Biografi Field Marshal Walter Model, Komandan Jerman WWII

Lahir 24 Januari 1891, Walter Model adalah putra seorang guru musik di Genthin, Saxony. Mencari karir militer, ia memasuki sekolah kadet perwira militer di Neisse pada tahun 1908. Seorang siswa menengah, Model, lulus pada tahun 1910 dan ditugaskan sebagai letnan di Resimen Infanteri ke-52. Meskipun memiliki kepribadian yang tumpul dan sering kurang bijaksana, ia terbukti sebagai perwira yang cakap dan bersemangat. Dengan wabah perang dunia I pada tahun 1914, resimen Model diperintahkan ke Front Barat sebagai bagian dari Divisi ke-5. Tahun berikutnya, ia memenangkan Iron Cross, First Class atas tindakannya dalam pertempuran di dekat Arras. Penampilannya yang kuat di lapangan menarik perhatian atasannya, dan dia dipilih untuk ditempatkan bersama Staf Umum Jerman pada tahun berikutnya. Meninggalkan resimennya setelah tahap awal Pertempuran Verdun, Model menghadiri kursus staf yang diperlukan.

Kembali ke Divisi ke-5, Model menjadi ajudan Brigade Infanteri ke-10 sebelum memimpin perusahaan di Resimen ke-52 dan Grenadier Kehidupan ke-8. Ditinggikan menjadi kapten pada November 1917, ia menerima House Order of Hohenzollern dengan Pedang karena keberanian dalam pertempuran. Tahun berikutnya, Model melayani staf Divisi Guard Ersatz sebelum menyelesaikan konflik dengan Divisi ke-36. Dengan berakhirnya perang, Model diterapkan untuk menjadi bagian dari Reichswehr kecil yang baru. Sudah dikenal sebagai perwira berbakat, lamarannya dibantu oleh koneksi ke Jenderal Hans von Seeckt yang ditugaskan mengorganisir pasukan pascaperang. Diterima, ia membantu meletakkan pemberontakan Komunis di Ruhr selama 1920.

Memasuki peran barunya, Model menikahi Herta Huyssen pada tahun 1921. Empat tahun kemudian, ia menerima transfer ke Divisi Infanteri ke-3 elit tempat ia membantu dalam menguji peralatan baru. Menjadikan staf perwira untuk divisi tersebut pada tahun 1928, Model memberi kuliah secara luas tentang topik-topik militer dan dipromosikan menjadi mayor pada tahun berikutnya. Memajukan dalam layanan, ia dialihkan ke Truppenamt, sebuah organisasi penutup untuk staf Jenderal Jerman, pada tahun 1930. Mendorong keras untuk memodernisasi Reichswehr, ia dipromosikan menjadi letnan kolonel pada 1932 dan kolonel pada 1934. Setelah bertugas sebagai komandan batalion dengan Resimen Infantri ke-2, Model bergabung dengan Staf Umum di Berlin. Sisa sampai 1938, ia kemudian menjadi kepala staf untuk Korps IV sebelum diangkat menjadi brigadir jenderal setahun kemudian. Model berada dalam peran ini ketika perang dunia II dimulai pada 1 September 1939.

Maju sebagai bagian dari Kolonel Jenderal Gerd von RundstedtGrup Tentara Selatan, Korps IV ikut serta dalam invasi Polandia yang jatuh. Dipromosikan menjadi jenderal besar pada bulan April 1940, Model menjabat sebagai kepala staf Angkatan Darat keenam belas selama Pertempuran Prancis pada bulan Mei dan Juni. Sekali lagi terkesan, ia mendapatkan komando Divisi Panzer ke-3 pada bulan November itu. Seorang penganjur pelatihan senjata gabungan, ia merintis penggunaan kampfgruppen yang melihat pembentukan unit ad-hoc yang terdiri dari baju besi, infanteri, dan insinyur. Sebagai Front Barat diam setelah Pertempuran Inggris, Divisi model bergeser ke timur untuk invasi ke Uni Soviet. Menyerang pada 22 Juni 1941, Divisi Panzer ke-3 menjabat sebagai bagian dari Kolonel Jenderal Heinz GuderianPanzergruppe 2.

Melonjak ke depan, pasukan Model mencapai Sungai Dnieper pada 4 Juli, suatu prestasi yang memenangkannya Knight's Cross, sebelum melakukan operasi penyeberangan yang sangat sukses enam hari kemudian. Setelah memecah pasukan Tentara Merah di dekat Roslavl, Model berbelok ke selatan sebagai bagian dari dorongan Guderian untuk mendukung operasi Jerman di sekitar Kiev. Memelopori perintah Guderian, divisi Model terhubung dengan pasukan Jerman lainnya pada 16 September untuk menyelesaikan pengepungan kota. Dipromosikan menjadi letnan jendral pada 1 Oktober, ia diberi komando XLI Panzer Corps yang ikut serta dalam Pertempuran Moskow. Setiba di markas barunya, dekat Kalinin, pada 14 November, Model menemukan bahwa korps sangat terhambat oleh cuaca yang semakin dingin dan menderita masalah pasokan. Bekerja tanpa lelah, Model memulai kembali kemajuan Jerman dan mencapai titik 22 mil dari kota sebelum cuaca memaksa berhenti.

Pada 5 Desember, Soviet meluncurkan serangan balasan besar-besaran yang memaksa Jerman kembali dari Moskow. Dalam pertempuran itu, Model ditugaskan untuk meliput retret Kelompok Panzer Ketiga ke Sungai Lama. Terampil dalam pertahanan, ia tampil mengagumkan. Upaya-upaya ini diperhatikan, dan pada awal 1942 ia menerima komando Tentara Kesembilan Jerman di Rzhev yang menonjol dan dipromosikan menjadi jenderal. Meskipun dalam posisi genting, Model bekerja untuk memperkuat pertahanan pasukannya serta memulai serangkaian serangan balik terhadap musuh. Ketika 1942 berkembang, ia berhasil mengepung dan menghancurkan Angkatan Darat ke-39 Soviet. Pada bulan Maret 1943, Model meninggalkan yang menonjol sebagai bagian dari upaya strategis Jerman yang lebih luas untuk mempersingkat garis mereka. Belakangan tahun itu, ia berpendapat bahwa serangan di Kursk harus ditunda sampai peralatan yang lebih baru, seperti Harimau kumbang tangki, tersedia dalam jumlah besar.

Terlepas dari rekomendasi Model, ofensif Jerman di Kursk dimulai pada 5 Juli 1943, dengan Tentara Kesembilan Model menyerang dari utara. Dalam pertempuran sengit, pasukannya tidak dapat membuat keuntungan besar melawan pertahanan Soviet yang kuat. Ketika Soviet melakukan serangan balasan beberapa hari kemudian, Model dipaksa kembali, tetapi sekali lagi memasang pertahanan kaku di Orel yang menonjol sebelum menarik diri di belakang Dnieper. Pada akhir September, Model meninggalkan Tentara Kesembilan dan mengambil cuti selama tiga bulan di Dresden. Dikenal sebagai "Hitler's Fireman" karena kemampuannya untuk menyelamatkan situasi yang buruk, Model diperintahkan untuk mengambil alih Army Group North pada akhir Januari 1944 setelah Soviet mengangkat Pengepungan Leningrad. Bertarung dalam berbagai pertempuran, Model menstabilkan bagian depan dan melakukan penarikan mundur ke Garis Panther-Wotan. Pada 1 Maret, ia diangkat ke marshal.

Dengan situasi di Estonia yang tenang, Model menerima pesanan untuk mengambil alih Grup Tentara Ukraina Utara yang dihalau kembali Marsekal Georgy Zhukov. Menghentikan Zhukov pada pertengahan April, ia diangkut di bagian depan untuk mengambil alih komando Pusat Grup Angkatan Darat pada 28 Juni. Menghadapi tekanan Soviet yang luar biasa, Model tidak mampu menahan Minsk atau membangun kembali garis kohesif di barat kota. Karena tidak memiliki pasukan untuk banyak pertempuran, dia akhirnya dapat menghentikan Soviet di timur Warsawa setelah menerima bala bantuan. Setelah secara efektif menopang sebagian besar Front Timur selama paruh pertama 1944, Model diperintahkan ke Prancis pada 17 Agustus dan diberi komando Grup B Angkatan Darat dan diangkat menjadi panglima tertinggi OB Barat (Komando Angkatan Darat Jerman di Jerman) Barat).

Memiliki mendarat di Normandia pada tanggal 6 Juni, pasukan Sekutu menghancurkan posisi Jerman di wilayah tersebut selama Operasi Cobra. Sesampainya di depan, dia awalnya ingin mempertahankan daerah sekitar Gagal, di mana sebagian dari perintahnya hampir dilingkari, tetapi mengalah dan mampu membebaskan banyak anak buahnya. Meskipun Hitler menuntut agar Paris diadakan, Model menjawab bahwa itu tidak mungkin tanpa tambahan 200.000 orang. Karena ini tidak akan datang, Sekutu membebaskan kota pada 25 Agustus ketika pasukan Model mundur ke perbatasan Jerman. Tidak dapat secara memadai menangani tanggung jawab dari kedua perintahnya, Model dengan sukarela menyerahkan OB West ke von Rundstedt pada bulan September.

Mendirikan markas Grup B Army di Oosterbeek, Belanda, Model berhasil membatasi perolehan Sekutu selama Operasi Pasar-Taman pada bulan September, dan pertempuran itu membuat pasukannya menghancurkan Divisi Lintas Udara Pertama Inggris di dekat Arnhem. Ketika jatuhnya berlangsung, Grup B Angkatan Darat diserang dari Jenderal Omar BradleyGrup Tentara ke-12. Dalam pertempuran sengit di Hutan Hürtgen dan Aachen, pasukan Amerika dipaksa untuk membayar biaya yang besar untuk setiap kemajuan karena mereka berusaha menembus Garis Siegfried Jerman (Westwall). Selama waktu ini, Hitler memberikan von Rundstedt dan Model dengan rencana untuk serangan balasan besar-besaran yang dirancang untuk membawa Antwerpen dan menjatuhkan Sekutu Barat keluar dari perang. Tidak percaya rencana itu layak, keduanya gagal menawarkan opsi ofensif yang lebih terbatas untuk Hitler.

Akibatnya, Model bergerak maju dengan rencana asli Hitler, dijuluki Unternehmen Wacht am Rhein (Tonton di Sungai Rhine), pada 16 Desember. Membuka Battle of the Bulge, Perintah Model menyerang melalui Ardennes dan awalnya membuat keuntungan cepat melawan pasukan Sekutu yang terkejut. Memerangi cuaca buruk dan kekurangan bahan bakar dan amunisi akut, serangan itu dihabiskan sebelum 25 Desember. Menekan terus, Model terus menyerang hingga 8 Januari 1945, ketika ia terpaksa meninggalkan ofensif. Selama beberapa minggu berikutnya, pasukan Sekutu terus mengurangi tonjolan yang telah dibentuk oleh operasi di barisan.

Setelah membuat marah Hitler karena gagal menangkap Antwerpen, Grup B Angkatan Darat diarahkan untuk memegang setiap inci tanah. Meskipun proklamasi ini, perintah Model terus didorong kembali ke dan melintasi Rhine. Penyeberangan sungai Sekutu menjadi lebih mudah ketika pasukan Jerman gagal menghancurkan kunci jembatan di Remagen. Pada 1 April, Grup Model dan Angkatan Darat B mengepung Ruhr oleh Tentara Kesembilan dan Kelima Belas AS. Terperangkap, ia menerima perintah dari Hitler untuk mengubah wilayah itu menjadi benteng dan menghancurkan industrinya untuk mencegah penangkapan mereka. Sementara Model mengabaikan arahan terakhir, upayanya untuk pertahanan gagal ketika pasukan Sekutu memotong dua Grup B Angkatan Darat menjadi dua pada tanggal 15 April. Meskipun diminta untuk menyerah Mayor Jenderal Matthew Ridgway, Model menolak.

Tidak mau menyerah, tetapi tidak ingin membuang nyawa anak buahnya yang tersisa, Model memerintahkan Angkatan Darat Grup B dibubarkan. Setelah melepaskan pria bungsunya dan tertua, dia mengatakan kepada sisanya bahwa mereka dapat memutuskan sendiri apakah akan menyerah atau mencoba menerobos garis Sekutu. Langkah ini dikecam oleh Berlin pada 20 April, dengan Model dan anak buahnya dicap sebagai pengkhianat. Sudah merenungkan bunuh diri, Model mengetahui bahwa Soviet bermaksud untuk menuntutnya atas tuduhan kejahatan perang yang berkaitan dengan kamp konsentrasi di Latvia. Berangkat dari markasnya pada 21 April, Model berusaha mencari kematian di garis depan tanpa hasil. Kemudian pada hari itu, dia menembak dirinya sendiri di daerah berhutan antara Duisburg dan Lintorf. Awalnya dimakamkan di sana, tubuhnya dipindahkan ke pemakaman militer di Vossenack pada tahun 1955.