10 Fakta Menarik Tentang Gunung Rushmore

Sculptor Gutzon Borglum ingin Gunung Rushmore untuk menjadi "Kuil Demokrasi," sebagaimana ia menyebutnya, dan ia ingin mengukir empat wajah di gunung. Tiga presiden AS tampaknya pilihan yang jelas - George Washington untuk menjadi presiden pertama, Thomas Jefferson untuk menulis Deklarasi Kemerdekaan dan untuk membuat Pembelian Louisiana, dan Abraham Lincoln untuk menyatukan negara selama Perang sipil.

Namun, ada banyak perdebatan mengenai siapa yang harus dihormati oleh wajah keempat. Borglum ingin Teddy Roosevelt untuk upaya konservasi dan untuk membangun kanal Panama, sementara yang lain ingin Woodrow Wilson untuk memimpin A.S. selama perang dunia I.

Akhirnya, Borglum memilih Teddy Roosevelt.

Pada tahun 1937, kampanye akar rumput muncul ingin menambah wajah lain untuk Gunung Rushmore - aktivis hak-hak perempuan Susan B. Anthony. RUU yang meminta Anthony bahkan dikirim ke Kongres. Namun, dengan uang langka selama Depresi Hebat dan WWII

Apa yang banyak orang tidak tahu adalah bahwa Gunung Rushmore dinamai bahwa bahkan sebelum empat, wajah besar terpahat di atasnya.

Ternyata, Gunung Rushmore dinamai pengacara New York Charles E. Rushmore, yang pernah mengunjungi daerah itu pada tahun 1885.

Seperti ceritanya, Rushmore mengunjungi South Dakota untuk bisnis ketika dia melihat puncak granit yang besar dan mengesankan. Ketika dia bertanya kepada pemandu itu nama puncak, Rushmore diberi tahu, "Ya ampun, itu tidak pernah memiliki nama, tetapi mulai sekarang kita akan memanggil Rushmore."

Charles E. Rushmore kemudian menyumbangkan $ 5.000 untuk membantu memulai proyek Gunung Rushmore, menjadi salah satu yang pertama menyumbangkan uang pribadi untuk proyek tersebut.

Ukiran empat wajah presiden (George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, dan Teddy Roosevelt) ke Gunung Rushmore adalah proyek yang sangat besar. Dengan 450.000 ton granit yang harus dihilangkan, pahat pasti tidak akan cukup.

Ketika ukiran pertama kali dimulai di Gunung Rushmore pada tanggal 4 Oktober 1927, pematung Gutzon Borglum menyuruh pekerjanya mencoba jackhammers. Seperti pahat, jackhammer terlalu lambat.

Setelah tiga minggu bekerja keras dan terlalu sedikit kemajuan, Borglum memutuskan untuk mencoba dinamit pada 25 Oktober 1927. Dengan latihan dan ketepatan, para pekerja belajar cara meledakkan granit, dengan hanya beberapa inci dari apa yang akan menjadi "kulit" patung itu.

Untuk mempersiapkan setiap ledakan, pengebor akan membuat lubang yang dalam ke dalam granit. Kemudian "monyet bubuk," seorang pekerja yang terlatih dalam bahan peledak, akan menempatkan tongkat dinamit dan pasir ke masing-masing lubang, bekerja dari bawah ke atas.

Saat istirahat makan siang dan malam hari - ketika semua pekerja keluar dari gunung dengan aman - tuduhan itu akan diledakkan.

Pada akhirnya, 90% granit yang dihilangkan dari Gunung Rushmore adalah dinamit.

Pemahat Gutzon Borglum pada awalnya berencana untuk mengukir lebih dari sekedar figur presiden ke Gunung Rushmore — dia juga akan memasukkan kata-kata. Kata-kata itu akan menjadi sejarah yang sangat singkat di Amerika Serikat, diukir di permukaan batu dalam apa yang oleh Borglum disebut Entablature.

Entablature itu berisi sembilan peristiwa sejarah yang terjadi antara 1776 dan 1906, dibatasi untuk tidak lebih dari 500 kata, dan diukir menjadi gambar raksasa, berukuran 80 kali 120 kaki dari Pembelian Louisiana.

Borglum meminta Presiden Calvin Coolidge untuk menulis kata-kata dan Coolidge menerimanya. Namun, ketika Coolidge mengirimkan entri pertamanya, Borglum sangat tidak menyukainya sehingga dia benar-benar mengubah kata-katanya sebelum mengirimkannya ke koran. Memang benar, Coolidge sangat marah dan menolak untuk menulis lagi.

Lokasi untuk Entablature yang diusulkan berubah beberapa kali, tetapi idenya adalah bahwa itu akan muncul di suatu tempat di sebelah gambar ukiran. Pada akhirnya, Entablature dibuang karena ketidakmampuan untuk melihat kata-kata dari kejauhan dan kekurangan dana.

Tidak aktif selama 14 tahun, para lelaki bergelantungan di puncak Gunung Rushmore, duduk di kursi bosun dan hanya ditambatkan dengan kawat baja 3/8 inci ke puncak gunung. Sebagian besar dari orang-orang ini membawa latihan berat atau jackhammers — beberapa bahkan membawa dinamit.

Sepertinya tempat yang sempurna untuk kecelakaan. Namun, terlepas dari kondisi kerja yang tampaknya berbahaya, tidak ada pekerja yang meninggal saat memahat Gunung Rushmore.

Sayangnya, bagaimanapun, banyak pekerja menghirup debu silika saat bekerja di Gunung Rushmore, yang menyebabkan mereka kemudian meninggal karena penyakit paru-paru silicosis.

Ketika Sculptor Gutzon Borglum harus membatalkan rencananya untuk Entablature, ia membuat rencana baru untuk Hall of Records. The Hall of Records akan menjadi ruangan besar (80 kali 100 kaki) yang diukir di Gunung Rushmore yang akan menjadi tempat penyimpanan sejarah Amerika.

Bagi para pengunjung untuk mencapai Hall of Records, Borglum berencana untuk mengukir tangga grand granit setinggi 800 kaki dari studionya di dekat pangkal gunung sampai ke pintu masuk, terletak di ngarai kecil di belakang Lincoln kepala.

Di dalamnya harus rumit dihiasi dengan dinding mosaik dan berisi patung-patung Amerika terkenal. Gulungan aluminium yang merinci peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah Amerika akan ditampilkan dengan bangga dan dokumen-dokumen penting akan ditempatkan di lemari perunggu dan kaca.

Mulai Juli 1938, para pekerja menyingkirkan granit untuk membuat Hall of Records. Yang membuat Borglum sangat cemas, pekerjaan harus dihentikan pada Juli 1939 ketika dana menjadi sangat ketat sehingga Kongres, khawatir bahwa Gunung Rushmore tidak akan pernah selesai, mengamanatkan bahwa semua pekerjaan harus difokuskan hanya pada keempatnya wajah.

Yang tersisa adalah terowongan yang kira-kira dipahat dengan panjang 68 kaki, yang lebarnya 12 kaki dan tingginya 20 kaki. Tidak ada tangga yang diukir, sehingga Hall of Records tetap tidak dapat dijangkau oleh pengunjung.

Selama hampir 60 tahun, Hall of Records tetap kosong. Pada 9 Agustus 1998, repositori kecil ditempatkan di dalam Hall of Records. Bertempat di sebuah kotak kayu jati, yang pada gilirannya terletak di lemari besi titanium yang ditutupi oleh batu granit, repositori terdiri dari 16 panel enamel porselen bagikan kisah ukiran Gunung Rushmore, tentang pemahat Borglum, dan jawaban mengapa keempat pria itu dipilih untuk diukir pada gunung.

Repositori untuk pria dan wanita di masa depan, yang mungkin bertanya-tanya tentang ukiran yang menakjubkan di Gunung Rushmore ini.

Seperti yang dilakukan sebagian besar pematung, Gutzon Borglum membuat model plester seperti apa patung itu sebelum memulai ukiran di Gunung Rushmore. Selama mengukir Gunung Rushmore, Borglum harus mengubah modelnya sembilan kali. Namun, yang menarik untuk dicatat adalah bahwa Borglum sepenuhnya dimaksudkan untuk mengukir lebih dari sekadar kepala.

Seperti ditunjukkan dalam model di atas, Borglum menginginkan patung-patung dari empat presiden berasal dari pinggang ke atas. Kongreslah yang akhirnya memutuskan, berdasarkan kurangnya dana, bahwa ukiran di Gunung Rushmore akan berakhir setelah keempat wajah selesai.

Sculptor Gutzon Borglum tidak hanya menciptakan "Kuil Demokrasi" besar-besaran di Gunung Rushmore untuk orang-orang saat ini atau besok, ia memikirkan orang-orang ribuan tahun di masa depan

Dengan menentukan bahwa granit di Gunung Rushmore akan terkikis dengan laju satu inci per setiap 10.000 tahun, Borglum menciptakan sebuah monumen demokrasi yang harus terus menjadi sangat menakjubkan masa depan.

Tapi, hanya untuk lebih yakin bahwa Gunung Rushmore akan bertahan, Borglum menambahkan satu kaki ekstra ke hidung George Washington. Seperti yang dinyatakan Borglum, "Berapakah dua belas inci pada hidung ke wajah yang tingginya enam puluh kaki?"^*

* Gutzon Borglum seperti dikutip dalam Judith Janda Presnall, Gunung Rushmore(San Diego: Lucent Books, 2000) 60.

Sculptor Gutzon Borglum adalah karakter yang menarik. Pada tahun 1925, pada proyek sebelumnya di Stone Mountain di Georgia, ketidaksepakatan tentang siapa sebenarnya yang bertanggung jawab atas proyek (Borglum atau kepala asosiasi) berakhir dengan Borglum kehabisan negara oleh sheriff dan pagar betis.

Dua tahun kemudian, setelah Presiden Calvin Coolidge setuju untuk berpartisipasi dalam upacara penahbisan untuk Gunung Rushmore, Borglum melakukan penerbangan percontohan aksi dia di atas Game Lodge di mana Coolidge dan istrinya, Grace, tinggal sehingga Borglum bisa melemparkan karangan bunga padanya pada pagi hari upacara.

Namun, sementara Borglum mampu merayu Coolidge, dia membuat kesal penerus Coolige, Herbert Hoover, memperlambat kemajuan dalam pendanaan.

Di tempat kerja, Borglum, sering disebut "Orang Tua" oleh para pekerja, adalah orang yang sulit untuk bekerja karena dia sangat temperamental. Dia akan sering memecat dan kemudian mempekerjakan kembali pekerja berdasarkan suasana hatinya. Sekretaris Borglum kehilangan jejak, tetapi yakin dia dipecat dan dipekerjakan kembali sekitar 17 kali.^*

Meskipun kepribadian Borglum sesekali menyebabkan masalah, itu juga merupakan alasan besar bagi kesuksesan Gunung Rushmore. Tanpa antusiasme dan ketekunan Borglum, proyek Gunung Rushmore kemungkinan tidak akan pernah dimulai.

Setelah 16 tahun bekerja di Gunung Rushmore, Borglum yang berusia 73 tahun pergi untuk operasi prostat pada Februari 1941. Hanya tiga minggu kemudian, Borglum meninggal karena gumpalan darah di Chicago pada 6 Maret 1941.

Borglum meninggal hanya tujuh bulan sebelum Gunung Rushmore selesai. Putranya, Lincoln Borglum, menyelesaikan proyek untuk ayahnya.

* Judith Janda Presnall, Gunung Rushmore (San Diego: Lucent Books, 2000) 69.

Rencana semula adalah agar kepala Thomas Jefferson diukir di sebelah kiri George Washington (karena pengunjung akan melihat monumen). Mengukir wajah Jefferson dimulai pada Juli 1931, tetapi segera ditemukan bahwa area granit di lokasi itu penuh dengan kuarsa.

Selama 18 bulan, para kru terus meledakkan batu granit yang telah kuarsa hanya untuk menemukan lebih banyak kuarsa. Pada 1934, Borglum membuat keputusan sulit untuk menggerakkan wajah Jefferson. Para pekerja mengecam apa yang telah dilakukan di sebelah kiri Washington dan kemudian mulai mengerjakan wajah baru Jefferson di sebelah kanan Washington.