Misalkan Anda ingin mempelajari iklim suatu daerah selama sebulan penuh. Setiap hari pada siang hari Anda mencatat suhu dan menuliskannya dalam log. Berbagai studi statistik dapat dilakukan dengan data ini. Anda dapat menemukan berarti atau median suhu untuk bulan itu. Anda dapat membangun a histogram menampilkan jumlah hari dimana suhu mencapai kisaran nilai tertentu. Tetapi semua metode ini mengabaikan sebagian data yang telah Anda kumpulkan.
Karena setiap tanggal dipasangkan dengan pembacaan suhu untuk hari itu, Anda tidak harus menganggap data sebagai acak. Anda bisa menggunakan waktu yang diberikan untuk memaksakan urutan kronologis pada data.
Untuk membuat grafik deret waktu, Anda harus melihat kedua bagian dari kumpulan data berpasangan. Mulai dengan standar Sistem koordinasi cartesian. Sumbu horizontal digunakan untuk memplot kenaikan tanggal atau waktu, dan sumbu vertikal digunakan untuk memplot variabel nilai yang Anda ukur. Dengan melakukan ini, setiap titik pada grafik sesuai dengan tanggal dan jumlah yang diukur. Titik-titik pada grafik biasanya dihubungkan oleh garis lurus sesuai urutan terjadinya.
Grafik deret waktu adalah alat penting dalam berbagai aplikasi statistik. Saat merekam nilai-nilai dari variabel yang sama selama periode waktu yang panjang, kadang-kadang sulit untuk membedakan tren atau pola. Namun, begitu titik data yang sama ditampilkan secara grafis, beberapa fitur melompat keluar. Grafik deret waktu membuat tren mudah dikenali. Tren ini penting karena dapat digunakan untuk memproyeksikan ke masa depan.
Selain tren, cuaca, model bisnis, dan bahkan populasi serangga menunjukkan pola siklus. Variabel yang diteliti tidak menunjukkan kenaikan atau penurunan yang terus-menerus, melainkan naik dan turun tergantung pada waktu tahun. Siklus kenaikan dan penurunan ini dapat berlangsung tanpa batas. Pola-pola siklus ini juga mudah dilihat dengan grafik deret waktu.
Anda dapat menggunakan kumpulan data dalam tabel di bawah ini untuk membuat grafik deret waktu. Data berasal dari Biro Sensus A.S. dan melaporkan populasi penduduk AS dari tahun 1900 hingga 2000. Sumbu horizontal mengukur waktu dalam beberapa tahun dan sumbu vertikal mewakili jumlah orang di A.S. Grafik menunjukkan kepada kita peningkatan populasi yang stabil yang kira-kira berupa garis lurus. Kemudian kemiringan garis menjadi lebih curam selama Baby Boom.