Ahli geologi tahu tentang ribuan mineral yang berbeda terkunci di bebatuan, tetapi ketika batu terkena di permukaan bumi dan jatuh korban pelapukan, hanya sedikit mineral yang tersisa. Mereka adalah bahan dari sedimen, yang berakhir waktu geologis kembali ke batuan sedimen.
Ketika gunung-gunung runtuh ke laut, semua batunya, baik yang beku, sedimen maupun metamorf, pecah. Fisik atau pelapukan mekanik mengurangi bebatuan menjadi partikel kecil. Ini memecah lebih lanjut oleh pelapukan kimia dalam air dan oksigen. Hanya beberapa mineral yang bisa tahan terhadap cuaca tanpa batas: zirkon adalah satu dan emas asli adalah yang lain. Kuarsa menolak untuk waktu yang sangat lama, itulah sebabnya pasir, hampir kuarsa murni, sangat gigih. Diberi cukup waktu bahkan kuarsa larut menjadi asam silikat, H4SiO4. Tetapi sebagian besar mineral silikat yang menyusun batuan berubah menjadi residu padat setelah pelapukan kimiawi. Residu silikat inilah yang membentuk mineral dari permukaan tanah Bumi.
Zaitun, piroksen
, dan amfibi dari orang berapi atau batuan metamorf bereaksi dengan air dan meninggalkan oksida besi berkarat, sebagian besar mineral goethite dan hematite. Ini adalah bahan penting dalam tanah, tetapi mereka kurang umum sebagai mineral padat. Mereka juga menambahkan warna coklat dan merah untuk batuan sedimen.Feldspar, kelompok mineral silikat yang paling umum dan rumah utama aluminium dalam mineral, bereaksi dengan air juga. Air mengeluarkan silikon dan kation lainnya ("CAT-eye-ons"), atau ion bermuatan positif, kecuali untuk aluminium. Mineral feldspar dengan demikian berubah menjadi aluminosilikat terhidrasi yang bersifat lempung.
Clays yang menakjubkan
Mineral tanah liat tidak banyak untuk dilihat, tetapi kehidupan di Bumi tergantung pada mereka. Pada tingkat mikroskopis, lempung adalah serpihan kecil mika tetapi jauh lebih kecil. Pada tingkat molekuler, tanah liat adalah sandwich yang terbuat dari lembaran silika tetrahedra (SiO4) dan lembaran magnesium atau aluminium hidroksida (Mg (OH)2 dan Al (OH)3). Beberapa lempung adalah sandwich tiga lapis yang tepat, sebuah lapisan Mg / Al antara dua lapisan silika, sementara yang lain adalah sandwich wajah terbuka dari dua lapisan.
Apa yang membuat tanah liat sangat berharga bagi kehidupan adalah bahwa dengan ukuran partikel kecil dan konstruksi berwajah terbuka, mereka memiliki area permukaan yang sangat besar dan dapat dengan mudah menerima banyak kation pengganti untuk Si, Al dan Mg mereka atom. Oksigen dan hidrogen tersedia berlimpah. Dari sudut pandang sel hidup, mineral tanah liat seperti toko mesin yang penuh dengan alat dan sambungan listrik. Memang, bahkan balok-balok pembangun kehidupan diramaikan oleh lingkungan lempung yang energik dan katalitik.
The Bakat dari Clastic Rocks
Tapi kembali ke sedimen. Dengan sebagian besar mineral permukaan yang terdiri dari kuarsa, besi oksida, dan mineral lempung, kami memiliki bahan-bahan lumpur. Lumpur adalah nama geologi sedimen yang merupakan campuran ukuran partikel mulai dari ukuran pasir (terlihat) hingga ukuran tanah liat (tidak terlihat), dan sungai-sungai di dunia terus mengirimkan lumpur ke laut dan ke danau-danau besar dan ke daratan baskom. Di situlah klastik sedimen batu dilahirkan, batu pasir dan batu lumpur dan serpih dalam semua varietasnya.
Endapan Kimia
Ketika gunung-gunung runtuh, banyak kandungan mineral mereka larut. Bahan ini memasukkan kembali siklus batu dengan cara lain selain dari tanah liat, endapan dari larutan untuk membentuk mineral permukaan lainnya.
Kalsium adalah kation penting dalam mineral batuan beku, tetapi ia memainkan peran kecil dalam siklus tanah liat. Sebaliknya, kalsium tetap berada di dalam air, di mana ia berafiliasi dengan ion karbonat (CO3). Ketika menjadi cukup terkonsentrasi di air laut, kalsium karbonat keluar dari larutan sebagai kalsit. Organisme hidup dapat mengekstraknya untuk membangun cangkang kalsitnya, yang juga menjadi endapan.
Di mana belerang banyak, kalsium bergabung dengannya sebagai mineral gipsum. Dalam pengaturan lain, sulfur menangkap besi terlarut dan mengendap sebagai pirit.
Ada juga natrium yang tersisa dari pemecahan mineral silikat. Itu tetap di laut sampai keadaan mengeringkan air garam hingga konsentrasi tinggi ketika natrium bergabung dengan klorida untuk menghasilkan padatan garam atau halit.
Dan bagaimana dengan asam silikat terlarut? Itu juga diekstraksi oleh organisme hidup untuk membentuk kerangka silika mikroskopis mereka. Hujan ini turun di atas dasar laut dan secara bertahap menjadi certa. Jadi setiap bagian dari gunung menemukan tempat baru di Bumi.