Geologi Taman Nasional Zion

Ditunjuk sebagai taman nasional pertama Utah pada tahun 1909, Sion adalah pemandangan menakjubkan dari hampir 275 juta tahun sejarah geologis. Berwarna-warni sedimen tebing, lengkungan, dan ngarai mendominasi bentang alam seluas lebih dari 229 mil persegi dan merupakan pemandangan yang patut dilihat bagi ahli geologi dan non-geologi.

Sion memiliki latar belakang geologi yang mirip dengan Taman Nasional Bryce Canyon (~ 50 mil ke timur laut) dan Grand Canyon (~ 90 mil ke tenggara) Taman Nasional. Tiga fitur alami ini semua adalah bagian dari wilayah fisiografi Colorado Plateau, "kue berlapis" dari endapan sedimen yang meliputi sebagian besar Utah, Colorado, New Mexico dan Arizona.

Wilayah ini sangat stabil, menunjukkan sedikit deformasi yang menjadi ciri Pegunungan Rocky yang berbatasan dengan timur dan timur Cekungan dan Rentang provinsi di selatan dan barat. Blok kerak besar masih terangkat, yang berarti bahwa daerah itu tidak kebal terhadap gempa bumi. Sebagian besar kecil, tetapi 5,8

Dataran Tinggi Colorado kadang-kadang disebut sebagai "Lingkaran Besar" Taman Nasional, sebagai dataran tinggi juga rumah bagi Arches, Canyonlands, Captiol Reef, Great Basin, Mesa Verde dan Petrified Forest National Taman.

Batuan mudah terpapar di sebagian besar dataran tinggi, berkat udara kering dan kurangnya vegetasi. Batuan sedimen yang tidak berbentuk, iklim kering dan permukaan baru-baru ini erosi jadikan daerah ini salah satu tempat terkaya dari fosil dinosaurus Kapur Akhir di seluruh Amerika Utara. Seluruh wilayah ini benar-benar mekkah bagi penggemar geologi dan paleontologi.

Di tepi barat daya Colorado Plateau terletak Grand Staircase, urutan geologis tebing curam dan dataran tinggi menurun yang membentang ke selatan dari Bryce Canyon ke Grand Canyon. Pada titik paling tebal, endapan sedimen lebih dari 10.000 kaki.

Di gambar ini, Anda dapat melihat bahwa ketinggian menurun dalam beberapa langkah bergerak ke selatan dari Bryce hingga mencapai Vermillion dan Chocolate Cliffs. Pada titik ini, ia mulai membengkak secara bertahap, naik beberapa ribu kaki saat mendekati Rim Utara Grand Canyon.

Lapisan paling bawah (dan tertua) dari batuan sedimen yang terpapar di Bryce Canyon, Dakota Sandstone, adalah lapisan teratas (dan termuda) dari batuan di Zion. Demikian pula, lapisan terendah di Sion, Kaibab Limestone, adalah lapisan teratas Grand Canyon. Sion pada dasarnya adalah langkah tengah di Tangga Utama.

Sejarah geologi Taman Nasional Zion dapat dipecah menjadi empat bagian utama: sedimentasi, litifikasi, pengangkatan dan erosi. Kolom stratigrafi pada dasarnya adalah garis waktu kerja lingkungan yang ada di sana selama 250 juta tahun terakhir.

Lingkungan pengendapan di Sion mengikuti tren umum yang sama dengan seluruh dataran tinggi Colorado: laut dangkal, dataran pantai, dan gurun pasir.

Sekitar 275 juta tahun yang lalu, Sion adalah lembah datar dekat permukaan laut. Kerikil, lumpur dan pasir terkikis ke bawah dari gunung dan bukit di dekatnya dan diendapkan oleh sungai ke cekungan ini dalam proses yang dikenal sebagai sedimentasi. Bobot yang sangat besar dari endapan ini memaksa cekungan tenggelam, menjaga bagian atas pada atau dekat permukaan laut. Laut membanjiri area selama periode Permian, Trias dan Jurassic, meninggalkan endapan karbonat dan evaporites di belakang mereka. Lingkungan dataran pantai hadir selama Cretaceous, Jurassic dan Triassic meninggalkan lumpur, tanah liat, dan pasir aluvial.

Bukit pasir muncul selama Jurassic dan terbentuk di atas satu sama lain, menciptakan lapisan miring dalam proses yang dikenal sebagai crossbedding. Sudut dan kemiringan lapisan ini menunjukkan arah angin pada saat pengendapan. Kotak-kotak Mesa, yang terletak di Canyonlands Country of Zion, adalah contoh utama dari perlapisan horizontal berskala besar.

Deposit ini, dipisahkan sebagai lapisan berbeda, lithified menjadi batu ketika air yang mengandung mineral perlahan-lahan berjalan melaluinya dan menyemenakan butiran sedimen bersama-sama. Deposit karbonat berubah menjadi batu gamping, sementara lumpur dan tanah liat berubah menjadi batu lumpur dan serpihmasing-masing. Bukit pasir membesar menjadi batu pasir di sudut yang sama di mana mereka diendapkan dan masih dipertahankan dalam lereng saat ini.

Daerah itu kemudian naik beberapa ribu kaki, bersama dengan sisa dari Dataran Tinggi Colorado, selama Neogen Titik. Peningkatan ini disebabkan oleh kekuatan epeirogenik, yang berbeda dari orogenik kekuatan bahwa mereka bertahap dan terjadi di wilayah yang luas dari tanah. Lipat dan deformasi biasanya tidak terkait dengan epeirogeny. Blok kerak tebal tempat Sion duduk, dengan lebih dari 10.000 kaki batuan sedimen yang terakumulasi, tetap stabil selama pengangkatan ini, hanya sedikit miring ke utara.

Lansekap Sion masa kini diciptakan oleh kekuatan erosi yang dihasilkan dari pergolakan ini. Virgin River, anak sungai dari Sungai Colorado, menetapkan jalurnya saat ia bergerak cepat menuruni lereng yang baru menanjak menuju lautan. Aliran bergerak yang lebih cepat membawa sedimen dan muatan batuan yang lebih besar, yang dengan cepat memotong lapisan batuan, membentuk ngarai yang dalam dan sempit.

Dari atas ke bawah, atau yang termuda hingga yang tertua, formasi batuan yang terlihat di Sion adalah sebagai berikut: