Samuel Clemens menggunakan beberapa nama samaran selama karier menulisnya yang panjang. Yang pertama hanya "Josh," dan yang kedua adalah "Thomas Jefferson Snodgrass." Tetapi, penulis menulis karya-karyanya yang paling terkenal, termasuk karya klasik Amerika seperti Petualangan Huckleberry Finn dan Petualangan Tom Sawyer, dengan nama pena Mark Twain. Kedua buku itu berpusat pada petualangan dua anak lelaki, yang sama dengan novelnya, di Sungai Mississippi. Tidak mengherankan, Clemens mengadopsi nama pulpennya dari pengalamannya mengemudikan kapal uap di Mississippi.
Istilah Navigasi
"Twain" secara harfiah berarti "dua." Sebagai pilot perahu sungai, Clemens akan mendengar istilah, "Mark Twain," yang berarti "dua depa," secara teratur. Menurut Perpustakaan UC Berkeley, Clemens pertama kali menggunakan nama samaran ini pada tahun 1863, ketika ia bekerja sebagai reporter surat kabar di Nevada, lama setelah hari-harinya di sungai.
Clemens menjadi "anak sungai" perahu, atau trainee, pada tahun 1857. Dua tahun kemudian, ia mendapatkan lisensi pilot penuh dan mulai mengemudikan kapal uap
Alonzo Child hulu dari New Orleans pada Januari 1861. Karier pilotingnya terputus ketika lalu lintas perahu berhenti pada awal Perang Sipil pada tahun yang sama."Mark Twain" berarti tanda kedua pada garis yang mengukur kedalaman, menandakan dua depa, atau 12 kaki, yang merupakan kedalaman yang aman untuk perahu sungai. Metode menjatuhkan garis untuk menentukan kedalaman air adalah cara membaca sungai dan menghindari batu yang tenggelam dan karang yang bisa "merobek kehidupan dari kapal terkuat yang pernah melayang," seperti yang ditulis Clemens dalam bukunya tahun 1863 novel, "Kehidupan di Mississippi."
Mengapa Twain Mengadopsi Nama Itu
Clemens, sendiri, menjelaskan dalam "Life on the Mississippi" mengapa dia memilih moniker khusus itu untuk novel-novelnya yang paling terkenal. Dalam kutipan ini, dia merujuk pada Horace E. Bixby, pilot beruban yang mengajar Clemens untuk menavigasi sungai selama fase pelatihan dua tahun:
"Pria tua itu bukan dari pergantian sastra atau kapasitas, tetapi ia digunakan untuk menuliskan paragraf singkat informasi praktis sederhana tentang sungai, dan tanda tangani mereka 'MARK TWAIN,' dan berikan mereka ke 'New Orleans Picayune.' Mereka terkait dengan tahap dan kondisi sungai, dan akurat dan berharga; dan sejauh ini, mereka tidak mengandung racun. "
Twain hidup jauh dari Mississippi (di Connecticut) ketika Petualangan Tom Sawyer diterbitkan pada 1876. Tapi, novel itu juga Petualangan Huckleberry Finn, diterbitkan pada tahun 1884 di Inggris dan pada tahun 1885 di Amerika Serikat, begitu diresapi dengan gambar - gambar Sungai Mississipi yang tampaknya pas bahwa Clemens akan menggunakan nama pena yang begitu erat mengikatnya ke sungai. Ketika ia menapaki jalan berbatu dalam karir kesusastraannya (ia dilanda masalah keuangan sepanjang hidupnya), sudah sepantasnya ia akan pilihlah moniker yang mendefinisikan metode yang sangat digunakan oleh kapten perahu sungai untuk menavigasi perairan yang perkasa dari yang perkasa Mississippi.