Penyair Afrika-Amerika awal

Aktivis hak asasi manusia Mary Church Terrell diucapkan itu Paul Laurence Dunbar adalah "penyair pemenang ras Negro," pada puncak ketenarannya sebagai penyair yang diakui secara kritis. Dunbar mengeksplorasi tema-tema seperti identitas, cinta, warisan, dan ketidakadilan dalam puisinya, yang semuanya diterbitkan selama Era Jim Crow.

Dunbar, bagaimanapun, bukan penyair Afrika-Amerika pertama. Kanon sastra Afrika-Amerika sebenarnya dimulai pada masa penjajahan Amerika.

Orang Afrika-Amerika yang paling awal dikenal untuk melantunkan puisi adalah seorang anak berusia 16 tahun bernama Lucy Terry Prince pada tahun 1746. Meskipun puisinya tidak diterbitkan selama 109 tahun lagi, lebih banyak penyair mengikuti.

Jadi siapa penyair ini, dan bagaimana penyair ini meletakkan fondasi bagi tradisi sastra Afrika-Amerika?

Ketika Lucy Terry Prince meninggal 1821, berita kematiannya berbunyi, "kelancaran pidatonya memikat di sekelilingnya." Sepanjang kehidupan Pangeran, dia menggunakan kekuatan suaranya untuk menceritakan kembali kisah-kisah dan membela hak-hak keluarga dan mereka Properti.

Pada 1746, Pangeran menyaksikan dua keluarga kulit putih yang diserang oleh penduduk asli Amerika. Pertarungan terjadi di Deerfield, Mass. Dikenal sebagai "The Bars." Puisi ini dianggap sebagai puisi paling awal oleh seorang Afrika-Amerika. Diceritakan secara lisan sampai diterbitkan pada tahun 1855 oleh Josiah Gilbert Holland di Sejarah Massachusetts Barat.

Lahir di Afrika, Pangeran dicuri dan dijual sebagai budak di Massachusetts ke Ebenezer Wells. Dia bernama Lucy Terry. Pangeran dibaptis selama Kebangkitan Besar dan pada usia 20, ia dianggap sebagai orang Kristen.

Sepuluh tahun setelah Pangeran membacakan "Bar Fight," dia menikahi suaminya, Abijah Prince. Seorang pria Afrika-Amerika yang kaya dan bebas, dia membeli kebebasan Pangeran, dan pasangan itu pindah ke Vermont di mana mereka memiliki enam anak.

Dianggap sebagai salah satu pendiri sastra Afrika-Amerika, Jupiter Hammon adalah seorang penyair yang akan menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menerbitkan karyanya di Amerika Serikat.

Hammon dilahirkan sebagai budak di tahun 1711. Meski tidak pernah bebas, Hammon diajari membaca dan menulis. Pada 1760, Hammon menerbitkan puisi pertamanya, "An Evening Thought: Salvation by Christ with Chit Penitential" pada tahun 1761. Sepanjang kehidupan Hammons, ia menerbitkan beberapa puisi dan khotbah.

Meskipun Hammon tidak pernah mendapatkan kebebasan, dia percaya pada kebebasan orang lain. Selama Perang Revolusi, Hammon adalah anggota organisasi seperti Masyarakat Afrika Kota New York. Pada 1786, Hammon bahkan mempresentasikan "Pidato kepada orang Negro Negara Bagian New York." Dalam pidatonya, Hammon berkata, "Jika kita sampai di Surga kita tidak akan menemukan siapa pun untuk dicela kita untuk menjadi hitam, atau untuk menjadi budak. " Alamat Hammon dicetak beberapa kali oleh kelompok-kelompok abolisionis seperti Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Perbudakan.

Ketika Phillis Wheatley diterbitkan Puisi tentang Berbagai Mata Pelajaran, Agama dan Moral pada 1773, ia menjadi wanita Afrika-Amerika kedua dan wanita Afrika-Amerika pertama yang menerbitkan koleksi puisi.

Dilahirkan di Senegambia sekitar 1753, Wheatley dicuri dan dibeli ke Boston pada usia tujuh. Dibeli oleh keluarga Wheatley, dia diajari membaca dan menulis. Ketika keluarga menyadari bakat Wheatley sebagai penulis, mereka mendorongnya untuk menulis puisi.

Wheatly menerima pujian dari orang-orang seperti George Washington dan sesama penyair Afrika-Amerika, Jupiter Hammon, ketenarannya menyebar ke seluruh koloni Amerika dan Inggris.

Setelah kematian pemiliknya, John Wheatley, Phillis dibebaskan dari perbudakan. Segera setelah itu, dia menikah dengan John Peters. Pasangan itu memiliki tiga anak namun semuanya meninggal saat masih bayi. Dan pada 1784, Wheatley juga sakit dan mati.

Pada tahun 1828, George Moses Horton membuat sejarah: ia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menerbitkan puisi di Selatan.

Lahir pada 1797 di perkebunan William Horton di Northampton County, NC, ia dipindahkan ke pertanian tembakau pada usia dini. Sepanjang masa kecilnya, Horton tertarik pada lirik dan mulai menulis puisi.

Saat bekerja untuk apa yang sekarang menjadi University of Chapel Hill, Horton mulai menyusun dan membacakan puisi untuk mahasiswa yang membayar Horton.

Pada 1829, Horton menerbitkan koleksi puisi pertamanya, Harapan Kebebasan. Pada 1832, Horton telah belajar menulis dengan bantuan istri seorang profesor.

Pada tahun 1845, Horton menerbitkan koleksi puisi keduanya, Karya-karya Puitik George M. Horton, The Bard Berwarna dari North Carolina, Untuk Yang Adalah Awalan Kehidupan Penulis, Ditulis oleh Sendiri.

Menulis puisi antislavery, Horton mendapatkan kekaguman dari para abolisionis - seperti William Lloyd Garrison. Dia tetap diperbudak sampai tahun 1865.

Pada usia 68, Horton pindah ke Philadelphia di mana ia menerbitkan puisinya di berbagai publikasi.