The Strike Steel Homestead tahun 1892

The Homestead Strike, penghentian pekerjaan di pabrik Carnegie Steel di Homestead, Pennsylvania, berubah menjadi salah satu episode paling ganas dalam perjuangan buruh Amerika di akhir 1800-an.

Pekerjaan yang direncanakan dari pabrik berubah menjadi pertempuran berdarah ketika ratusan orang dari Pinkerton Agen Detektif bertukar tembakan dengan para pekerja dan warga kota di sepanjang tepi Monongahela Sungai. Dalam belokan yang mengejutkan, para penyerang menangkap sejumlah Pinkertons ketika para penyerang dipaksa untuk menyerah.

Pertempuran pada 6 Juli 1892 berakhir dengan gencatan senjata, dan pembebasan tahanan. Tetapi milisi negara tiba seminggu kemudian untuk menyelesaikan masalah yang menguntungkan perusahaan.

Dan dua minggu kemudian, seorang anarkis marah dengan perilaku Henry Clay Frick, manajer anti-buruh Carnegie Steel, berusaha untuk membunuh Frick di kantornya. Meski ditembak dua kali, Frick selamat.

Organisasi buruh lainnya telah berunjuk rasa untuk membela serikat pekerja di Homestead, Asosiasi Pekerja Besi dan Baja yang tergabung. Dan untuk sementara waktu opini publik tampak berpihak pada para pekerja.

Tetapi percobaan pembunuhan Frick, dan keterlibatan seorang anarkis yang dikenal, digunakan untuk mendiskreditkan gerakan buruh. Pada akhirnya, manajemen Carnegie Steel menang.

Tahun 1883 Andrew Carnegie membeli Homestead Works, sebuah pabrik baja di Homestead, Pennsylvania, sebelah timur Pittsburgh di Sungai Monongahela. Pabrik, yang telah difokuskan pada produksi rel baja untuk jalur kereta api, diubah dan dimodernisasi di bawah kepemilikan Carnegie untuk memproduksi pelat baja, yang dapat digunakan untuk produksi lapis baja kapal.

Carnegie, yang dikenal karena tinjauan bisnisnya yang luar biasa, telah menjadi salah satu orang terkaya di Amerika, melebihi kekayaan jutawan sebelumnya seperti John Jacob Astor dan Cornelius Vanderbilt.

Di bawah arahan Carnegie, pabrik Homestead terus berkembang, dan kota Homestead, yang dulu sekitar 2.000 penduduk pada tahun 1880, ketika pabrik pertama kali dibuka, tumbuh dengan populasi sekitar 12.000 di 1892. Sekitar 4.000 pekerja dipekerjakan di pabrik baja.

Serikat pekerja yang mewakili pekerja di pabrik Homestead, Asosiasi Pekerja Besi dan Baja Amalgamated, telah menandatangani kontrak dengan perusahaan Carnegie pada tahun 1889. Kontrak tersebut akan berakhir pada 1 Juli 1892.

Carnegie, dan terutama rekan bisnisnya Henry Clay Frick, ingin memutuskan serikat pekerja. Selalu ada banyak perselisihan tentang seberapa banyak Carnegie tahu tentang taktik kejam yang direncanakan Frick untuk dipekerjakan.

Pada saat pemogokan 1892, Carnegie berada di tanah miliknya yang mewah di Skotlandia. Tetapi tampaknya, berdasarkan surat-surat yang dipertukarkan oleh pria-pria itu, Carnegie sepenuhnya menyadari taktik Frick.

Pada tahun 1891 Carnegie mulai berpikir untuk mengurangi upah di pabrik Homestead, dan ketika perusahaannya mengadakan pertemuan dengan serikat amal pada musim semi 1892 perusahaan memberitahu serikat bahwa akan memotong upah di menanam.

Carnegie juga menulis surat, sebelum ia berangkat ke Skotlandia pada bulan April 1892, yang mengindikasikan bahwa ia bermaksud menjadikan Homestead tanaman non-serikat.

Pada akhir Mei, Henry Clay Frick menginstruksikan para negosiator perusahaan untuk memberi tahu serikat pekerja bahwa upah dikurangi. Serikat pekerja tidak akan menerima proposal tersebut, yang menurut perusahaan tidak dapat dinegosiasikan.

Pada akhir Juni 1892, Frick memasang pengumuman di kota Homestead untuk memberi tahu anggota serikat pekerja bahwa sejak serikat menolak tawaran perusahaan, perusahaan tidak akan ada hubungannya dengan Persatuan.

Dan untuk lebih memprovokasi persatuan, Frick memulai pembangunan apa yang disebut "Fort Frick." Pagar tinggi dibangun di sekitar pabrik, dengan kawat berduri. Maksud barikade dan kawat berduri jelas: Frick bermaksud untuk mengunci serikat pekerja dan membawa "keropeng," pekerja non-serikat pekerja.

Pada malam 5 Juli 1892, sekitar 300 agen Pinkerton tiba di Pennsylvania bagian barat melatih dan menaiki dua tongkang yang telah diisi dengan ratusan pistol dan senapan juga seragam. Tongkang ditarik di Sungai Monongahela ke Homestead, tempat Frick mengasumsikan Pinkertons dapat mendarat tanpa terdeteksi di tengah malam.

Para pengamat melihat kapal-kapal tongkang datang dan memperingatkan para pekerja di Homestead, yang berlari ke tepi sungai. Ketika Pinkertons mencoba mendarat pada waktu fajar, ratusan warga kota, beberapa dari mereka bersenjatakan senjata sejak Perang Sipil, menunggu.

Tidak pernah ditentukan siapa yang menembakkan tembakan pertama, tetapi pertempuran senjata terjadi. Orang-orang terbunuh dan terluka di kedua sisi, dan Pinkertons ditembaki di tongkang, tanpa kemungkinan melarikan diri.

Sepanjang hari 6 Juli 1892, warga kota Homestead mencoba untuk menyerang tongkang, bahkan memompa minyak ke sungai dalam upaya untuk membakar di atas air. Akhirnya, sore harinya, beberapa pemimpin serikat meyakinkan warga kota untuk membiarkan Pinkerton menyerah.

Ketika Pinkertons meninggalkan tongkang untuk berjalan ke rumah opera lokal, tempat mereka akan ditahan sampai sheriff setempat bisa datang dan menangkap mereka, warga kota melempari mereka dengan batu bata. Beberapa Pinkertons dipukuli.

Sheriff tiba malam itu dan memindahkan Pinkertons, meskipun tidak ada dari mereka yang ditangkap atau didakwa karena pembunuhan, seperti yang diminta penduduk kota.

Surat kabar telah meliput krisis selama berminggu-minggu, tetapi berita tentang kekerasan menciptakan sensasi ketika bergerak cepat melintasi telegrap kabel. Edisi surat kabar dilarikan keluar dengan kisah-kisah mengejutkan tentang konfrontasi. Itu New York Evening World menerbitkan edisi ekstra khusus dengan tajuk: "AT WAR: Pinkertons and Workers Fight at Homestead."

Enam pekerja baja telah tewas dalam pertempuran itu, dan akan dimakamkan di hari-hari berikutnya. Ketika orang-orang di Homestead mengadakan pemakaman, Henry Clay Frick, dalam sebuah wawancara surat kabar, mengumumkan bahwa ia tidak akan berurusan dengan serikat pekerja.

Sebulan kemudian, Henry Clay Frick berada di kantornya di Pittsburgh dan seorang pria muda datang menemuinya, mengaku mewakili sebuah agen yang dapat memasok pekerja pengganti.

Pengunjung ke Frick sebenarnya adalah seorang anarkis Rusia, Alexander Berkman, yang telah tinggal di New York City dan yang tidak memiliki koneksi ke serikat. Berkman memaksa masuk ke kantor Frick dan menembaknya dua kali, hampir membunuhnya.

Frick selamat dari upaya pembunuhan, tetapi insiden itu digunakan untuk mendiskreditkan serikat buruh dan gerakan buruh Amerika secara umum. Insiden ini menjadi tonggak penting dalam sejarah tenaga kerja AS, bersama dengan Kerusuhan Haymarket dan 1894 Pullman Strike.

Milisi Pennsylvania (mirip dengan Pengawal Nasional hari ini) mengambil alih Pabrik Homestead dan para penyerang non-serikat didatangkan untuk bekerja. Akhirnya, dengan rusaknya serikat pekerja, banyak pekerja asli kembali ke pabrik.

Para pemimpin serikat dituntut, tetapi juri di Pennsylvania barat gagal menghukum mereka.

Sementara kekerasan terjadi di Pennsylvania barat, Andrew Carnegie pergi di Skotlandia, menghindari pers di tanah miliknya. Carnegie kemudian akan mengklaim bahwa dia tidak ada hubungannya dengan kekerasan di Homestead, tetapi klaimnya disambut dengan skeptis, dan reputasinya sebagai pemberi kerja yang adil dan dermawan sangat ternoda.

Dan Carnegie berhasil mencegah serikat pekerja keluar dari pabriknya.