Baik atau buruk, biasanya para pemimpin dan penguasa - apakah mereka perdana menteri yang terpilih secara demokratis atau raja otokratis - yang menjadi sorotan utama sejarah wilayah atau wilayah mereka. Eropa telah melihat banyak tipe pemimpin yang berbeda, masing-masing dengan keunikan dan tingkat kesuksesan masing-masing. Ini, dalam urutan kronologis, adalah beberapa tokoh yang paling berpengaruh.
Sudah menjadi prajurit yang diakui sebelum berhasil naik takhta Makedonia pada 336 SM, Alexander mengukir keduanya kekaisaran besar, yang menjangkau dari Yunani ke India dan reputasi sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah jenderal. Dia mendirikan banyak kota dan mengekspor bahasa Yunani, budaya dan pemikiran di seluruh Kekaisaran, memulai era Helenistik. Dia juga tertarik pada sains dan ekspedisinya merangsang penemuan. Dia melakukan semua ini hanya dalam dua belas tahun pemerintahan, meninggal pada usia 33.
Sebagai seorang jenderal dan negarawan yang hebat, Caesar mungkin masih akan sangat dihormati bahkan jika dia tidak menulis sejarah penaklukannya yang hebat. Gulungan utama karir melihatnya menaklukkan Gaul, memenangkan perang saudara melawan saingan Romawi dan diangkat menjadi diktator seumur hidup republik Romawi. Dia sering keliru disebut Kaisar Romawi pertama, tetapi dia menggerakkan proses transformasi yang mengarah ke sebuah kerajaan. Namun, ia tidak mengalahkan semua musuhnya, karena ia dibunuh pada tahun 44 SM oleh sekelompok senator yang berpikir bahwa ia telah menjadi terlalu kuat.
Cucu keponakan Julius Caesar dan pewaris utamanya, Oktavianus membuktikan dirinya seorang politisi dan ahli strategi hebat dari seorang anak muda. usia, mengarahkan dirinya melalui perang dan persaingan untuk menjadi orang dominan tunggal di, dan kaisar pertama, Romawi baru Kerajaan. Dia juga seorang administrator jenius, mentransformasikan dan merangsang hampir setiap aspek kekaisaran. Dia menghindari ekses dari kaisar-kaisar kemudian, dan catatan menunjukkan dia menghindari memanjakan diri dalam kemewahan pribadi.
Anak seorang perwira militer yang diangkat ke posisi Caesar, Constantine melanjutkan untuk menyatukan kembali Kekaisaran Romawi di bawah pemerintahan satu orang: dirinya sendiri. Dia mendirikan ibukota kekaisaran baru di timur, Konstantinopel (rumah Kekaisaran Bizantium), dan menikmati kemenangan militer, tetapi itu adalah salah satu kunci keputusan yang membuatnya menjadi tokoh penting: dia adalah kaisar pertama Roma yang mengadopsi agama Kristen, memberikan kontribusi besar bagi penyebarannya ke seluruh penjuru dunia. Eropa.
Sebagai raja Salian Franks, Clovis menaklukkan kelompok-kelompok Frank lainnya untuk menciptakan satu kerajaan dengan banyak tanah di Prancis modern; dalam melakukan hal itu ia mendirikan dinasti Merovingian yang memerintah hingga abad ketujuh. Ia juga diingat karena beralih ke agama Kristen Katolik, mungkin setelah mencoba-coba Arianisme. Di Perancis, ia dianggap oleh banyak orang sebagai pendiri bangsa, sementara beberapa di Jerman juga mengklaimnya sebagai tokoh kunci.
Mewarisi bagian dari kerajaan Frank di tahun 768, Charlemagne segera menjadi penguasa seluruh wilayah, sebuah wilayah kekuasaan yang ia kembangkan untuk mencakup sebagian besar Eropa barat dan tengah: ia sering disebut sebagai Charles I dalam daftar penguasa Prancis, Jerman dan Romawi Suci Kerajaan. Memang, ia dimahkotai oleh Paus sebagai Kaisar Romawi pada Hari Natal 800. Sebagai teladan kepemimpinan yang baik, ia mendorong perkembangan agama, budaya dan politik.
Pernikahan Ferdinand II dari Aragon dan Isabella I dari Castile menyatukan dua kerajaan utama Spanyol; pada saat keduanya meninggal pada tahun 1516, mereka telah menguasai sebagian besar semenanjung dan mendirikan kerajaan Spanyol sendiri. Pengaruh mereka bersifat global, karena mereka mendukung perjalanan Christopher Columbus dan meletakkan dasar bagi Kekaisaran Spanyol.
Henry mungkin adalah raja paling terkenal di dunia berbahasa Inggris, sebagian besar berkat seorang Ketertarikan yang berkelanjutan pada keenam istrinya (dua di antaranya dieksekusi karena perzinaan) dan sejumlah media adaptasi. Dia juga menyebabkan dan mengawasi Reformasi Inggris, menghasilkan campuran Protestan dan Katolik, terlibat dalam perang, membangun angkatan laut dan mempromosikan posisi raja menjadi kepala negara. Dia telah disebut monster dan salah satu raja terbaik bangsa.
Mewarisi tidak hanya Kekaisaran Romawi Suci tetapi kerajaan Spanyol dan berperan sebagai Archduke Austria, Charles memerintah konsentrasi terbesar tanah Eropa sejak Charlemagne. Dia berjuang keras untuk menyatukan tanah-tanah ini dan menjadikannya Katolik, melawan tekanan dari Protestan, serta tekanan politik dan militer dari Prancis dan Turki. Akhirnya, itu menjadi terlalu banyak dan dia turun tahta, pensiun ke sebuah biara.
Anak ketiga Henry VIII yang akan naik takhta, Elizabeth bertahan paling lama dan mengawasi a periode yang telah disebut Zaman Emas untuk Inggris, sebagai status bangsa dalam budaya dan kekuasaan tumbuh. Elizabeth harus memalsukan kesan baru tentang kerajaan untuk melawan ketakutan bahwa dia adalah seorang wanita; kendali penggambarannya begitu sukses sehingga dia membangun citra yang dalam banyak hal bertahan hingga hari ini.
Dikenal sebagai "Raja Matahari" atau "Yang Hebat", Louis dikenang sebagai puncak dari raja absolut, gaya memerintah di mana raja (atau ratu) memiliki kekuatan total yang diinvestasikan di dalamnya. Dia memimpin Prancis melalui zaman pencapaian budaya yang hebat di mana dia adalah pelindung utama, serta memenangkan militer kemenangan, memperluas perbatasan Prancis dan mengamankan suksesi Spanyol untuk cucunya dalam perang yang sama nama. Aristokrasi Eropa mulai meniru gaya Prancis. Namun, ia telah dikritik karena membuat Prancis rentan untuk memerintah dari seseorang yang kurang mampu.
Diasingkan oleh seorang bupati sebagai seorang pemuda, Peter tumbuh menjadi salah satu kaisar besar Rusia. Bertekad untuk memodernisasi negaranya, ia melakukan penyamaran dalam ekspedisi pencari fakta ke Barat, di mana ia bekerja sebagai tukang kayu di sebuah galangan kapal, sebelum kembali ke kedua mendorong perbatasan Rusia ke laut Baltik dan Kaspia melalui penaklukan dan reformasi bangsa secara internal. Ia mendirikan St. Petersburg (dikenal sebagai Leningrad selama Perang Dunia II), sebuah kota yang dibangun dari awal dan menciptakan pasukan baru di sepanjang garis modern. Dia meninggal meninggalkan Rusia sebagai kekuatan besar.
Di bawah kepemimpinannya, Prusia memperluas wilayahnya dan bangkit menjadi salah satu kekuatan militer dan politik terkemuka di Eropa. Ini dimungkinkan karena Frederick adalah seorang komandan genius yang mungkin, yang mereformasi pasukan dengan cara yang kemudian ditiru oleh banyak kekuatan Eropa lainnya. Dia tertarik pada ide-ide pencerahan, misalnya melarang penggunaan penyiksaan dalam proses peradilan.
Mengambil keuntungan penuh dari kedua peluang yang ditawarkan oleh Revolusi Prancis, ketika kelas perwira sangat kejang dan kemampuan militernya yang luar biasa, Napoleon menjadi Konsul Pertama Prancis setelah kudeta sebelum memahkotai dirinya sebagai Kaisar. Dia berperang di seluruh Eropa, membangun reputasi sebagai salah satu jenderal besar dan mereformasi Sistem hukum Prancis, tetapi tidak bebas dari kesalahan, memimpin ekspedisi bencana ke Rusia pada tahun 1812. Dikalahkan pada tahun 1814 dan diasingkan, dikalahkan lagi pada tahun 1815 di Waterloo oleh aliansi negara-negara Eropa, ia kembali diasingkan, kali ini ke St. Helena di mana ia meninggal.
Sebagai Perdana Menteri Prusia, Bismarck adalah tokoh kunci dalam penciptaan kerajaan Jerman bersatu, yang ia menjabat sebagai Kanselir. Setelah memimpin Prusia melalui serangkaian perang yang berhasil dalam menciptakan kekaisaran, Bismarck bekerja keras untuk itu mempertahankan status quo Eropa dan menghindari konflik besar sehingga Kekaisaran Jerman dapat tumbuh dan menjadi umum diterima. Dia mengundurkan diri pada tahun 1890 dengan perasaan gagal menghentikan perkembangan demokrasi sosial di Jerman.
Pendiri partai Bolshevik dan salah satu revolusioner terkemuka Rusia, Lenin mungkin memiliki sedikit dampaknya jika Jerman tidak menggunakan kereta khusus untuk mengirimnya ke Rusia sebagai revolusi 1917 dibuka. Tetapi mereka melakukannya, dan dia tiba pada waktunya untuk menginspirasi revolusi Bolshevik pada Oktober 1917. Dia kemudian mengepalai pemerintahan komunis, mengawasi transformasi Kekaisaran Rusia menjadi Uni Soviet. Dia telah dicap sebagai revolusioner terhebat sepanjang sejarah.
Reputasi politik campuran sebelum 1939 sepenuhnya ditulis ulang oleh tindakan Churchill selama Perang Dunia II ketika Inggris beralih ke kepemimpinannya. Dia membalas kepercayaan itu dengan mudah, pidato dan kemampuannya sebagai Perdana Menteri mendorong bangsa ini menuju kemenangan akhir atas Jerman. Bersama dengan Hitler dan Stalin, dia adalah pemimpin kunci Eropa ketiga dari konflik itu. Namun, ia kalah dalam pemilu 1945 dan harus menunggu hingga 1951 untuk menjadi pemimpin masa damai. Seorang penderita depresi, ia juga menulis sejarah.
Stalin naik melalui jajaran revolusioner Bolshevik sampai dia mengendalikan semua Uni Soviet, posisi yang dia peroleh dengan pembersihan kejam dan pemenjaraan jutaan orang di kamp kerja yang disebut Gulags. Dia mengawasi program industrialisasi paksa dan membimbing pasukan Rusia menuju kemenangan dalam Perang Dunia II, sebelum mendirikan kerajaan Eropa Timur yang didominasi komunis. Tindakannya, baik selama dan setelah WW2, membantu menciptakan Perang Dingin, menyebabkan dia dicap sebagai pemimpin terpenting abad ke-20.
Seorang diktator yang berkuasa pada tahun 1933, pemimpin Jerman Hitler akan dikenang karena dua hal: program penaklukan yang memulai Perang Dunia II, dan kebijakan rasis dan anti-Semit yang membuatnya berusaha untuk memusnahkan beberapa orang Eropa, serta mental dan terminal Saya akan. Ketika perang berbalik melawannya, ia menjadi semakin picik dan paranoid, sebelum melakukan bunuh diri ketika pasukan Rusia memasuki Berlin.
Sebagai "Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet", dan dengan demikian pemimpin Uni Soviet pada pertengahan 1980-an, Gorbachev menyadari bahwa bangsanya jatuh secara ekonomi di belakang negara-negara lain di dunia dan tidak mampu lagi bersaing di Dingin Perang. Dia memperkenalkan kebijakan yang dirancang untuk mendesentralisasi ekonomi Rusia dan membuka negara, yang disebutperestroika dan glasnost, dan mengakhiri Perang Dingin. Reformasi-Nya menyebabkan runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991; ini bukan sesuatu yang dia rencanakan.