Lihat Observatorium Gemini Meliputi Hampir Seluruh Langit

Sejak tahun 2000, para astronom telah menggunakan dua teleskop unik yang dapat mengintip hampir setiap bagian langit yang ingin mereka jelajahi. Instrumen ini adalah bagian dari Observatorium Gemini, dinamai untuk Konstelasi Gemini. Mereka terdiri dari lembaga astronomi dengan teleskop kembar 8,1 meter yang terletak di Amerika Utara dan Selatan. Konstruksi mereka dimulai pada pertengahan 1990-an, dipandu oleh para ilmuwan dari seluruh dunia.

Mitra negara observatorium adalah Argentina, Brasil, Kanada, Chili, Korea, dan Amerika Serikat, di bawah naungan Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi, Inc. (AURA), berdasarkan perjanjian dengan National Science Foundation. Setiap negara memiliki Kantor Gemini nasional untuk mengoordinasikan partisipasi. Ini juga bagian dari konsorsium National Astronomy Observatories (NOAO).

Kedua teleskop menghabiskan biaya $ 184 juta untuk membangun, dan sekitar $ 16 juta per tahun untuk operasi yang sedang berlangsung. Selain itu, $ 4 juta per tahun dialokasikan untuk pengembangan instrumen.

Pengambilan Kunci: Observatorium Gemini

Observatorium Gemini secara historis disebut "satu observatorium, dua teleskop." Keduanya direncanakan dan dibangun pegunungan ketinggian tinggi untuk memberikan penglihatan yang jelas tanpa distorsi atmosfer yang mengganggu teleskop di bagian bawah ketinggian. Kedua teleskop memiliki lebar 8,1 meter, masing-masing berisi cermin satu bagian yang dibuat pada karya kaca Corning di New York. Reflektor fleksibel ini didorong oleh sistem 120 "aktuator" yang dengan lembut membentuknya untuk pengamatan astronomi.

Setiap teleskop menggunakan sistem optik adaptif dan bintang panduan laser ini, yang membantu mengoreksi gerakan atmosfer yang menyebabkan cahaya bintang (dan cahaya dari objek lain di langit) terdistorsi. Kombinasi lokasi ketinggian tinggi dan teknologi canggih memberi Gemini Observatory beberapa pandangan astronomi terbaik di Bumi. Bersama-sama, mereka menutupi hampir seluruh langit (kecuali untuk daerah di sekitar kutub utara dan selatan).

Bagian utara Observatorium Gemini terletak di Big Island Hawai'i, di puncak gunung berapi Mauna Kea. Pada ketinggian 4.200 meter (13.800 kaki), fasilitas ini, secara resmi dinamai Frederick C. Gillett Gemini Telescope (biasa disebut Gemini North), ada di daerah yang sangat kering dan terpencil. Baik itu dan kembarannya digunakan oleh para astronom dari lima negara anggota, ditambah para peneliti dari Universitas Hawai'i di dekatnya. Kantor A.S. Gemini berlokasi di Hilo, Hawai'i. Ini menampung staf ilmuwan, staf teknis, ahli penjangkauan, dan administrator.

Fasilitas ini terbuka untuk para astronom yang ingin melakukan pekerjaan mereka sendiri, tetapi sebagian besar memanfaatkan kemampuan operasi jarak jauh teleskop. Itu berarti teleskop diprogram untuk melakukan pengamatan mereka dan mengembalikan data kepada mereka ketika pengamatan dilakukan.

Pasangan kedua teleskop kembar Gemini terletak di Cerro Pachón, di pegunungan Andes Chili. Ini berada di ketinggian 2.700 meter (8.900 kaki). Seperti saudara kandungnya di Hawai'i, Gemini South mengambil keuntungan dari udara yang sangat kering dan kondisi atmosfer yang baik untuk mengamati langit belahan bumi selatan. Itu dibangun sekitar waktu yang sama dengan Gemini Utara dan membuat pengamatan pertama (disebut lampu pertama) pada tahun 2000.

Teleskop Gemini kembar dilengkapi dengan sejumlah instrumen, termasuk satu set pencitra optik, ditambah teknologi lain yang membedah cahaya yang masuk menggunakan spektograf dan spektrometer. Instrumen-instrumen ini menyediakan data tentang benda-benda langit yang jauh yang tidak terlihat oleh mata manusia, khususnya cahaya inframerah dekat. Lapisan khusus pada cermin teleskop memungkinkan pengamatan inframerah, dan membantu para ilmuwan mempelajari dan menjelajahi hal-hal seperti planet, asteroid, awan gas dan debu, dan benda-benda lain di Bumi alam semesta.

Satu instrumen khusus, Gemini Planet Imager, dibangun untuk membantu para astronom mencari planet ekstrasurya di sekitar bintang terdekat. Ini mulai beroperasi di Gemini Selatan pada 2014. Imager itu sendiri adalah kumpulan instrumen pengamatan termasuk coronagraph, spectrograph, optik adaptif, dan bagian lain yang membantu para astronom menemukan planet di sekitar bintang lain. Telah beroperasi sejak 2013 dan telah terus diuji dan ditingkatkan. Salah satu pencarian planetnya yang paling sukses ternyata adalah dunia 51 Eridani b, yang terletak sekitar 96 tahun cahaya dari Bumi.

Sejak Gemini dibuka, ia telah mengintip ke galaksi yang jauh dan mempelajari dunia tata surya kita. Di antara penemuan terbarunya, Gemini North melihat quasar jauh (galaksi energetik) yang memiliki sebelumnya telah diamati oleh dua observatorium lain: Keck-1 pada Mauna Kea dan Teleskop Bercermin Ganda (MMT) di Arizona. Peran Gemini adalah fokus lensa gravitasi yang menekuk cahaya dari quasar yang jauh menuju Bumi. Gemini Selatan juga telah mempelajari dunia yang jauh dan tindakan mereka, termasuk yang mungkin telah dikeluarkan dari orbit di sekitar bintangnya.

Gambar lain dari Gemini termasuk melihat galaksi yang bertabrakan disebut galaksi cincin kutub. Yang ini disebut NGC 660, dan gambar diambil dari Fredrick C. Gillett Gemini North telescope pada 2012.

• "Exoplanet yang Diasingkan Mungkin Ditendang keluar dari Lingkungan Star." »Disk Circumstellar, planetimager.org/.
• Observatorium Gemini, ast.noao.edu/facilities/gemini.
• "Observatorium Gemini." Observatorium Gemini, www.gemini.edu/.
• Dewan Penelitian Nasional Kanada. "Observatorium Gemini." Pembaruan Teknologi Konstruksi, 27 September 2018, www.nrc-cnrc.gc.ca/eng/solutions/facilities/gemini.html.