Radar cuaca adalah alat peramalan yang vital. Dengan menunjukkan pengendapan dan intensitasnya sebagai gambar kode warna, memungkinkan peramal dan siswa cuaca sama, untuk mengikuti hujan, salju, dan hujan es yang mungkin mendekati suatu daerah.
Sebagai aturan umum, semakin terang warna radar, semakin parah cuaca yang terkait dengannya. Karena itu, kuning, jeruk, dan merah membuat badai yang parah mudah dideteksi secara sekilas.
Dengan cara yang sama warna radar memudahkan untuk melihat badai yang ada, bentuk membuatnya mudah untuk mengklasifikasikan badai menjadi keparahannya Tipe. Beberapa yang paling badai yang bisa dikenali jenis ditampilkan di sini saat muncul pada gambar radar reflektifitas.
Istilah "sel tunggal" biasanya digunakan untuk menggambarkan tempat individu hujan badai aktivitas. Namun, itu lebih akurat menggambarkan badai petir yang melewati siklus hidupnya hanya sekali.
Kebanyakan sel tunggal tidak berbahaya, tetapi jika kondisinya tidak stabil, badai ini dapat menghasilkan periode cuaca buruk yang singkat. Badai seperti itu disebut "badai petir".
Badai multisel muncul sebagai kelompok setidaknya 2-4 sel tunggal yang bergerak bersama sebagai satu kelompok. Mereka sering berevolusi dari penggabungan badai petir, dan merupakan jenis badai petir yang paling umum.
Jika ditonton di loop radar, jumlah badai dalam grup multisel tumbuh secara eksponensial; ini karena setiap sel berinteraksi dengan sel tetangganya, yang pada gilirannya menumbuhkan sel-sel baru. Proses ini berulang cukup cepat (sekitar setiap 5-15 menit).
Garis squall membentang lebih dari seratus mil. Pada radar, mereka dapat muncul sebagai garis kontinu tunggal, atau sebagai garis badai tersegmentasi.
Terkadang garis squall sedikit melengkung ke luar, menyerupai busur pemanah. Ketika ini terjadi, garis badai disebut sebagai busur gema.
Bentuk busur dihasilkan dari aliran udara dingin yang turun dari downdraft badai. Ketika mencapai permukaan bumi, ia dipaksa keluar secara horizontal. Inilah sebabnya mengapa gema busur dikaitkan dengan angin garis lurus yang merusak, terutama di pusatnya atau "puncak". Sirkulasi kadang-kadang bisa terjadi pada ujung gema busur, dengan ujung kiri (utara) menjadi yang paling disukai untuk tornado, karena fakta bahwa udara mengalir siklon sana.
Sepanjang tepi terkemuka dari gema busur, badai dapat menghasilkan downbursts atau microbursts. Jika busur gema busur sangat kuat dan berumur panjang - yaitu, jika bergerak lebih jauh dari 250 mil (400 km) dan memiliki angin 58+ mph (93 km / jam) - diklasifikasikan sebagai derecho.
Ketika pemburu badai melihat pola ini di radar, mereka dapat berharap untuk memiliki hari pengejaran yang sukses. Itu karena gema kait adalah indikasi "x menandai tempat" dari lokasi yang menguntungkan untuk pengembangan tornado. Itu muncul di radar sebagai perpanjangan, searah jarum jam berbentuk yang bercabang dari kanan belakang badai supercell. (Sementara sel super tidak dapat dibedakan dari badai lain pada gambar reflektifitas dasar, keberadaan kait berarti badai yang digambarkan sebenarnya adalah supercell.)
Karena ukurannya dan strukturnya yang kokoh, hujan es sangat baik dalam memantulkan energi. Akibatnya, nilai pengembalian radarnya cukup tinggi, biasanya 60+ desibel (dBZ). (Nilai-nilai ini dilambangkan dengan warna merah, merah muda, ungu, dan putih terletak di tengah badai.)
Cukup sering, garis panjang yang memanjang keluar dari badai dapat dilihat (seperti yang digambarkan di sebelah kiri). Kejadian ini adalah apa yang disebut lonjakan hujan es; hampir selalu menunjukkan bahwa hujan es yang sangat besar dikaitkan dengan badai.