C. Buku Wright Mills "The Power Elite"

Untuk menghormati hari ulang tahun C. Wright Mills—Austustus 28, 1916 — mari kita melihat kembali warisan intelektualnya dan penerapan konsep dan kritiknya kepada masyarakat saat ini.

Mills dikenal sebagai pengkhianat. Dia adalah seorang profesor mengendarai sepeda motor yang membawa kritik tajam dan pedas pada struktur kekuatan masyarakat A.S. pada pertengahan abad kedua puluh. Dia juga dikenal mengkritik akademisi karena perannya dalam mereproduksi struktur kekuasaan dominasi dan represi, dan bahkan disiplinnya sendiri, untuk menghasilkan sosiolog berfokus pada observasi dan analisis untuk kepentingannya sendiri (atau, untuk pencapaian karier), daripada mereka yang berusaha untuk membuat pekerjaan mereka terlibat secara publik dan layak secara politik.

Bukunya yang paling terkenal adalah Imajinasi Sosiologis, diterbitkan pada tahun 1959. Ini adalah andalan kelas Pengantar Sosiologi untuk artikulasi yang jelas dan meyakinkan tentang apa artinya melihat dunia dan berpikir sebagai sosiolog. Tapi, karyanya yang paling penting secara politik, dan yang tampaknya hanya meningkatkan relevansinya adalah bukunya tahun 1956,

Dalam buku itu, layak dibaca sepenuhnya, Mills menyajikan teorinya tentang kekuasaan dan dominasi untuk masyarakat AS abad kedua puluh. Setelah perang dunia II dan di tengah-tengah era Perang Dingin, Mills mengambil pandangan kritis tentang kebangkitan birokratisasi, rasionalitas teknologi, dan sentralisasi kekuasaan. Konsepnya, "elite kekuasaan," mengacu pada kepentingan elit yang saling terkait dari tiga aspek utama masyarakat — politik, perusahaan, dan militer — dan bagaimana mereka bergabung menjadi satu pusat kekuasaan yang erat yang bekerja untuk memperkuat dan mengelola politik dan ekonomi mereka minat.

Mills berpendapat bahwa kekuatan sosial elit kekuasaan tidak terbatas pada keputusan dan tindakan mereka dalam peran mereka politisi dan pemimpin perusahaan dan militer, tetapi kekuatan mereka meluas dan membentuk semua lembaga di Indonesia masyarakat. Dia menulis, “Keluarga dan gereja serta sekolah beradaptasi dengan kehidupan modern; pemerintah dan tentara dan perusahaan membentuknya; dan, ketika mereka melakukannya, mereka mengubah lembaga-lembaga yang lebih rendah ini menjadi sarana untuk tujuan mereka. "

Apa yang dimaksud Mills adalah bahwa dengan menciptakan kondisi kehidupan kita, elite kekuasaan mendikte apa yang terjadi di masyarakat, dan lainnya institusi, seperti keluarga, gereja, dan pendidikan, tidak punya pilihan selain mengatur diri mereka sendiri di sekitar kondisi ini, di keduanya material dan ideologis cara. Dalam pandangan masyarakat ini, media massa, yang merupakan fenomena baru ketika Mills menulis pada 1950-an — televisi tidak menjadi hal yang biasa sampai setelahnya. WWII — memainkan peran menyiarkan pandangan dunia dan nilai-nilai elite kekuasaan, dan dengan melakukan itu, menyelubungi mereka dan kekuatan mereka dalam kesalahan legitimasi. Mirip dengan yang lain ahli teori kritis pada zamannya, seperti Max Horkheimer, Theodor Adorno, dan Herbert Marcuse, Mills percaya bahwa elite kekuasaan telah mengubah masyarakat menjadi "masyarakat massa" yang apolitis dan pasif, sebagian besar dengan mengarahkannya ke arah itu Sebuah gaya hidup konsumen yang membuatnya sibuk dengan siklus pengeluaran-pekerjaan.

Sebagai seorang sosiolog kritis, ketika saya melihat sekeliling saya, saya melihat sebuah masyarakat yang bahkan lebih kuat dalam cengkeraman elite kekuasaan daripada selama masa kejayaan Mills. Satu persen terkaya di AS sekarang memiliki lebih dari 35 persen kekayaan negara, sedangkan 20 persen teratas memiliki lebih dari setengah. Kekuatan yang saling bersilangan dan kepentingan perusahaan dan pemerintah berada di pusat Occupy Wall Street gerakan, yang datang dengan transfer kekayaan publik terbesar ke bisnis swasta dalam sejarah A.S., melalui bank dana talangan. "Kapitalisme bencana," sebuah istilah dipopulerkan oleh Naomi Klein, adalah aturan hari itu, ketika elite kekuasaan bekerja bersama untuk menghancurkan dan membangun kembali masyarakat di seluruh dunia (lihat proliferasi kontraktor swasta di Irak dan Afghanistan, dan di mana pun bencana alam atau buatan manusia terjadi).

Privatisasi sektor publik, seperti penjualan aset publik seperti rumah sakit, taman, dan sistem transportasi kepada penawar tertinggi, dan usus program kesejahteraan sosial untuk memberi jalan bagi "layanan" perusahaan telah berlangsung selama beberapa dekade. Saat ini, salah satu fenomena yang paling berbahaya dan merusak ini adalah gerakan elite kekuasaan untuk memprivatisasi sistem pendidikan publik negara kita. Pakar pendidikan Diane Ravitch mengkritik gerakan charter school, yang telah berubah menjadi model yang diprivatisasi sejak debutnya, karena membunuh sekolah-sekolah umum di seluruh negara.

Langkah untuk membawa teknologi ke dalam kelas dan mendigitalkan pembelajaran adalah cara lain, dan terkait, di mana ini dilakukan. Kontrak yang baru-baru ini dibatalkan, yang dilanda skandal antara Los Angeles Unified School District dan Apple, yang dimaksudkan untuk memberikan 700.000+ siswa iPad, adalah contohnya. Konglomerat media, perusahaan teknologi dan investor kaya mereka, komite aksi politik dan kelompok lobi, dan pemerintah lokal dan federal terkemuka Para pejabat bekerja sama untuk mengatur kesepakatan yang akan mengalirkan setengah juta dolar dari negara bagian California ke dalam kantong Apple dan Pearson. Kesepakatan seperti ini datang dengan mengorbankan bentuk-bentuk reformasi lainnya, seperti merekrut cukup guru ke ruang kelas staf, membayar mereka upah hidup, dan memperbaiki infrastruktur yang hancur. Program-program "reformasi" pendidikan seperti ini sedang dilaksanakan di seluruh negeri, dan telah memungkinkan perusahaan-perusahaan seperti itu Apple menghasilkan hingga 6 miliar dolar pada kontrak pendidikan dengan iPad saja, sebagian besar di publik dana.