Biografi Tweed William 'Boss', Politisi Amerika

William M. "Boss" Tweed (3 April 1823 – 12 April 1878) adalah seorang politisi Amerika yang, sebagai pemimpin organisasi politik Tammany Hall, mengendalikan Kota New York politik di tahun-tahun setelah Perang Saudara. Tweed memanfaatkan kekuatannya sebagai pemilik tanah dan anggota dewan perusahaan untuk memperluas pengaruhnya di seluruh kota. Bersama dengan anggota lain dari "Tweed Ring," ia dicurigai menyedot jutaan yang tak terhitung dari kas kota sebelum kemarahan publik berbalik melawannya dan ia akhirnya dituntut.

Fakta Menarik: William M. 'Boss' Tweed

William M. Tweed lahir di Cherry Street di Manhattan bagian bawah pada 3 April 1823. Ada perselisihan tentang nama tengahnya, yang sering keliru disebut sebagai Marcy, tetapi yang sebenarnya adalah Magear — nama gadis ibunya. Dalam akun surat kabar dan dokumen resmi selama masa hidupnya, namanya biasanya dicetak hanya sebagai William M. Wol.

Sebagai anak laki-laki, Tweed pergi ke sekolah lokal dan menerima pendidikan khas untuk saat itu, dan kemudian magang sebagai pembuat kursi. Selama masa remajanya, ia mengembangkan reputasi untuk perkelahian jalanan. Seperti banyak anak muda di daerah itu, Tweed menjadi terikat pada perusahaan pemadam kebakaran sukarela setempat.

Di era itu, perusahaan pemadam kebakaran lingkungan sangat dekat dengan politik lokal. Perusahaan pemadam kebakaran memiliki nama-nama terkenal, dan Tweed bergabung dengan Engine Company 33, yang nama panggilannya "Lelucon Hitam." Perusahaan memiliki reputasi untuk berkelahi dengan perusahaan lain yang akan mencoba untuk mengejar mereka kebakaran.

Ketika Engine Company 33 dibubarkan, Tweed, yang saat itu berusia pertengahan 20-an, adalah salah satu penyelenggara dari Americus Engine Company yang baru, yang kemudian dikenal sebagai Big Six. Tweed dikreditkan dengan menjadikan maskot perusahaan sebagai harimau yang meraung, yang dilukis di samping mesinnya.

Ketika Big Six merespons kebakaran pada akhir tahun 1840-an, para anggotanya menarik mesin melalui jalan-jalan, Tweed biasanya terlihat berlari di depan, meneriakkan perintah melalui terompet kuningan.

Dengan ketenaran lokalnya sebagai mandor Big Six dan kepribadiannya yang suka berteman, Tweed tampaknya merupakan kandidat alami untuk karier politik. Pada 1852 dia terpilih sebagai anggota dewan dari Lingkungan Ketujuh, sebuah daerah di Manhattan yang lebih rendah.

Tweed kemudian mencalonkan diri untuk Kongres dan menang, memulai masa jabatannya pada Maret 1853. Namun, dia tidak menikmati hidup di Washington, D.C., atau karyanya di DPR. Meskipun peristiwa besar nasional sedang diperdebatkan di Capitol Hill, termasuk Kansas-Nebraska Act, Minat Tweed kembali di New York.

Setelah satu masa jabatannya di Kongres, ia kembali ke New York City, meskipun ia mengunjungi Washington untuk satu acara. Pada bulan Maret 1857 perusahaan pemadam kebakaran Big Six berbaris dalam parade perdananya Presiden James Buchanan, dipimpin oleh mantan anggota Kongres Tweed dengan peralatan pemadam kebakarannya.

Mengambil kembali dalam politik Kota New York, Tweed terpilih menjadi Dewan Pengawas kota pada tahun 1857. Itu bukan posisi yang sangat mencolok, meskipun Tweed diposisikan dengan sempurna untuk mulai merusak pemerintah. Dia akan tetap menjadi anggota Dewan Pengawas sepanjang tahun 1860-an.

Tweed akhirnya naik ke puncak Tammany Hall, mesin politik New York, dan terpilih sebagai "Grand Sachem" organisasi. Dia dikenal bekerja erat dengan dua pengusaha yang tidak bermoral, Jay Gould dan Jim Fisk. Tweed juga terpilih sebagai senator negara bagian, dan namanya kadang-kadang akan muncul dalam laporan surat kabar tentang masalah sipil duniawi. Ketika prosesi pemakaman untuk Abraham Lincoln berbaris di Broadway pada bulan April 1865, Tweed disebut-sebut sebagai salah satu dari banyak pejabat lokal yang mengikuti prosesi.

Pada akhir 1860-an, keuangan kota pada dasarnya diawasi oleh Tweed, dengan persentase hampir setiap transaksi ditendang kembali kepadanya dan cincinnya. Meskipun ia tidak pernah terpilih sebagai walikota, masyarakat pada umumnya menganggapnya sebagai pemimpin kota yang sebenarnya.

Pada 1870, surat kabar menyebut Tweed sebagai "Boss" Tweed, dan kekuasaannya atas aparatur politik kota hampir absolut. Tweed, sebagian karena kepribadiannya dan kegemarannya untuk amal, sangat populer di kalangan orang awam.

Masalah hukum mulai muncul. Kekurangan finansial dalam akun kota menjadi perhatian surat kabar, dan pada tanggal 18 Juli 1871, seorang akuntan yang bekerja untuk cincin Tweed mengirimkan buku besar yang berisi daftar transaksi mencurigakan kepada ItuWaktu New York. Dalam beberapa hari, rincian pencurian Tweed muncul di halaman depan surat kabar.

Sebuah gerakan reformasi yang terdiri dari musuh politik Tweed, pengusaha prihatin, jurnalis, dan kartunis politik terkenal Thomas Nast mulai serang cincin Tweed.

Setelah pertempuran hukum yang rumit dan pengadilan yang dirayakan, Tweed dihukum dan dijatuhi hukuman penjara pada tahun 1873. Dia berhasil melarikan diri pada tahun 1876, melarikan diri pertama ke Florida, lalu Kuba, dan akhirnya Spanyol. Pihak berwenang Spanyol menangkapnya dan menyerahkannya kepada orang Amerika, yang mengembalikannya ke penjara di Kota New York.

Tweed meninggal di penjara, di Manhattan bagian bawah, pada 12 April 1878. Dia dimakamkan di sebidang keluarga yang elegan di Pemakaman Green-Wood di Brooklyn.

Tweed memelopori sistem politik tertentu yang kemudian dikenal sebagai "bosisme." Meskipun sepertinya ada di pinggiran luar politik Kota New York, Tweed sebenarnya memiliki pengaruh politik lebih dari siapa pun di Amerika kota. Selama bertahun-tahun ia berhasil membuat profil publik rendah, bekerja di belakang layar untuk mengatur kemenangan bagi sekutu politik dan bisnisnya — mereka yang merupakan bagian dari "mesin" Tammany Hall. Selama masa ini, Tweed disebut-sebut hanya dalam pers sebagai politik yang cukup kabur yang ditunjuk. Namun, pejabat tertinggi di New York City, sampai ke walikota, umumnya melakukan apa yang diarahkan Tweed dan "The Ring".

• Golway, Terry. "Machine Made: Tammany Hall dan Penciptaan Politik Amerika Modern." Liveright, 2015.
• Sante, Luc. "Low Life: Lures and Snares of New New York." Farrar, Straus dan Giroux, 2003.