George Washington Plunkitt adalah seorang Tammany Hall politisi yang memegang pengaruh dalam Kota New York selama beberapa dekade. Dia mengumpulkan banyak uang dengan terlibat dalam berbagai skema yang dia selalu klaim sebagai "pencangkokan jujur."
Ketika berkolaborasi dalam buku eksentrik tentang karirnya pada tahun 1905, dia dengan berani membela kariernya yang panjang dan rumit dalam politik mesin. Dan dia menyarankan tulisannya sendiri, yang menjadi terkenal: "Dia melihat peluangnya dan dia mengambilnya."
Selama karir politik Plunkitt ia memegang berbagai pekerjaan perlindungan. Dia membual karena telah memegang empat pekerjaan pemerintah dalam satu tahun, yang termasuk peregangan sangat makmur ketika dia dibayar untuk tiga pekerjaan secara bersamaan. Dia juga memegang jabatan terpilih di majelis Negara Bagian New York sampai kursi mantap di sana diambil darinya pada hari pemilihan primer yang sangat keras pada tahun 1905.
Setelah Plunkitt meninggal pada usia 82 tahun pada 19 November 1924, New York Times menerbitkan tiga artikel penting tentang dia dalam waktu empat hari. Surat kabar itu pada dasarnya mengenang masa ketika Plunkitt, yang umumnya duduk di kursi bootblack di lobi gedung pengadilan, memberikan nasihat politik dan membagikan bantuan kepada pendukung yang loyal.
Ada orang-orang skeptis yang mengklaim bahwa Plunkitt membesar-besarkan eksploitasinya sendiri dan bahwa karier politiknya tidak semudah yang semula seperti yang ia klaim. Namun tidak ada keraguan dia memiliki koneksi luar biasa di dunia politik New York. Dan bahkan Plunkitt membesar-besarkan detailnya, kisah-kisah yang ia ceritakan tentang pengaruh politik dan cara kerjanya sangat dekat dengan kebenaran.
Masa muda
Berita utama New York Times yang mengumumkan kematian Plunkitt mencatat bahwa ia "dilahirkan di rumah Nanny Goat's Hill. "Itu adalah referensi nostalgia ke sebuah bukit yang akhirnya akan berada di Central Park, dekat West 84 Jalan.
Ketika Plunkitt lahir pada 17 November 1842, daerah itu pada dasarnya adalah kota kumuh. Imigran Irlandia hidup dalam kemiskinan, dalam kondisi bobrok di tempat yang sebagian besar merupakan hutan belantara yang jauh dari kota yang tumbuh lebih jauh ke selatan di Manhattan.
Tumbuh di kota yang berubah dengan cepat, Plunkitt pergi ke sekolah umum. Di masa remajanya, ia bekerja sebagai magang tukang daging. Majikannya membantunya memulai bisnisnya sendiri sebagai tukang daging di Pasar Washington di Manhattan yang lebih rendah (pasar luas di sepanjang Sungai Hudson adalah situs masa depan dari banyak gedung perkantoran termasuk itu Pusat perdagangan dunia).
Dia kemudian pergi ke bisnis konstruksi, dan menurut berita kematiannya di New York Times, Plunkitt membangun banyak dermaga di Upper West Side Manhattan.
Karir politik
Pertama kali dipilih untuk Majelis Negara Bagian New York pada tahun 1868, ia juga menjabat sebagai anggota dewan kotapraja di Kota New York. Pada 1883 ia terpilih menjadi Senat Negara Bagian New York. Plunkitt menjadi pialang kekuasaan di Tammany Hall, dan selama hampir 40 tahun adalah bos Distrik Majelis ke-15 yang tak terbantahkan, benteng yang sangat Irlandia di sisi barat Manhattan.
Waktunya di dunia politik bertepatan dengan era Indonesia Boss Tweed, dan kemudian Richard Croker. Dan bahkan jika Plunkitt kemudian melebih-lebihkan kepentingannya sendiri, tidak ada keraguan dia telah menyaksikan beberapa waktu yang luar biasa.
Dia akhirnya dikalahkan dalam pemilihan utama pada tahun 1905 yang ditandai dengan letusan keras di tempat pemungutan suara. Setelah itu, ia pada dasarnya mundur dari politik sehari-hari. Namun dia tetap mempertahankan profil publik sebagai kehadiran konstan di gedung-gedung pemerintah di Manhattan yang lebih rendah, bercerita dan mengubah lingkaran kenalan.
Bahkan saat pensiun, Plunkitt akan tetap terlibat dengan Tammany Hall. Setiap empat tahun ia ditunjuk untuk mengatur perjalanan karena politisi New York bepergian dengan kereta api ke Konvensi Nasional Demokrat. Plunkitt adalah perlengkapan di kebaktian dan sangat kecewa ketika kesehatannya buruk beberapa bulan sebelum kematiannya mencegahnya menghadiri kebaktian tahun 1924.
Ketenaran Plunkitt
Pada akhir 1800-an, Plunkitt menjadi sangat kaya dengan kebiasaan membeli tanah yang dia tahu pemerintah kota pada akhirnya perlu membeli untuk beberapa tujuan. Dia membenarkan apa yang dia lakukan sebagai "korupsi jujur."
Dalam pandangan Plunkitt, mengetahui sesuatu akan terjadi dan memanfaatkannya sama sekali tidak korup. Itu hanya pintar. Dan dia secara terbuka membual tentang hal itu.
Keterbukaan Plunkitt tentang taktik politik mesin menjadi legendaris. Dan pada tahun 1905 seorang wartawan, William L. Riordon, menerbitkan buku Plunkitt dari Tammany Hall, yang pada dasarnya adalah serangkaian monolog di mana politisi tua, sering meriah, menguraikan kehidupannya dan teorinya tentang politik. Kisahnya yang meriah tentang bagaimana mesin Tammany beroperasi mungkin tidak terdokumentasi dengan baik, tetapi mereka memberikan kesan yang kuat tentang seperti apa itu politik New York City pada akhir 1800-an.
Dia selalu mempertahankan gaya politiknya sendiri dan cara kerja Tammany Hall. Seperti yang dikatakan Plunkitt: "Jadi, Anda tahu, para kritikus bodoh ini tidak tahu apa yang mereka bicarakan ketika mereka mengkritik Tammany Hall, mesin politik paling sempurna di dunia."
Sumber
"George W. Plunkitt Meninggal Pada 82 Tahun, "New York Times, 20 November 1924, p 16.
"Plunkitt of Tammany Hall," New York Times, 20 November 1924, hlm. 22.
"Plunkitt, Juara 'Jujur Graft,'" New York Times, 23 Nov. 1924, hlm. 177.