Apakah Teori Continental Drift?

Continental drift adalah teori ilmiah revolusioner yang dikembangkan pada tahun 1908-1912 oleh Alfred Wegener (1880-1930), seorang ahli meteorologi, klimatologi, dan ahli geofisika Jerman, yang mengemukakan hipotesis bahwa semua benua pada awalnya memiliki menjadi bagian dari satu daratan besar atau benua super sekitar 240 juta tahun yang lalu sebelum pecah dan hanyut ke arus mereka lokasi. Berdasarkan pada karya para ilmuwan sebelumnya yang berteori tentang pergerakan horizontal benua di atas permukaan bumi selama periode waktu geologis yang berbeda, dan berdasarkan miliknya sendiri. pengamatan yang diambil dari berbagai bidang ilmu pengetahuan, Wegener mendalilkan bahwa sekitar 200 juta tahun yang lalu, sebuah benua super yang ia sebut Pangea (yang berarti "semua tanah" dalam bahasa Yunani) mulai putus. Selama jutaan tahun, potongan-potongan dipisahkan, pertama menjadi dua superkontinensia yang lebih kecil, Laurasia dan Gondwanaland, selama periode Jurassic dan kemudian pada akhir periode Cretaceous ke benua kita kenal hari ini.

Wegener pertama kali mempresentasikan ide-idenya pada tahun 1912 dan kemudian menerbitkannya pada tahun 1915 dalam bukunya yang kontroversial, "The Origins of Continents and Oceans,"Yang diterima dengan skeptisisme besar dan bahkan permusuhan. Dia merevisi dan menerbitkan edisi bukunya berikutnya pada 1920, 1922, dan 1929. Buku itu (terjemahan Dover edisi 1929 keempat Jerman) masih tersedia hari ini di Amazon dan di tempat lain.

Teori Wegener, meskipun tidak sepenuhnya benar, dan dengan pengakuannya sendiri, tidak lengkap, berusaha menjelaskan mengapa hal itu serupa spesies hewan dan tumbuhan, sisa-sisa fosil, dan formasi batuan ada di tanah yang berbeda yang dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh laut. Itu adalah langkah penting dan berpengaruh yang akhirnya mengarah pada pengembangan teori lempeng tektonik, yang merupakan cara para ilmuwan memahami struktur, sejarah, dan dinamika kerak bumi.

Ada banyak pertentangan terhadap teori Wegener karena beberapa alasan. Untuk satu, dia bukan ahli di bidang sains di mana dia membuat hipotesa, dan yang lain, teori radikalnya mengancam gagasan konvensional dan diterima saat itu. Lebih jauh lagi, karena dia membuat pengamatan yang multidisiplin, ada lebih banyak ilmuwan untuk menemukan kesalahan pada mereka.

Ada juga teori alternatif untuk melawan teori pergeseran benua Wegener. Teori yang umum digunakan untuk menjelaskan keberadaan fosil di tanah yang berbeda adalah bahwa pernah ada jaringan tanah jembatan yang menghubungkan benua yang tenggelam ke laut sebagai bagian dari pendinginan umum dan kontraksi bumi. Wegener, bagaimanapun, membantah teori ini dengan mempertahankan bahwa benua terbuat dari batuan yang kurang padat dari itu dasar laut dalam dan akan naik ke permukaan lagi begitu kekuatan yang membebani mereka terangkat. Karena ini belum terjadi, menurut Wegener, satu-satunya alternatif logis adalah bahwa benua itu sendiri telah bergabung dan sejak itu telah terpisah.

Teori lain adalah bahwa fosil spesies beriklim sedang yang ditemukan di daerah Arktik dibawa ke sana oleh arus air hangat. Para ilmuwan membantah teori-teori ini, tetapi pada saat itu mereka membantu menghentikan teori Wegener dari mendapatkan penerimaan.

Selain itu, banyak ahli geologi yang sezaman dengan Wegener adalah kontraksionis. Mereka percaya bahwa Bumi sedang dalam proses pendinginan dan menyusut, sebuah ide yang mereka gunakan untuk menjelaskan pembentukan gunung, seperti kerutan pada sebuah pohon. Namun, Wegener menunjukkan bahwa jika ini benar, gunung-gunung akan tersebar secara merata di seluruh permukaan bumi daripada berbaris dalam pita-pita sempit, biasanya di tepi benua. Dia juga menawarkan penjelasan yang lebih masuk akal untuk pegunungan. Dia mengatakan mereka terbentuk ketika ujung benua yang melayang hancur dan terlipat - seperti ketika India menghantam Asia dan membentuk Himalaya.

Salah satu kelemahan terbesar dari teori pergeseran benua Wegener adalah bahwa ia tidak memiliki penjelasan yang layak tentang bagaimana pergeseran benua dapat terjadi. Dia mengusulkan dua mekanisme berbeda, tetapi masing-masing lemah dan bisa dibantah. Satu didasarkan pada gaya sentrifugal yang disebabkan oleh rotasi Bumi, dan yang lainnya didasarkan pada tidal pasang surut matahari dan bulan.

Meskipun banyak dari apa yang diteorikan oleh Wegener adalah benar, beberapa hal yang salah ditentang dia dan mencegah dia dari melihat teorinya diterima oleh komunitas ilmiah selama seumur hidup. Namun, apa yang dia lakukan dengan benar membuka jalan bagi teori lempeng tektonik.

Sisa-sisa fosil organisme serupa di benua yang sangat berbeda mendukung teori pergeseran benua dan lempeng tektonik. Sisa-sisa fosil serupa, seperti reptil darat Trias Lystrosaurus dan tanaman fosil Glossopteris, ada di Amerika Selatan, Afrika, India, Antartika, dan Australia, yang merupakan benua yang terdiri dari Gondwanaland, salah satu benua super yang terputus dari Pangea sekitar 200 juta tahun yang lalu. Jenis fosil lain, yaitu reptil purba Mesosaurus, hanya ditemukan di Afrika selatan dan Amerika Selatan. Mesosaurus adalah reptil air tawar yang panjangnya hanya satu meter yang tidak mungkin berenang di Samudra Atlantik, menunjukkan bahwa pernah ada daratan yang berdekatan yang menyediakan habitat untuk itu dari danau air tawar dan sungai.

Wegener menemukan bukti fosil tanaman tropis dan endapan batu bara di Arktik yang sangat dingin di dekat Kutub Utara, serta bukti glasiasi di dataran Afrika, menunjukkan konfigurasi dan penempatan benua yang berbeda dari yang sekarang satu.

Wegener mengamati bahwa benua dan strata batuan mereka cocok bersama seperti potongan-potongan teka-teki, khususnya timur pantai Amerika Selatan dan pantai barat Afrika, khususnya strata Karoo di Afrika Selatan dan batuan Santa Catarina di Indonesia Brazil. Amerika Selatan dan Afrika bukan satu-satunya benua dengan kesamaan geologimeskipun begitu. Wegener menemukan bahwa Pegunungan Appalachian di Amerika Serikat bagian timur, misalnya, secara geologis terkait dengan Pegunungan Caledonian di Skotlandia.

Menurut Wegener, para ilmuwan tampaknya masih belum cukup memahami itu semua ilmu bumi harus menyumbangkan bukti untuk mengungkap keadaan planet kita di masa-masa sebelumnya, dan bahwa kebenaran masalah hanya dapat dicapai dengan menyisir semua bukti ini. Hanya dengan menyisir informasi yang disediakan oleh semua ilmu bumi akan ada harapan untuk menentukan "kebenaran," yaitu, untuk menemukan gambar yang menetapkan semua fakta yang diketahui dalam pengaturan terbaik dan karena itu memiliki tingkat tertinggi kemungkinan. Lebih lanjut, Wegener percaya bahwa para ilmuwan selalu perlu dipersiapkan untuk kemungkinan bahwa penemuan baru, tidak peduli apa yang diberikan sains, dapat mengubah kesimpulan yang kita buat.

Wegener memiliki keyakinan pada teorinya dan tetap menggunakan pendekatan interdisipliner, menggambar di bidang geologi, geografi, biologi, dan paleontologi, percaya bahwa itu adalah cara untuk memperkuat kasusnya dan untuk melanjutkan diskusi tentang teorinya. Bukunya, "The Origin of Benua dan Lautan,"Juga membantu ketika diterbitkan dalam berbagai bahasa pada tahun 1922, yang membawanya ke seluruh dunia dan perhatian terus menerus dalam komunitas ilmiah. Ketika Wegener mendapatkan informasi baru, ia menambah atau merevisi teorinya, dan menerbitkan edisi baru. Dia terus diskusi tentang masuk akal teori pergeseran benua berlangsung sampai kematiannya pada tahun 1930 saat ekspedisi meteorologi di Greenland.

Kisah teori pergeseran benua dan kontribusinya terhadap kebenaran ilmiah adalah contoh yang menarik tentang bagaimana proses ilmiah bekerja dan bagaimana teori ilmiah berkembang. Ilmu pengetahuan didasarkan pada hipotesis, teori, pengujian, dan interpretasi data, tetapi interpretasinya bisa saja condong oleh perspektif ilmuwan dan bidang spesialisasinya sendiri, atau penolakan fakta sama sekali. Seperti halnya teori atau penemuan baru, ada yang akan menolaknya dan yang memeluknya. Tetapi melalui kegigihan, ketekunan, dan pikiran terbuka Wegener terhadap kontribusi orang lain, teori pergeseran benua berevolusi menjadi teori yang diterima secara luas saat ini tentang lempeng tektonik lempeng. Dengan penemuan besar apa pun, melalui penyaringan data dan fakta yang dikontribusikan oleh berbagai sumber ilmiah, dan penyempurnaan teori yang berkelanjutan, kebenaran ilmiah muncul.

Ketika Wegener meninggal, diskusi tentang pergeseran benua mati bersamanya untuk sementara waktu. Namun dibangkitkan, dengan studi seismologi dan eksplorasi lebih lanjut dari dasar laut pada 1950-an dan 1960-an yang menunjukkan punggungan laut tengah, bukti di dasar laut dari medan magnet Bumi yang berubah, dan bukti penyebaran dasar laut dan konveksi mantel, yang mengarah ke teori lempeng tektonik. Ini adalah mekanisme yang hilang dalam teori asli Wegener tentang pergeseran benua. Pada akhir 1960-an, lempeng tektonik umumnya diterima oleh para ahli geologi sebagai akurat.

Tetapi penemuan penyebaran dasar laut membantah bagian dari teori Wegener, karena bukan hanya benua yang bergerak melalui lautan statis, seperti yang ia pikirkan semula, melainkan seluruh lempeng tektonik, terdiri dari benua, dasar samudra, dan bagian-bagian atas mantel. Dalam proses yang mirip dengan sabuk konveyor, batu panas naik dari punggungan laut tengah dan kemudian tenggelam turun saat mendingin dan menjadi lebih padat, menciptakan arus konveksi yang menyebabkan pergerakan tektonik piring.

Teori-teori pergeseran benua dan lempeng tektonik adalah dasar dari geologi modern. Para ilmuwan percaya bahwa ada beberapa supercontinents seperti Pangea yang terbentuk dan pecah selama masa hidup 4,5 miliar tahun Bumi. Para ilmuwan juga sekarang menyadari bahwa Bumi terus berubah dan bahkan hingga hari ini, benua masih bergerak dan berubah. Misalnya, Himalaya, dibentuk oleh tumbukan lempeng India dan lempeng Eurasia masih terus berkembang, karena lempeng tektonik masih mendorong lempeng India ke lempeng Eurasia. Kita bahkan mungkin menuju penciptaan benua super lain dalam 75-80 juta tahun karena pergerakan lempeng tektonik yang terus menerus.

Tetapi para ilmuwan juga menyadari bahwa lempeng tektonik tidak bekerja hanya sebagai proses mekanis tetapi sebagai sistem umpan balik yang kompleks, bahkan dengan hal-hal seperti iklim mempengaruhi pergerakan lempeng, menciptakan revolusi diam-diam lainnya dalam teori variabel lempeng tektonik dalam pemahaman kita tentang kompleks kita planet.