Apa yang membuat Charlemagne begitu hebat?

Charlemagne. Selama berabad-abad namanya telah menjadi legenda. Carolus Magnus ("Charles yang Hebat"), Raja kaum Frank dan Lombard, Kaisar Romawi Suci, subjek banyak epos dan roman — dia bahkan diangkat menjadi suci. Sebagai tokoh sejarah, ia lebih besar dari kehidupan.

Tetapi siapa raja legendaris ini, yang dimahkotai kaisar seluruh Eropa pada tahun 800? Dan apa yang benar-benar dia capai yang "hebat"?

Kami tahu cukup banyak tentang Charlemagne dari biografi oleh Einhard, seorang sarjana di pengadilan dan seorang teman yang mengagumi. Meskipun tidak ada potret kontemporer, deskripsi Einhard tentang pemimpin Frank memberi kita gambaran tentang individu yang besar, kuat, pandai berbicara, dan karismatik. Einhard menyatakan bahwa Charlemagne sangat menyayangi seluruh keluarganya, bersahabat dengan "orang asing," bersemangat, atletis (bahkan sering main-main), dan berkemauan keras. Tentu saja, pandangan ini harus diperhalus dengan fakta-fakta yang mapan dan kesadaran bahwa Einhard memegang raja yang ia miliki setia disajikan dalam harga tinggi, tetapi masih berfungsi sebagai titik awal yang sangat baik untuk memahami pria yang menjadi legenda.

Charlemagne menikah lima kali dan memiliki banyak selir dan anak-anak. Dia menjaga keluarga besarnya hampir selalu, kadang-kadang membawa putra-putranya setidaknya bersamanya dalam kampanye. Dia cukup menghormati Gereja Katolik untuk menimbun kekayaan di atasnya (tindakan keuntungan politik sebanyak penghormatan spiritual), namun dia tidak pernah sepenuhnya tunduk pada hukum agama. Dia tidak diragukan lagi seorang pria yang menempuh jalannya sendiri.

Sesuai tradisi pewarisan yang dikenal sebagai gavelkind, Ayah Charlemagne, Pepin III, membagi kerajaannya dengan adil antara dua putranya yang sah. Dia memberi Charlemagne daerah terpencil di Frankland, memberikan interior yang lebih aman dan tenang pada putranya yang lebih muda, Carloman. Kakak laki-laki terbukti mampu menangani provinsi-provinsi yang memberontak, tetapi Carloman bukan pemimpin militer. Pada 769 mereka bergabung untuk berurusan dengan pemberontakan di Aquitaine: Carloman tidak melakukan apa-apa, dan Charlemagne menundukkan pemberontakan yang paling efektif tanpa bantuannya. Hal ini menyebabkan gesekan yang cukup besar antara saudara-saudara yang ibu mereka, Berthrada, ratakan sampai kematian Carloman pada 771.

Seperti ayahnya dan ayahnya kakek Sebelum dia, Charlemagne memperluas dan mengkonsolidasikan bangsa Frank melalui kekuatan senjata. Konfliknya dengan Lombardy, Bavaria, dan Saxon tidak hanya memperluas kepemilikan nasionalnya tetapi juga berfungsi untuk memperkuat militer Frank dan menjaga agar kelas prajurit yang agresif tetap sibuk. Selain itu, kemenangannya yang banyak dan mengesankan, terutama penumpasan pemberontakan suku di Saxony, mendapatkan Charlemagne rasa hormat yang sangat besar dari bangsawannya serta rasa kagum dan bahkan rasa takutnya orang-orang. Hanya sedikit yang akan menentang pemimpin militer yang begitu sengit dan kuat.

Setelah memperoleh lebih banyak wilayah daripada raja Eropa lainnya pada masanya, Charlemagne terpaksa menciptakan posisi baru dan mengadaptasi kantor lama agar sesuai dengan kebutuhan baru. Dia mendelegasikan wewenang atas provinsi ke bangsawan Frank yang layak. Pada saat yang sama, ia juga mengerti bahwa berbagai orang yang ia bawa bersama dalam satu bangsa adalah masih anggota kelompok etnis yang berbeda, dan ia mengizinkan masing-masing kelompok untuk mempertahankan hukumnya sendiri di daerah area. Untuk memastikan keadilan, ia memastikan bahwa undang-undang masing-masing kelompok ditetapkan secara tertulis dan ditegakkan dengan hati-hati. Dia juga menerbitkan ibukota, keputusan yang berlaku untuk semua orang di dunia, tanpa memandang etnis.

Sementara dia menikmati kehidupan di istana kerajaannya di Aachen, dia mengawasi delegasinya dengan utusan yang dipanggil missi dominici, yang tugasnya adalah memeriksa provinsi dan melapor kembali ke pengadilan. Itu missi adalah perwakilan yang sangat terlihat dari raja dan bertindak dengan otoritasnya.

Kerangka dasar pemerintahan Carolingian, meskipun tidak kaku atau universal, melayani raja dengan baik karena dalam semua kasus, kekuasaan berasal dari Charlemagne sendiri, pria yang telah menaklukkan dan menaklukkan begitu banyak pemberontak orang-orang. Reputasi pribadinya yang menjadikan Charlemagne seorang pemimpin yang efektif; tanpa ancaman senjata dari raja-prajurit, sistem administrasi yang telah dirancangnya akan, dan kemudian, berantakan.

Charlemagne bukan orang yang suka menulis, tetapi dia mengerti nilai pendidikan dan melihat bahwa hal itu sedang menurun secara serius. Jadi dia berkumpul bersama di istananya beberapa pemikiran terbaik pada zamannya, terutama Alcuin, Paul the Deacon, dan Einhard. Dia mensponsori biara-biara di mana buku-buku kuno disimpan dan disalin. Dia mereformasi sekolah istana dan memastikan bahwa sekolah-sekolah biara didirikan di seluruh dunia. Gagasan belajar diberi waktu dan tempat untuk berkembang.

"Renaissance Carolingian" ini adalah fenomena yang terisolasi. Belajar tidak terbakar di seluruh Eropa. Hanya di istana kerajaan, biara-biara, dan sekolah-sekolahlah ada fokus nyata pada pendidikan. Namun karena minat Charlemagne dalam melestarikan dan menghidupkan kembali pengetahuan, banyak manuskrip kuno disalin untuk generasi mendatang. Sama pentingnya, sebuah tradisi pembelajaran didirikan di komunitas monastik Eropa yaitu Alcuin dan St. Bonifasius di hadapannya berusaha mewujudkannya, mengatasi ancaman kepunahan bahasa Latin budaya. Sementara isolasi mereka dari Gereja Katolik Roma membuat biara-biara Irlandia yang terkenal menurun, biara-biara Eropa didirikan dengan kuat sebagai penjaga pengetahuan sebagian berkat raja Frank.

Meskipun Charlemagne pada akhir abad ke delapan tentu membangun sebuah kerajaan, dia tidak memegang gelar Kaisar. Sudah ada seorang kaisar di Bizantium, orang yang dianggap memiliki gelar dalam tradisi yang sama dengan Kaisar Romawi Konstantin dan yang namanya Konstantin VI. Sementara Charlemagne tidak diragukan lagi sadar akan prestasinya sendiri dalam hal wilayah yang diperoleh dan penguatan wilayahnya, itu ragu-ragu dia pernah berusaha untuk bersaing dengan Bizantium atau bahkan melihat ada kebutuhan untuk mengklaim sebutan terkenal di luar "Raja Franks. "

Jadi ketika Paus Leo III memanggilnya untuk bantuan ketika dihadapkan dengan tuduhan simony, sumpah palsu, dan perzinahan, Charlemagne bertindak dengan pertimbangan hati-hati. Biasanya, hanya itu Kaisar Romawi memenuhi syarat untuk menjatuhkan hukuman pada paus, tetapi baru-baru ini Konstantinus VI telah terbunuh, dan wanita yang bertanggung jawab atas kematiannya, ibunya, sekarang duduk di atas takhta. Entah itu karena dia seorang pembunuh atau, lebih mungkin, karena dia adalah seorang wanita, paus dan para pemimpin Gereja lainnya tidak menganggap menarik Irene dari Athena untuk penghakiman. Sebaliknya, dengan persetujuan Leo, Charlemagne diminta untuk memimpin sidang paus. Pada 23 Desember 800, dia melakukannya, dan Leo dibebaskan dari semua tuduhan.

Dua hari kemudian, ketika Charlemagne bangkit dari doa pada misa Natal, Leo meletakkan mahkota di kepalanya dan menyatakannya Kaisar. Charlemagne marah dan kemudian mengatakan bahwa jika dia tahu apa yang ada dalam pikiran paus, dia tidak akan pernah masuk gereja pada hari itu, meskipun itu adalah festival keagamaan yang begitu penting.

Sementara Charlemagne tidak pernah menggunakan gelar "Kaisar Romawi Suci," dan melakukan yang terbaik untuk menenangkan Bizantium, dia menggunakan frasa "Kaisar, Raja Bangsa Frank dan Lombard." Jadi diragukan bahwa Charlemagne berpikiran makhluk seorang kaisar. Sebaliknya, itu adalah pemberian gelar oleh paus dan kekuatan yang diberikannya kepada Gereja atas Charlemagne dan para pemimpin sekuler lainnya yang mengkhawatirkannya. Dengan bimbingan dari penasihatnya yang terpercaya, Alcuin, Charlemagne mengabaikan pembatasan yang diberlakukan Gereja atas kekuasaannya dan terus bertindak seperti penguasa Frankland, yang sekarang menduduki sebagian besar Eropa.

Konsep seorang kaisar di Barat telah ditetapkan, dan itu akan memiliki makna yang jauh lebih besar di abad-abad mendatang.

Sementara Charlemagne berusaha menghidupkan kembali minat untuk belajar dan menyatukan kelompok-kelompok yang berbeda di satu negara, dia tidak pernah membahas kesulitan teknologi dan ekonomi yang dihadapi Eropa sekarang sehingga Roma tidak lagi menyediakan birokrasi Homogenitas. Jalan dan jembatan runtuh, perdagangan dengan orang kaya di Timur terpecah, dan manufaktur karena kebutuhan adalah kerajinan lokal bukan industri yang luas dan menguntungkan.

Tapi ini hanya kegagalan jika tujuan Charlemagne adalah untuk membangun kembali Rum. Motifnya yang seperti itu sangat diragukan. Charlemagne adalah seorang raja prajurit Frank dengan latar belakang dan tradisi orang-orang Jerman. Dengan standarnya sendiri dan dari zamannya, ia berhasil dengan sangat baik. Sayangnya, itu adalah salah satu dari tradisi ini yang menyebabkan keruntuhan kekaisaran Carolingia yang sebenarnya: gavelkind.

Charlemagne memperlakukan kekaisaran sebagai milik pribadinya untuk dibubarkan sesuai keinginannya, jadi dia membagi wilayah kekuasaannya secara merata di antara para putranya. Lelaki penglihatan ini sekali gagal melihat fakta penting: bahwa itu hanya ketiadaan gavelkind yang memungkinkan bagi Kekaisaran Carolingian untuk berevolusi menjadi kekuatan sejati. Charlemagne tidak hanya memiliki Frankland untuk dirinya sendiri setelah saudaranya meninggal, ayahnya, Pepin, juga menjadi penguasa tunggal ketika saudara lelaki Pepin meninggalkan mahkotanya untuk memasuki sebuah biara. Frankland telah mengenal tiga pemimpin berturut-turut yang kepribadiannya kuat, kemampuan administratifnya, dan terutama gubernur tunggal negara itu membentuk kekaisaran menjadi entitas yang makmur dan kuat.

Fakta bahwa dari semua pewaris Charlemagne saja Louis the Pious selamat darinya berarti sedikit; Louis juga mengikuti tradisi gavelkind dan, lebih jauh lagi, hampir seorang diri menyabotase kekaisaran dengan menjadi sedikit terlalu saleh. Dalam satu abad setelah kematian Charlemagne pada 814, Kekaisaran Carolingian telah pecah menjadi puluhan provinsi yang dipimpin oleh para bangsawan yang terisolasi yang tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan invasi oleh Viking, Saracen, dan Magyar.

Namun untuk semua itu, Charlemagne masih layak mendapat sebutan "hebat." Sebagai pemimpin militer yang mahir, administrator yang inovatif, a promotor pembelajaran, dan seorang tokoh politik yang signifikan, Charlemagne berdiri kepala dan bahu di atas orang sezamannya dan membangun yang benar kerajaan. Meskipun kekaisaran itu tidak bertahan lama, keberadaannya dan kepemimpinannya mengubah wajah Eropa di cara yang mencolok dan halus yang masih terasa sampai hari ini.