Bagaimana Cuaca Mempengaruhi Warna Musim Gugur

Tidak ada yang mengatakan musim gugur seperti berkendara malas di pedesaan dengan matahari menyinari jeruk, merah, dan kuning di puncak pohon. Tetapi sebelum merencanakan hari mengintip daun, merupakan ide bagus untuk memeriksa prakiraan cuaca lokal dan regional — dan tidak hanya untuk tujuan cuaca perjalanan. Kondisi cuaca seperti suhu, curah hujan, dan jumlah sinar matahari, sebenarnya menentukan seberapa cerah (atau tidak) warna musim gugur akan.

Daun memiliki tujuan fungsional untuk pohon: Mereka menghasilkan energi untuk seluruh tanaman. Bentuknya yang lebar membuatnya bagus untuk menangkap sinar matahari. Setelah diserap, sinar matahari berinteraksi dengan karbon dioksida dan air di dalam daun untuk menghasilkan gula dan oksigen dalam proses yang dikenal sebagai fotosintesis. Molekul tanaman yang bertanggung jawab untuk proses ini disebut klorofil. Klorofil bertanggung jawab untuk memberikan daun warna hijau khasnya.

Tapi klorofil bukan satu-satunya pigmen yang berada di dalam daun. Pigmen kuning dan oranye (xanthophylls dan karotenoid) juga ada; ini tetap tersembunyi hampir sepanjang tahun karena klorofil menutupi mereka. Klorofil terus habis oleh sinar matahari dan diisi kembali oleh daun melalui musim tanam. Hanya ketika level klorofil mereda, pigmen-pigmen lain menjadi terlihat.

Sementara sejumlah faktor (termasuk cuaca) mempengaruhi kecemerlangan warna daun, hanya satu peristiwa yang bertanggung jawab untuk memicu penurunan klorofil: siang hari yang lebih pendek dan jam malam lebih panjang terkait dengan perubahan musim dari musim panas ke jatuh.

Tanaman bergantung pada cahaya untuk energi, tetapi jumlah yang mereka dapatkan berubah melalui musim. Dimulai pada titik balik matahari musim panas, jam siang bumi berangsur-angsur berkurang dan jam malamnya secara bertahap meningkat. Tren ini berlanjut hingga hari terpendek dan malam terpanjang tercapai pada 21 atau 22 Desember setiap tahun (titik balik matahari musim dingin).

Saat malam semakin lama semakin dingin dan dingin, sel-sel pohon memulai proses menyegel daunnya sebagai persiapan untuk musim dingin. Selama musim dingin, suhu terlalu dingin, sinar matahari terlalu redup, dan air terlalu langka dan rentan terhadap pembekuan untuk mendukung pertumbuhan. Pembatas gabus dibentuk antara setiap cabang dan setiap batang daun. Membran sel ini menghalangi aliran nutrisi ke dalam daun, yang juga menghentikan daun dari membuat klorofil baru. Produksi klorofil melambat dan akhirnya berhenti. Klorofil tua mulai membusuk, dan ketika semuanya hilang, warna hijau daun terangkat.

Dengan tidak adanya klorofil, warna kuning dan oranye daun mendominasi. Saat gula menjadi terperangkap di dalam daun oleh sealant pohon, pigmen merah dan ungu (anthocyanin) juga dibuat. Baik dengan dekomposisi atau pembekuan, semua pigmen ini akhirnya rusak. Setelah ini terjadi, hanya cokelat (tanin) yang tersisa.

Menurut Arboretum Nasional A.S., berikut ini adalah kondisi cuaca di setiap tahap musim tanam daun bekerja untuk manfaat atau merugikan dedaunan datang September, Oktober, dan November:

• Selama musim semi, musim tanam basah sangat ideal. Kekeringan kondisi selama musim semi (awal musim tanam daun) dapat menyebabkan penghalang penyegelan antara batang daun dan cabang pohon terbentuk lebih awal dari biasanya. Ini, pada gilirannya, dapat menyebabkan "penutupan" daun lebih awal: Mereka akan jatuh sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mengembangkan warna musim gugur.
• Dari musim panas hingga awal musim gugur, hari-hari cerah dan malam-malam dingin sangat diinginkan. Sementara kelembaban yang cukup baik selama musim tanam awal, ia bekerja untuk mematikan warna di awal musim gugur. Suhu yang dingin dan sinar matahari yang berlimpah menyebabkan klorofil dihancurkan lebih cepat (ingat bahwa klorofil rusak bersama paparan cahaya), sehingga memungkinkan kuning dan jeruk terungkap lebih cepat, dan juga mempromosikan pembentukan lebih banyak anthocyanin. Meskipun dingin adalah yang terbaik, terlalu dingin akan merusak. Suhu dan es beku dapat membunuh daun tipis dan rapuh.
• Selama musim gugur, hari-hari yang tenang memperpanjang kesempatan menonton. Setelah musim gugur tiba, daun perlu waktu untuk penumpukan klorofil untuk sepenuhnya memudar dan pigmen aktif mereka untuk sepenuhnya mengambil alih. Angin kencang dan hujan deras dapat menyebabkan dedaunan jatuh sebelum potensi penuh warna tercapai.

Kondisi yang membuat tampilan warna musim gugur yang spektakuler adalah musim pertumbuhan yang lembab diikuti oleh musim gugur yang kering dengan hari-hari yang hangat dan cerah dan malam yang dingin (tetapi tidak membeku).