kulit jaguar, giok, bulu quetzal, biji cokelat, dan logam, pochteca memiliki izin khusus untuk melakukan perjalanan melintasi tanah asing dan sering dikawal oleh tentara bersama dengan pelayan dan pengangkut. Mereka juga dilatih sebagai prajurit karena mereka sering mengalami serangan dari penduduk yang melihat di Pochteca aspek lain dari kuk kerajaan Aztec.

Entri glosarium ini adalah bagian dari panduan About.com untuk Peradaban Aztec dan Kamus Arkeologi.

Berdan FF. 1980. Pedagang dan Pasar Aztec: Aktivitas Ekonomi Tingkat Lokal di Kerajaan Non-Industri.Mexicon 2(3):37-41.

Drennan RD. 1984. Pergerakan barang jarak jauh dalam bentuk Mesoamerika dan klasik. Purbakala Amerika 49(1):27-43.

DN Grimstead, Pailes MC, Dungan KA, Dettman DL, Tagüeña NM, dan Clark AE. 2013. Mengidentifikasi asal cangkang barat daya: aplikasi geokimia untuk Mogollon Rim archaeomolluscs.Purbakala Amerika 78(4):640-661.

Malville NJ. 2001. Transportasi jarak jauh barang-barang curah di barat daya Amerika pra-hispanik. Jurnal Arkeologi Antropologi 20(2):230-443.

Oka R, dan Kusimba CM. 2008. Arkeologi Sistem Perdagangan, Bagian 1: Menuju Sintesis Perdagangan Baru.Jurnal Penelitian Arkeologi 16(4):339-395.

Somerville AD, Nelson BA, dan Knudson KJ. 2010. Investigasi isotop terhadap perkembangbiakan macaw pra-Hispanik di Northwest Mexico.Jurnal Arkeologi Antropologi 29(1):125-135.

van Etten J. 2006. Jagung moulding: bentuk lanskap keanekaragaman tanaman di dataran tinggi barat Guatemala.Jurnal Geografi Sejarah 32(4):689-711.

Whalen M. 2013. Kekayaan, Status, Ritual, dan Kerang Laut di Casas Grandes, Chihuahua, Meksiko. Purbakala Amerika 78(4):624-639.

Whalen ME, dan Minnis PE. 2003. Lokal dan Jauh di Asal Casas Grandes, Chichuahua, Meksiko.Purbakala Amerika 68(2):314-332.

NM Putih, dan Weinstein RA. 2008. Koneksi Meksiko dan Barat Jauh dari Tenggara AS.Purbakala Amerika 73(2):227-278.

diperbaharui oleh K. Kris Hirst