Apakah Kehidupan Ada Di Tempat Lain di Kosmos?

Pencarian kehidupan di dunia lain telah menghabiskan imajinasi kita selama beberapa dekade. Manusia memakan pasokan konstan cerita fiksi ilmiah dan film seperti Star Wars, Star Trek,Tutup Encounters dari Jenis Ketiga, yang semua riang menyarankan itu mereka di luar sana. Orang menemukan alien dan kemungkinan kehidupan alien adalah topik yang menarik dan bertanya-tanya jika alien telah berjalan di antara kita adalah hobi populer. Tapi, apakah mereka benar-benar ada di luar sana? Itu pertanyaan yang bagus.

Dewasa ini, dengan menggunakan teknologi canggih, para ilmuwan mungkin berada di ambang menemukan tempat-tempat di mana kehidupan tidak hanya ada tetapi mungkin juga berkembang. Dunia dengan kehidupan di atasnya mungkin ada di seluruh dunia Galaksi Bima Sakti. Mereka juga bisa berada di tata surya kita, di tempat-tempat yang tidak persis seperti habitat ramah-kehidupan yang ada di Bumi.

Namun, ini bukan hanya pencarian tentang kehidupan. Ini juga tentang menemukan tempat-tempat yang ramah terhadap kehidupan dalam segala bentuknya. Bentuk-bentuk itu mungkin seperti kehidupan yang ada di Bumi, atau mereka bisa sangat berbeda. Memahami kondisi di galaksi yang memungkinkan bahan kimia kehidupan berkumpul bersama dengan cara yang benar.

Para astronom telah menemukan lebih dari 5.000 exoplanet di galaksi. Ini adalah dunia yang mengelilingi bintang-bintang lain. Ada banyak lagi dunia "kandidat" untuk dipelajari. Bagaimana mereka menemukannya? Teleskop berbasis ruang angkasa seperti Teleskop Luar Angkasa Kepler cari mereka menggunakan instrumen khusus. Pengamat berbasis darat juga mencari planet ekstrasolar menggunakan instrumen yang sangat sensitif yang melekat pada beberapa teleskop terbesar di dunia.

Begitu mereka menemukan dunia, langkah selanjutnya bagi para ilmuwan adalah mencari tahu apakah mereka layak huni. Itu artinya, para astronom mengajukan pertanyaan: dapatkah planet ini mendukung kehidupan? Pada beberapa, kondisi untuk hidup bisa sangat baik. Namun, beberapa dunia mengorbit terlalu dekat dengan bintangnya, atau terlalu jauh. Peluang terbaik untuk menemukan kehidupan terletak pada apa yang disebut "zona layak huni". Ini adalah daerah di sekitar bintang induk di mana air cair, yang diperlukan untuk kehidupan, bisa ada. Tentu saja, ada banyak pertanyaan ilmiah lain yang harus dijawab dalam pencarian kehidupan.

Sebelum para ilmuwan bisa mengerti jika hidup ada di sebuah planet, penting untuk diketahui bagaimana kehidupan muncul. Satu poin penting dalam diskusi tentang kehidupan di tempat lain adalah pertanyaan tentang bagaimana hal itu dimulai. Para ilmuwan dapat "membuat" sel di laboratorium, jadi seberapa sulitkah kehidupan seumur hidup untuk tumbuh dalam kondisi yang tepat? Masalahnya adalah mereka sebenarnya tidak membangunnya dari bahan mentah. Mereka mengambil sel-sel yang sudah hidup dan mereplikasi mereka. Itu sama sekali bukan hal yang sama.

Ada beberapa fakta yang perlu diingat tentang menciptakan kehidupan di sebuah planet:

1. Ini TIDAK mudah dilakukan. Sekalipun ahli biologi memiliki semua komponen yang tepat, dan dapat menyatukannya dalam kondisi ideal, kita belum dapat membuat satu sel pun hidup dari awal. Mungkin sangat mungkin suatu hari nanti, tetapi tidak sekarang.
2. Para ilmuwan tidak benar-benar tahu bagaimana sel-sel hidup pertama terbentuk. Tentu mereka punya beberapa ide, tetapi tidak ada yang mereplikasi proses di laboratorium.

Apa yang mereka ketahui adalah bahan kimia dasar yang membangun kehidupan. Unsur-unsur yang membentuk kehidupan di planet kita ada di awan purba gas dan debu darimana Matahari dan planet-planet muncul. Itu akan termasuk karbon, hidrokarbon, molekul, dan "potongan dan bagian" lainnya yang membentuk kehidupan. Pertanyaan besar berikutnya adalah bagaimana semuanya terbentuk di Bumi purba bentuk kehidupan satu-sel pertama. Belum ada jawaban yang lengkap untuk itu.

Para ilmuwan tahu kondisi di Bumi awal kondusif bagi kehidupan: campuran unsur yang tepat ada di sana. Hanya masalah waktu dan pencampuran sebelum hewan bersel satu muncul. Tetapi, apakah yang mendorong semua hal yang benar di tempat yang tepat untuk membentuk kehidupan? Masih belum dijawab. Namun, kehidupan di Bumi - dari mikroba hingga manusia dan tanaman - adalah bukti hidup bahwa itu adalah mungkin bagi kehidupan untuk terbentuk. Jadi, jika itu terjadi di sini, itu bisa terjadi di tempat lain, kan? Di luasnya galaksi, di sanaSebaiknya ada dunia lain dengan kondisi untuk kehidupan ada dan pada bola itu kehidupan kecil akan bermunculan. Baik?

Mungkin. Tapi belum ada yang tahu pasti.

Mengingat bahwa galaksi (dan alam semesta) dalam hal ini, kaya dengan unsur-unsur dasar yang menciptakan kehidupan, sangat mungkin bahwa ya, ada planet dengan kehidupan di dalamnya. Tentu saja, beberapa awan kelahiran akan memiliki campuran unsur yang sedikit berbeda, tetapi yang utama, jika kita mencari kehidupan berbasis karbon, ada peluang bagus ada di luar sana. Fiksi ilmiah suka berbicara tentang kehidupan berbasis silikon, dan bentuk lain yang tidak dikenal manusia. Tidak ada yang mengesampingkan itu. Tapi, tidak ada data meyakinkan yang menunjukkan keberadaan kehidupan "di luar sana". Belum. Mencoba memperkirakan jumlah bentuk kehidupan di galaksi kita sama seperti menebak jumlah kata dalam sebuah buku, tanpa diberi tahu buku mana. Karena ada perbedaan besar antara, misalnya, Selamat malam bulan dan Ulysses, aman untuk mengatakan bahwa orang yang menebak tidak memiliki informasi yang cukup.

Itu mungkin tampak agak menyedihkan, dan itu bukan jawaban yang diinginkan semua orang. Bagaimanapun, manusia MENCINTAI dunia fiksi ilmiah di mana bentuk-bentuk kehidupan lain bermunculan di sana. Kemungkinannya, ada kehidupan di luar sana. Tapi, tidak cukup bukti saja. Dan, itu menimbulkan pertanyaan, jika ada kehidupan, berapa banyak dari itu adalah bagian dari peradaban maju? Itu penting untuk dipikirkan karena kehidupan bisa sesederhana populasi mikroba di laut asing, atau bisa juga peradaban yang penuh dengan ruang angkasa. Atau di suatu tempat di antara keduanya.

Namun, itu tidak berarti tidak ada. Dan, para ilmuwan telah merancang eksperimen pemikiran untuk mencari tahu berapa banyak dunia yang mungkin memiliki kehidupan di galaksi. Atau alam semesta. Dari eksperimen-eksperimen itu, mereka muncul dengan ekspresi matematis untuk memberikan gambaran tentang seberapa jarang (atau tidak) peradaban lain. Ini disebut Persamaan Drake dan terlihat seperti ini:

N = R_* · F_hal · N_e · F_l · F_saya · F_c · L.

di mana N adalah angka yang Anda dapatkan jika Anda mengalikan faktor-faktor berikut ini bersama-sama: tingkat rata-rata pembentukan bintang, fraksi bintang yang memiliki planet, jumlah rata-rata planet yang dapat mendukung kehidupan, sebagian kecil dari dunia yang benar-benar mengembangkan kehidupan, sebagian kecil dari mereka yang memiliki kecerdasan kehidupan, sebagian kecil peradaban yang memiliki teknologi komunikasi untuk membuat kehadiran mereka diketahui, dan lamanya waktu mereka telah dirilis mereka.

Ilmuwan memasukkan angka untuk semua variabel ini dan menghasilkan jawaban yang berbeda tergantung pada angka apa yang digunakan. Ternyata mungkin hanya ada SATU planet (kita) dengan kehidupan, atau mungkin ada puluhan ribu peradaban yang mungkin "di luar sana."

Jadi, di mana hal ini membuat manusia tertarik pada kehidupan di tempat lain? Dengan kesimpulan yang sangat sederhana, namun tidak memuaskan. Bisakah kehidupan ada di tempat lain di galaksi kita? Benar.

Apakah para ilmuwan yakin akan hal itu? Bahkan tidak dekat.

Sayangnya, sampai manusia benar-benar melakukan kontak dengan orang-orang yang bukan dari dunia ini, atau setidaknya mulai sepenuhnya memahami bagaimana kehidupan muncul di batu biru kecil ini, pertanyaan tentang kehidupan di tempat lain tidak akan terjadi dijawab. Kemungkinan besar para ilmuwan akan menemukan bukti kehidupan di tata surya kita terlebih dahulu, di luar Bumi. Tapi, pencarian itu membutuhkan lebih banyak misi ke tempat lain, seperti Mars, Europa, dan Enceladus. Penemuan itu mungkin terjadi jauh lebih cepat daripada penemuan kehidupan di dunia di sekitar bintang-bintang lain.

Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.