John Winthrop menggunakan ungkapan "Kota di Atas Bukit" untuk menggambarkan pemukiman baru, dengan "mata semua orang" di atasnya. Dan dengan kata-kata itu, dia meletakkan dasar untuk dunia baru. Pemukim baru ini tentu saja mewakili takdir baru untuk tanah ini.
Menulis Agama dan Kolonial
Para penulis kolonial awal berbicara tentang mengubah lanskap dan orang-orangnya. Dalam laporannya dari Mayflower, William Bradford menemukan tanah itu, "Hutan belantara yang menyeramkan dan sunyi, penuh dengan binatang buas dan manusia liar."
Datang ke surga kengerian ini, para pemukim ingin membuat surga bagi diri mereka sendiri di bumi, sebuah komunitas di mana mereka dapat beribadah dan hidup sesuai keinginan mereka - tanpa campur tangan. Alkitab dikutip sebagai otoritas untuk hukum dan praktik sehari-hari. Siapa pun yang tidak setuju dengan doktrin Alkitab, atau mempresentasikan ide yang berbeda, dilarang dari Koloni (contoh termasuk Roger Williams dan Anne Hutchinson), atau lebih buruk.
Dengan cita-cita tinggi ini dalam benak mereka, banyak tulisan periode ini terdiri dari surat-surat, jurnal, narasi, dan sejarah - sangat dipengaruhi oleh penulis-penulis Inggris. Tentu saja, banyak penjajah menghabiskan banyak waktu dalam upaya sederhana untuk bertahan hidup, jadi tidak heran bahwa tidak ada novel besar atau karya sastra besar lainnya muncul dari tangan kolonial awal penulis. Selain kendala waktu, semua tulisan imajinatif dilarang di koloni hingga Perang Revolusi.
Dengan drama dan novel yang dipandang sebagai pengalih perhatian yang jahat, sebagian besar karya periode itu bersifat religius. William Bradford menulis sejarah Plymouth dan John Winthrop menulis sejarah New England, sementara William Byrd menulis tentang sengketa perbatasan antara North Carolina dan Virginia.
Mungkin tidak mengejutkan, khotbah, bersama dengan karya-karya filosofis dan teologis, tetap menjadi bentuk penulisan yang paling produktif. Cotton Mather menerbitkan sekitar 450 buku dan pamflet, berdasarkan khotbahnya dan keyakinan agama; Jonathan Edwards terkenal karena khotbahnya, "Pendosa di Tangan Dewa Marah."
Puisi Pada Masa Kolonial
Dari puisi yang muncul dari masa kolonial, Anne Bradstreet adalah salah satu penulis paling terkenal. Edward Taylor juga menulis agama puisi, tetapi karyanya tidak diterbitkan sampai 1937.