Peran Kapos di Kamp Konsentrasi Nazi

Kapos, dipanggil Funktionshäftling oleh SS, adalah tahanan yang bekerja sama dengan Nazi untuk melayani dalam kepemimpinan atau peran administratif atas orang lain yang ditahan di kamp konsentrasi Nazi yang sama.

Sistem luas kamp konsentrasi Nazi di Eropa yang diduduki berada di bawah kendali SS (Schutzstaffel). Sementara ada banyak SS yang mengelola kamp, ​​pangkat mereka dilengkapi dengan pasukan tambahan lokal dan tahanan. Tahanan yang dipilih untuk berada di posisi yang lebih tinggi ini bertugas sebagai Kapos.

Asal usul istilah "Kapo" tidak definitif. Beberapa sejarawan percaya itu langsung ditransfer dari kata Italia "Capo" untuk "bos," sementara yang lain menunjuk ke akar yang lebih tidak langsung baik dalam bahasa Jerman maupun Prancis. Di kamp konsentrasi Nazi, istilah Kapo pertama kali digunakan di Dachau dari mana itu menyebar ke kamp-kamp lain.

Terlepas dari asalnya, Kapos memainkan peran penting dalam sistem kamp Nazi karena sejumlah besar tahanan dalam sistem itu membutuhkan pengawasan terus-menerus. Kebanyakan Kapos ditugaskan sebagai geng kerja tahanan, dipanggil

Menghadapi narapidana melawan narapidana memiliki dua tujuan untuk SS: itu memungkinkan mereka untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja sementara secara simultan meningkatkan ketegangan antara berbagai kelompok tahanan.

Dalam banyak hal, Kapos bahkan lebih kejam daripada SS sendiri. Karena posisi lemah mereka bergantung pada kepuasan SS, banyak Kapos mengambil tindakan ekstrim terhadap sesama tahanan mereka untuk mempertahankan posisi istimewa mereka.

Menarik sebagian besar Kapos dari kelompok tahanan yang ditahan karena perilaku kriminal yang kejam juga memungkinkan kekejaman ini berkembang. Sementara ada Kapos yang interniran awalnya adalah untuk tujuan sosial, politik, atau ras (seperti orang Yahudi), sebagian besar Kapos adalah interniran kriminal.

Memoir dan kenangan yang selamat menceritakan berbagai pengalaman dengan Kapos. Beberapa orang terpilih, seperti Primo Levi dan Victor Frankl, menghargai Kapo tertentu dengan memastikan kelangsungan hidup mereka atau membantu mereka mendapatkan perawatan yang sedikit lebih baik; sementara yang lain, seperti Elie Wiesel, bagikan pengalaman kekejaman yang jauh lebih umum.

Pengalaman awal di kamp Wiesel di Auschwitz, dia bertemu, Idek, seorang Kapo yang kejam. Wiesel berhubungan dalam Malam:

Suatu hari ketika Idek melampiaskan kemarahannya, saya kebetulan melewati jalannya. Dia melemparkan dirinya pada saya seperti binatang buas, memukuli dada saya, di kepala saya, melemparkan saya ke tanah dan menjemputku lagi, menghancurkanku dengan pukulan yang lebih keras, sampai aku tertutupi darah. Saat aku menggigit bibirku agar tidak melolong dengan rasa sakit, dia pasti salah mengartikan kesunyianku sebagai pembangkangan dan dia terus memukuliku semakin keras. Tiba-tiba, dia tenang dan mengirim saya kembali bekerja seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Dalam bukunya, Pencarian Manusia untuk Makna, Frankl juga bercerita tentang seorang Kapo yang hanya dikenal sebagai "The Murderous Capo."

Keistimewaan menjadi seorang Kapo bervariasi dari satu kamp ke kamp lainnya, tetapi hampir selalu menghasilkan kondisi kehidupan yang lebih baik dan pengurangan kerja fisik.

Di kamp-kamp yang lebih besar, seperti Auschwitz, Kapos menerima kamar-kamar terpisah di barak-barak umum, yang sering mereka bagikan dengan asisten yang dipilih sendiri.

Kapos juga menerima pakaian yang lebih baik, ransum yang lebih baik, dan kemampuan untuk mengawasi kerja daripada berpartisipasi aktif di dalamnya. Kapos kadang-kadang dapat menggunakan posisi mereka untuk mendapatkan barang-barang khusus dalam sistem kamp seperti rokok, makanan khusus, dan alkohol.

Kemampuan seorang tahanan untuk menyenangkan Kapo atau membangun hubungan yang langka dengannya, dalam banyak kasus, bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati.

Di kamp-kamp yang lebih besar, ada beberapa tingkatan berbeda dalam penunjukan "Kapo". Beberapa judul yang dianggap sebagai Kapos termasuk:

• Lagerältester (pemimpin kamp): Dalam berbagai bagian kamp besar seperti Auschwitz-Birkenau, the Lagerältester mengawasi seluruh bagian dan sebagian besar bertugas dalam peran administratif. Ini adalah posisi tertinggi dari semua tahanan dan datang dengan hak istimewa yang paling besar.
• Blockältester (pemimpin blok): Posisi yang umum di kebanyakan kamp, ​​Blockältester bertanggung jawab atas administrasi dan disiplin seluruh barak. Posisi ini biasanya memberi pemiliknya ruang pribadi (atau yang dibagi dengan asisten) dan jatah yang lebih baik.
• Stubenälteste (pemimpin seksi): Mengawasi sebagian barak besar seperti yang ada di Auschwitz I dan melaporkan ke Blockältester tentang kebutuhan spesifik terkait dengan tahanan barak.

Pada saat pembebasan, beberapa Kapos dipukuli dan dibunuh oleh sesama tahanan yang telah mereka habiskan berbulan-bulan atau bertahun-tahun menyiksa, tetapi dalam banyak kasus, Kapos melanjutkan hidup mereka dengan cara yang mirip dengan korban penganiayaan Nazi lainnya.

Beberapa menemukan diri mereka diadili di Jerman Barat pasca perang sebagai bagian dari pengadilan militer A.S. yang diadakan di sana, tapi ini pengecualian, bukan norma. Dalam salah satu pengadilan Auschwitz tahun 1960-an, dua Kapos dinyatakan bersalah atas pembunuhan dan kekejaman dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Yang lain diadili di Jerman Timur dan Polandia tetapi tidak berhasil. Satu-satunya eksekusi Kapos yang diketahui mendapat sanksi pengadilan terjadi dalam persidangan langsung pasca-perang di Polandia, di mana lima dari tujuh pria dihukum karena peran mereka karena Kapos menjalani hukuman mati.

Pada akhirnya, sejarawan dan psikiater masih mengeksplorasi peran Kapos karena semakin banyak informasi tersedia melalui arsip yang baru-baru ini dikeluarkan dari Timur. Peran mereka sebagai fungsionaris tahanan di dalam Nazi sistem kamp konsentrasi sangat penting untuk keberhasilannya tetapi peran ini, seperti banyak di Reich Ketiga, bukan tanpa kompleksitasnya.

Kapos dipandang sebagai oportunis dan survivalis, dan sejarah lengkap mereka mungkin tidak pernah diketahui.