Lain kali Anda mengarahkan ponsel cerdas saat matahari terbenam, memotret sekelompok teman di malam hari atau memposisikan diri Anda hanya untuk selfie, Anda mungkin ingin mengucapkan terima kasih dalam diam kepada George Eastman. Bukannya dia menemukan smartphone atau situs media sosial yang tak terhitung banyaknya di mana Anda dapat memposting gambar Anda secara instan. Apa yang dia lakukan adalah menggerakkan demokratisasi hobi yang sebelum pergantian Abad ke-20 hanya diperuntukkan bagi para profesional yang terlatih dalam penggunaan format besar yang berat kamera.
Pada bulan Februari 1900, perusahaan Eastman, Eastman Kodak, memperkenalkan kamera genggam murah, point-and-shoot, yang disebut Brownie. Cukup sederhana untuk digunakan anak-anak, Brownie dirancang, dihargai, dan dipasarkan untuk mendukung penjualan film roll, yang baru-baru ini diciptakan Eastman, dan sebagai hasilnya, membuat fotografi dapat diakses oleh massa.
Jepretan Dari Kotak Kecil
Dirancang oleh desainer kamera Eastman Kodak, Frank A. Brownell, kamera Brownie tidak lebih dari kotak kardus hitam persegi panjang sederhana yang dilapisi kulit imitasi dengan kelengkapan nikel. Untuk mengambil "snapshot", yang harus dilakukan adalah memasukkan kartrid film, menutup pintu, memegang kamera setinggi pinggang, mengarahkannya dengan melihat melalui jendela bidik di bagian atas, dan memutar sakelar. Kodak mengklaim dalam iklannya bahwa kamera Brownie "sangat sederhana sehingga dapat dengan mudah dioperasikan oleh sekolah mana pun anak laki-laki atau perempuan. "Meskipun cukup sederhana untuk digunakan anak-anak, sebuah buku instruksi 44 halaman menemani setiap Brownie kamera.
Terjangkau dan Mudah Digunakan
Kamera Brownie sangat terjangkau, dijual hanya masing-masing $ 1. Plus, hanya 15 sen, pemilik kamera Brownie dapat membeli kartrid film enam eksposur yang dapat dimuat di siang hari. Untuk tambahan 10 sen foto ditambah 40 sen untuk pengembangan dan pengiriman, pengguna dapat mengirim film mereka ke Kodak pengembangan, menghilangkan kebutuhan untuk berinvestasi di kamar gelap dan peralatan dan bahan khusus — apalagi belajar bagaimana gunakan itu.
Dipasarkan untuk Anak-Anak
Kodak banyak memasarkan kamera Brownie kepada anak-anak. Iklan-iklannya, yang dimuat di majalah-majalah populer dan bukan hanya jurnal-jurnal perdagangan, juga memasukkan apa yang akan segera menjadi serangkaian karakter Brownie populer, makhluk mirip peri yang dibuat oleh Palmer Cox. Anak-anak di bawah usia 15 juga didesak untuk bergabung dengan Brownie Camera Club gratis, yang mengirim semua anggota brosur brosur pada seni fotografi dan mengiklankan serangkaian kontes foto di mana anak-anak bisa mendapatkan hadiah untuk mereka snapshot.
Demokratisasi Fotografi
Hanya dalam tahun pertama setelah memperkenalkan Brownie, Eastman Kodak Company menjual lebih dari seperempat juta dari jumlah kecilnya kamera. Namun, kotak kardus kecil itu tidak hanya membantu menjadikan Eastman orang kaya. Itu selamanya mengubah budaya. Segera, kamera genggam dari segala jenis akan memasuki pasar, membuat panggilan mungkin seperti foto jurnalis dan fotografer fesyen, dan memberi seniman medium lain untuk mengekspresikan diri. Kamera-kamera ini juga memberi orang biasa cara yang terjangkau dan mudah diakses untuk mendokumentasikan momen-momen penting dalam hidup mereka, baik secara formal atau spontan dan melestarikannya untuk generasi mendatang.