'The Black Cat' — Plot, Simbol, Tema, dan Kutipan Kunci

"Kucing Hitam," salah satunya Edgar Allan PoeCerita yang paling berkesan, adalah contoh klasik dari genre sastra gothic yang memulai debutnya di Saturday Evening Post pada 19 Agustus 1843. Ditulis dalam bentuk narasi orang pertama, Poe menggunakan banyak tema kegilaan, takhayul, dan alkoholisme untuk memberi Perasaan horor dan firasat yang bisa diraba untuk kisah ini, sementara pada saat yang sama, dengan cerdik memajukan plotnya dan membangun karakternya. Tidak mengherankan bahwa "Kucing Hitam" sering dikaitkan dengan "The Tell-Tale Heart," karena keduanya milik Poe cerita berbagi beberapa perangkat plot yang mengganggu termasuk pembunuhan dan pesan-pesan yang memberatkan dari kubur — nyata atau dibayangkan.

Sang protagonis / narator tanpa nama mengawali ceritanya dengan membuat para pembaca tahu bahwa dia pernah menjadi pria yang baik dan biasa saja. Dia memiliki rumah yang menyenangkan, menikah dengan seorang istri yang menyenangkan, dan memiliki cinta yang abadi kepada binatang. Namun, semua itu berubah ketika dia jatuh di bawah pengaruh alkohol iblis. Gejala pertama dari keturunannya menjadi kecanduan dan akhirnya kegilaan bermanifestasi dengan meningkatnya penganiayaan terhadap hewan peliharaan keluarga. Satunya makhluk untuk melarikan diri dari kemarahan awal pria itu adalah kucing hitam kesayangan bernama Pluto, tetapi satu malam setelah serangan serius minum berat, Pluto membuatnya marah karena beberapa pelanggaran kecil, dan dalam kemarahan mabuk, pria itu menangkap kucing, yang segera menggigit dia. Narator membalas dengan memotong salah satu mata Pluto.

Sementara luka kucing akhirnya sembuh, hubungan antara pria dan hewan peliharaannya telah hancur. Akhirnya, narator, yang dipenuhi kebencian terhadap diri sendiri, datang untuk membenci kucing sebagai simbol kelemahannya sendiri, dan dalam saat kegilaan lebih lanjut, menggantung leher makhluk malang itu dari pohon di samping rumah tempat ia dibiarkan binasa. Tak lama kemudian, rumah terbakar. Sementara narator, istrinya, dan seorang pelayan melarikan diri, satu-satunya yang tersisa adalah satu menghitam dinding bagian dalam — di mana, dengan ngeri, lelaki itu melihat gambar seekor kucing tergantung di tali di sekelilingnya leher. Berpikir untuk meredakan rasa bersalahnya, protagonis mulai mencari kucing hitam kedua untuk menggantikan Pluto. Suatu malam, di sebuah kedai minuman, dia akhirnya menemukan kucing seperti itu, yang menemaninya ke rumah yang sekarang dia bagi dengan istrinya, meskipun dalam keadaan yang sangat berkurang.

Tak lama kemudian, kegilaan itu — yang disokong oleh gin — kembali. Narator mulai tidak hanya membenci kucing baru itu — yang selalu di bawah kaki — tetapi juga untuk membuatnya takut. Apa yang tersisa dari alasannya mencegahnya dari melukai binatang itu, sampai suatu hari istri pria itu memintanya untuk menemaninya dalam tugas ke ruang bawah tanah. Kucing itu berlari ke depan, hampir tersandung tuannya di tangga. Pria itu menjadi marah. Dia mengambil kapak, yang berarti untuk membunuh binatang itu, tetapi ketika istrinya mengambil pegangan untuk menghentikannya, dia berputar, membunuhnya dengan pukulan ke kepala.

Bukannya menyerah dengan penyesalan, pria itu buru-buru menyembunyikan tubuh istrinya dengan membungkusnya dengan batu bata di belakang fasad palsu di ruang bawah tanah. Kucing yang telah menyiksanya sepertinya telah menghilang. Merasa lega, dia mulai berpikir bahwa dia telah lolos dari kejahatannya dan semua akhirnya akan baik-baik saja sampai polisi akhirnya muncul untuk menggeledah rumah. Mereka tidak menemukan apa pun kecuali ketika mereka sedang menuju tangga ruang bawah tanah bersiap untuk pergi, narator menghentikan mereka, dan dengan keberanian palsu, ia menyombongkan betapa bagusnya rumah itu dibangun, mengetuk dinding yang menyembunyikan mayatnya istri. Dari dalam terdengar suara kesedihan yang tidak salah lagi. Setelah mendengar tangisan, pihak berwenang menghancurkan dinding palsu, hanya untuk menemukan mayat istri, dan di atasnya, kucing yang hilang. "Aku telah menembaki monster itu di dalam kubur!" dia meraung — tidak menyadari bahwa sebenarnya, dia dan bukan kucing, adalah penjahat sebenarnya dari cerita itu.

Simbol adalah komponen kunci dari kisah gelap Poe, terutama yang berikut ini.

• Kucing hitam: Lebih dari sekedar karakter judul, kucing hitam juga merupakan simbol penting. Seperti pertanda buruk legenda, narator percaya Pluto dan penggantinya telah membawanya ke jalan menuju kegilaan dan imoralitas.
• Alkohol: Sementara narator mulai melihat kucing hitam sebagai manifestasi lahiriah dari segala sesuatu yang dilihat narator sebagai jahat dan tidak suci, menyalahkan binatang untuk semua kesengsaraannya, itu adalah kecanduannya untuk minum, lebih dari apa pun, yang tampaknya menjadi alasan sebenarnya untuk mental narator menurun.
• Rumah dan rumah: "Home sweet home "seharusnya menjadi tempat keselamatan dan keamanan, namun, dalam cerita ini, itu menjadi tempat kegilaan dan pembunuhan yang gelap dan tragis. Narator membunuh hewan kesayangannya, mencoba membunuh penggantinya, dan kemudian membunuh istrinya sendiri. Bahkan hubungan yang seharusnya menjadi fokus utama dari rumahnya yang sehat dan bahagia menjadi korban kondisi mentalnya yang memburuk.
• Penjara: Ketika cerita terbuka, narator secara fisik di penjara, namun, pikirannya sudah dipenjara oleh belenggu kegilaan, paranoia, dan delusi akibat alkohol jauh sebelum dia ditangkap karena kejahatan
• Sang istri: Sang istri bisa menjadi kekuatan landasan dalam kehidupan narator. Dia menggambarkannya sebagai memiliki "perasaan kemanusiaan itu." Alih-alih menyelamatkannya, atau setidaknya melarikan diri dengan nyawanya sendiri, dia menjadi contoh mengerikan dari kepolosan yang dikhianati. Setia, setia, dan baik hati, dia tidak pernah meninggalkan suaminya, tidak peduli betapa rendahnya suaminya. Sebaliknya, dialah yang dalam arti tidak setia dengan janji pernikahannya. Namun, majikannya bukan wanita lain, melainkan obsesinya untuk minum dan iblis dalam minumannya melepaskan secara simbolis yang dipersonifikasikan oleh kucing hitam. Dia meninggalkan wanita yang dicintainya — dan akhirnya membunuhnya karena dia tidak bisa mematahkan cengkeraman obsesinya yang merusak.

Cinta dan benci adalah dua tema utama dalam cerita ini. Narator pada awalnya mencintai hewan peliharaan dan istrinya, tetapi ketika kegilaan menguasai dirinya, ia datang untuk membenci atau memberhentikan segala sesuatu yang seharusnya sangat penting baginya. Tema utama lainnya termasuk:

• Keadilan dan kebenaran: Narator berusaha menyembunyikan kebenaran dengan membungkam tubuh istrinya tetapi suara kucing hitam membantu membawanya ke pengadilan.
• Takhyul: Kucing hitam adalah pertanda nasib buruk, sebuah tema yang tersebar di seluruh literatur.
• Pembunuhan dan kematian: Kematian adalah fokus utama dari keseluruhan cerita. Pertanyaannya adalah apa yang menyebabkan narator menjadi pembunuh.
• Ilusi versus kenyataan: Apakah alkohol melepaskan setan batin narator, atau itu hanya alasan untuk tindakan kekerasannya yang mengerikan? Apakah kucing hitam hanya kucing, atau sesuatu yang diwarnai dengan kekuatan yang lebih besar untuk mewujudkan keadilan atau membalas dendam?
• Loyalitas diputarbalikkan: Seekor hewan peliharaan sering dianggap sebagai pasangan yang setia dan setia dalam hidup tetapi halusinasi yang meningkat pengalaman narator mendorongnya menjadi amukan pembunuh, pertama dengan Pluto dan kemudian dengan kucing itu menggantikannya. Hewan peliharaan yang pernah dipegangnya dalam kasih sayang tertinggi menjadi hal yang paling dibencinya. Ketika kewarasan pria itu terurai, istrinya, yang juga ingin dia cintai, menjadi seseorang yang hanya mendiami rumahnya daripada berbagi hidupnya. Dia berhenti menjadi orang yang nyata, dan ketika dia melakukannya, dia bisa dibuang. Ketika dia meninggal, alih-alih merasakan kengerian membunuh seseorang yang dia pedulikan, respons pertama pria itu adalah menyembunyikan bukti kejahatannya.

Penggunaan bahasa Poe meningkatkan dampak dinginnya cerita. Prosa tajamnya adalah alasan mengapa kisah ini dan kisah-kisahnya lainnya bertahan. Kutipan kunci dari karya Poe menggemakan temanya.

Pada kenyataan vs ilusi:

"Untuk narasi paling liar, namun paling jelek yang akan kutulis, aku tidak mengharapkan atau meminta kepercayaan."

Tentang kesetiaan:

"Ada sesuatu dalam cinta yang tidak mementingkan diri dan pengorbanan diri dari seorang brute, yang langsung ke jantungnya yang telah sering memiliki kesempatan untuk menguji persahabatan remeh dan kesetiaan semata-mata Manusia."

Tentang takhayul:

"Dalam berbicara tentang kecerdasannya, istriku, yang dalam hati tidak sedikit dihancurkan dengan takhayul, sering menyinggung gagasan populer kuno, yang menganggap semua kucing hitam sebagai penyihir menyamar."

Tentang alkoholisme:

"... penyakitku menular padaku — seperti penyakit seperti Alkohol! —dan panjangnya bahkan Pluto, yang sekarang menjadi tua, dan akibatnya agak kesal — bahkan Pluto mulai mengalami efek sakitku melunakkan."

Pada transformasi dan keturunan menjadi gila:

"Aku tidak mengenal diriku lagi. Jiwaku yang asli kelihatannya, sekaligus, untuk melarikan diri dari tubuhku; dan lebih dari kebencian yang jahat, yang dipelihara dengan gin, menggetarkan setiap serat di tubuhku. "

Tentang pembunuhan:

"Semangat kesesatan ini, saya katakan, sampai pada penggulingan terakhir saya. Kerinduan jiwa yang tak terduga ini untuk menyusahkan dirinya sendiri - untuk menawarkan kekerasan pada sifatnya sendiri - untuk melakukan kesalahan bagi hanya demi yang salah — yang mendesak saya untuk melanjutkan dan akhirnya menyelesaikan cedera yang telah saya timbulkan kepada yang tidak bersalah kasar."

Tentang kejahatan:

"Di bawah tekanan siksaan seperti ini, sisa lemah dari kebaikan dalam diriku menyerah. Pikiran-pikiran jahat menjadi satu-satunya teman karibku — pikiran yang paling gelap dan paling jahat. "

Setelah siswa membaca "Kucing Hitam," guru dapat menggunakan pertanyaan berikut untuk memicu diskusi atau sebagai dasar untuk ujian atau tugas tertulis:

• Menurut Anda mengapa Poe memilih "Kucing Hitam" sebagai judul cerita ini?
• Apa konflik utama? Jenis konflik apa (fisik, moral, intelektual, atau emosional) yang Anda lihat dalam cerita ini?
• Apa yang Poe lakukan untuk mengungkapkan karakter dalam cerita?
• Apa saja tema dalam cerita itu?
• Bagaimana cara Poe menggunakan simbolisme?
• Apakah narator konsisten dalam tindakannya? Apakah dia karakter yang sepenuhnya berkembang?
• Apakah Anda menemukan narator yang disukai? Apakah Anda ingin bertemu dengannya?
• Apakah menurut Anda narator dapat diandalkan? Apakah Anda percaya apa yang dikatakannya benar?
• Bagaimana Anda menggambarkan hubungan narator dengan hewan? Apa bedanya dengan hubungannya dengan orang lain?
• Apakah cerita berakhir seperti yang Anda harapkan?
• Apa tujuan utama dari cerita ini? Mengapa tujuan ini penting atau bermakna?
• Mengapa cerita itu biasanya dianggap sebagai karya sastra horor?
• Apakah Anda menganggap bacaan yang sesuai untuk Halloween ini?
• Seberapa penting pengaturan cerita? Bisakah cerita itu terjadi di tempat lain?
• Apa saja elemen kontroversial dari cerita ini? Apakah itu perlu?
• Apa peran wanita dalam teks?
• Apakah Anda akan merekomendasikan kisah ini kepada teman?
• Jika Poe tidak mengakhiri cerita seperti yang dia lakukan, menurut Anda apa yang mungkin terjadi selanjutnya?
• Bagaimana pandangan tentang alkoholisme, takhayul, dan kegilaan berubah sejak cerita ini ditulis?
• Bagaimana mungkin seorang penulis modern mendekati kisah serupa?