Program Bracero: Buruh Murah untuk Pertanian AS

Dari tahun 1942 hingga 1964, Program Bracero mengizinkan jutaan warga Meksiko untuk memasuki Amerika Serikat sementara waktu untuk bekerja di pertanian, rel kereta api, dan di pabrik-pabrik. Saat ini, seiring reformasi imigrasi dan program pekerja tamu asing tetap menjadi topik perdebatan publik debat, penting untuk memahami detail dan dampak dari program ini pada sejarah Amerika dan masyarakat.

Pengambilan Kunci: Program Bracero

Program Bracero — dari bahasa Spanyol yang berarti “orang yang bekerja menggunakan lengannya” —adalah serangkaian hukum dan dua lateral perjanjian diplomatik dimulai pada 4 Agustus 1942, antara pemerintah Amerika Serikat dan Meksiko, yang keduanya mendorong dan mengizinkan warga negara Meksiko untuk masuk dan tetap berada di A.S. untuk sementara waktu saat bekerja di bawah tenaga kerja jangka pendek kontrak.

Pekerja bracero Meksiko pertama diterima pada 27 September 1942, dan pada saat program berakhir pada 1964, hampir 4,6 juta Warga negara Meksiko secara legal dipekerjakan untuk bekerja di Amerika Serikat, terutama di pertanian di Texas, California, dan Pasifik Barat laut. Dengan banyak pekerja yang kembali beberapa kali di bawah kontrak yang berbeda, Program Bracero tetap menjadi program kerja kontrak terbesar dalam sejarah AS.

Secara nabi, program pekerja pertanian tamu Meksiko dua sisi sebelumnya antara tahun 1917 dan 1921 telah meninggalkan Meksiko Pemerintah tidak puas karena banyaknya insiden diskriminasi rasial dan upah yang dialami oleh banyak orang gelang.

Program Bracero dimaksudkan sebagai solusi untuk kekurangan tenaga kerja yang luar biasa yang diciptakan di Amerika Serikat oleh perang dunia II. Sementara wanita dan pria dari segala usia bekerja sepanjang waktu di pabrik-pabrik, orang-orang muda Amerika yang paling sehat dan terkuat sedang berperang. Saat berbondong-bondong pekerja pertanian Amerika bergabung dengan militer atau mengambil pekerjaan dengan gaji lebih baik di industri pertahanan, AS memandang ke Meksiko sebagai sumber tenaga kerja yang siap.

Beberapa hari kemudian Meksiko menyatakan perang di negara-negara Sumbu pada 1 Juni 1942, Presiden A.S. Franklin Roosevelt meminta Departemen Luar Negeri untuk menegosiasikan perjanjian dengan Meksiko mengenai impor tenaga kerja asing. Memberikan para pekerja A.S. memungkinkan Meksiko untuk membantu upaya perang Sekutu sementara memperkuat ekonominya sendiri yang sedang berjuang.

Program Bracero didirikan oleh seorang perintah eksekutif dikeluarkan oleh Presiden Roosevelt pada Juli 1942 dan secara resmi diinisiasi pada 4 Agustus 1942, ketika perwakilan dari Amerika Serikat dan Meksiko menandatangani Perjanjian Buruh Pertanian Meksiko. Meskipun dimaksudkan hanya akan berlangsung sampai akhir perang, program ini diperpanjang oleh Perjanjian Buruh Migran pada tahun 1951 dan tidak dihentikan sampai akhir tahun 1964. Selama durasi 22 tahun program, pengusaha AS menyediakan pekerjaan kepada hampir 5 juta gelang di 24 negara bagian.

Di bawah ketentuan-ketentuan dasar perjanjian, pekerja pertanian sementara Meksiko harus dibayar minimum upah 30 sen per jam dan dijamin kondisi kehidupan yang layak, termasuk sanitasi, perumahan, dan makanan. Perjanjian tersebut juga berjanji bahwa pekerja bracero harus dilindungi dari diskriminasi rasial, seperti dikeluarkan dari fasilitas publik yang diposting sebagai "hanya kulit putih."

Sementara Program Bracero memang membantu upaya perang Amerika Serikat dan selamanya meningkatkan produktivitas pertanian Amerika, program itu menderita masalah politik dan sosial yang signifikan.

Dari tahun 1942 hingga 1947, hanya sekitar 260.000 gelang Meksiko yang disewa, berjumlah kurang dari 10 persen dari jumlah total pekerja yang dipekerjakan di AS selama periode tersebut. Namun, petani Amerika menjadi semakin tergantung pada pekerja Meksiko dan merasa lebih mudah untuk pergi melalui proses kontrak Program Bracero yang rumit dengan mempekerjakan imigran tidak berdokumen. Selain itu, ketidakmampuan pemerintah Meksiko untuk memproses sejumlah besar pelamar program yang tak terduga mendorong banyak warga Meksiko untuk memasuki AS secara ilegal. Pada saat program berakhir pada 1964, jumlah pekerja Meksiko yang telah memasuki AS secara ilegal melampaui hampir 5 juta gelang yang diproses secara hukum.

Pada tahun 1951, Presiden Harry Truman memperpanjang Program Bracero. Namun, pada tahun 1954, jumlah migran tidak berdokumen yang berkembang pesat mendorong Amerika Serikat untuk meluncurkan Operasi Wetback—Masih menyapu deportasi terbesar dalam sejarah Amerika. Selama dua tahun operasi, lebih dari 1,1 juta pekerja ilegal dikembalikan ke Meksiko.

Antara 1943 dan 1954, lebih dari selusin pemogokan dan penghentian kerja dilakukan, terutama di Pasifik Northwest, oleh gelang memprotes diskriminasi rasial, upah rendah, dan miskin bekerja dan hidup kondisi. Yang paling menonjol dari ini adalah pemogokan 1943 di Blue Mountain Cannery di Dayton, Washington, di mana gelang Meksiko dan pekerja Jepang-Amerika bergabung. Pemerintah A.S. telah mengizinkan 10.000 dari sekitar 120.000 orang Jepang-Amerika yang tadinya dipaksa ke kamp-kamp interniran selama Perang Dunia II untuk meninggalkan kamp dan bekerja bersama gelang Meksiko di pertanian di Pasifik Barat Laut.

Pada akhir Juli 1943, seorang wanita kulit putih warga Dayton mengklaim bahwa dia telah diserang oleh seorang pekerja pertanian lokal yang dia gambarkan sebagai "tampak Meksiko." Tanpa menyelidiki dugaan tersebut Insiden, kantor sheriff Dayton segera memberlakukan "perintah pembatasan" yang melarang semua "laki-laki dari ekstraksi Jepang dan atau Meksiko" memasuki distrik perumahan kota.

Menyebut perintah sebagai kasus diskriminasi rasial, sekitar 170 gelang Meksiko dan 230 pekerja pertanian Jepang-Amerika mogok tepat saat panen kacang polong akan segera dimulai. Prihatin atas keberhasilan panen kritis, para pejabat setempat menyerukan pemerintah AS untuk mengirim pasukan Angkatan Darat untuk memaksa pekerja yang mogok kembali ke ladang. Namun, setelah beberapa pertemuan antara pemerintah dan pejabat lokal dan perwakilan pekerja, para pekerja perintah pembatasan dibatalkan dan kantor sheriff setuju untuk membatalkan penyelidikan lebih lanjut atas dugaan tersebut serangan. Dua hari kemudian, pemogokan berakhir ketika para pekerja kembali ke ladang untuk menyelesaikan rekor panen kacang polong.

Sebagian besar serangan bracero terjadi di Pacific Northwest karena jarak wilayah dari perbatasan Meksiko. Pengusaha di negara bagian yang berbatasan dengan California dan Texas merasa lebih mudah untuk mengancam gelang dengan deportasi. Mengetahui mereka bisa dengan mudah dan cepat diganti, gelang di Barat Daya lebih mungkin menerima upah lebih rendah dan kondisi hidup dan bekerja yang lebih buruk daripada yang di Northwest.

Selama 40 tahun keberadaannya, Program Bracero dikepung oleh tuduhan dari hak-hak sipil dan aktivis buruh tani seperti Cesar Chavez yang banyak gelang menderita penganiayaan berat — terkadang berbatasan dengan perbudakan — di tangan AS mereka. majikan.

Braceros mengeluhkan perumahan yang tidak aman, diskriminasi rasial yang terang-terangan, perselisihan berulang tentang upah yang tidak dibayar, tidak adanya perawatan kesehatan, dan kurangnya perwakilan. Dalam beberapa kasus, pekerja ditempatkan di lumbung atau tenda yang dikonversi tanpa air mengalir atau fasilitas sanitasi. Mereka sering digiring dengan bus dan truk yang dirawat dengan buruk dan tidak aman untuk dibawa ke dan dari ladang. Terlepas dari “kerja paksa” yang melelahkan dan penganiayaan, kebanyakan gelang mengalami kondisi dengan harapan menghasilkan lebih banyak uang daripada yang bisa mereka dapatkan di Meksiko.

Dalam bukunya tahun 1948 "Amerika Latin di Texas," penulis Pauline R. Kibbe, sekretaris eksekutif Komisi Good Neighbor of Texas, menulis bahwa bracero di Texas Barat adalah:

“... dianggap sebagai kejahatan yang perlu, tidak lebih dan tidak bukan tambahan yang tidak terhindarkan untuk musim panen. Menilai dari perlakuan yang telah diberikan kepadanya di bagian negara bagian itu, orang mungkin berasumsi bahwa dia bukan manusia sama sekali, tetapi spesies alat pertanian yang datang secara misterius dan spontan menjadi bertepatan dengan pematangan kapas, yang tidak memerlukan pemeliharaan atau pertimbangan khusus selama periode nya kegunaan, tidak memerlukan perlindungan dari unsur-unsur, dan ketika tanaman telah dipanen, lenyap ke dalam limbo hal-hal yang terlupakan sampai musim panen berikutnya bergulir sekitar. Dia tidak memiliki masa lalu, tidak ada masa depan, hanya hadiah singkat dan anonim. "

Ketika Program Bracero berakhir pada 1964, petani Amerika mengeluh kepada pemerintah bahwa orang Meksiko pekerja telah melakukan pekerjaan yang orang Amerika tolak dan panen mereka akan membusuk di ladang tanpa mereka. Sebagai tanggapan, Sekretaris Perburuhan AS Willard Wirtz, pada 5 Mei 1965— ironisnya Cinco de Mayo, hari libur Meksiko — mengumumkan rencana yang dimaksudkan untuk mengganti setidaknya beberapa dari ratusan ribu pekerja pertanian Meksiko dengan orang Amerika muda yang sehat.

Disebut A-TEAM, akronim untuk Atlet dalam Pekerjaan Sementara sebagai Tenaga Pertanian, rencana menyerukan perekrutan hingga 20.000 atlet sekolah menengah pria Amerika untuk bekerja di pertanian di California dan Texas selama panen musim panas musim. Mengutip kekurangan tenaga kerja pertanian dan kurangnya pekerjaan paruh waktu untuk siswa sekolah menengah, Sec. Wirtz menyatakan dari para atlet muda, “Mereka dapat melakukan pekerjaan. Mereka berhak mendapat kesempatan untuk itu. ”

Namun, seperti yang telah diprediksi petani, kurang dari 3.500 anggota A-TIM yang pernah mendaftar untuk bekerja di ladang mereka, dan banyak dari mereka segera berhenti atau mogok kerja mengeluh tentang sifat back-breaking dari memanen tanaman yang tumbuh di tanah, panas yang menindas, upah rendah, dan kehidupan yang buruk kondisi. Departemen Tenaga Kerja secara permanen menempatkan A-TEAM setelah musim panas pertama.

Kisah Program Bracero adalah kisah perjuangan dan kesuksesan. Sementara banyak pekerja kasar mengalami eksploitasi dan diskriminasi parah, pengalaman mereka akan berkontribusi pada dampak positif yang bertahan lama pada kebijakan imigrasi dan perburuhan AS.

Petani Amerika dengan cepat menyesuaikan diri dengan akhir Program Bracero, pada akhir 1965, sekitar 465.000 migran merupakan 15 persen dari 3,1 juta pekerja pertanian AS yang dipekerjakan. Banyak pemilik pertanian A.S. menciptakan asosiasi tenaga kerja yang meningkatkan efisiensi pasar tenaga kerja, mengurangi biaya tenaga kerja, dan meningkatkan upah rata-rata semua pekerja pertanian — baik imigran maupun orang Amerika. Sebagai contoh, upah rata-rata untuk pemanen lemon di Ventura County, California, meningkat dari $ 1,77 per jam pada tahun 1965 menjadi $ 5,63 pada tahun 1978.

Hasil lain dari Program Bracero adalah peningkatan pesat dalam pengembangan mekanisasi pertanian hemat tenaga kerja. Meningkatnya kemampuan mesin — daripada tangan — untuk memanen tanaman pokok seperti tomat membantu membangun pertanian Amerika sebagai yang paling produktif di planet ini saat ini.

Akhirnya, Program Bracero membawa pada keberhasilan serikat pekerja pertanian. Dibentuk pada tahun 1962, United Farm Workers, yang dipimpin oleh Cesar Chavez, mengorganisir pekerja pertanian Amerika menjadi unit perundingan bersama yang kohesif dan kuat untuk pertama kalinya. Menurut ilmuwan politik Manuel Garcia y Griego, Program Bracero "meninggalkan warisan penting bagi ekonomi, pola migrasi, dan politik Amerika Serikat dan Meksiko."

• Scruggs, Otey M. Evolusi Perjanjian Buruh Pertanian Meksiko tahun 1942 Sejarah Pertanian Vol. 34, No. 3.
• Harvest Bittersweet: Program Bracero 1942 - 1964 Museum Nasional Sejarah Amerika (2013).
• Kibbe, Pauline R. Amerika Latin di Texas The University of New Mexico Press (1948)
• Clemens, Michael A.; Lewis, Ethan G.; Postel, Hannah M. (Juni 2018). Pembatasan Imigrasi sebagai Kebijakan Pasar Tenaga Kerja Aktif: Bukti dari Pengecualian Bracero Meksiko Ulasan Ekonomi Amerika.
• Braceros: Sejarah, Kompensasi Berita Migrasi Pedesaan. April 2006, Volume 12, Nomor 2. Universitas California Davis.
• García y Griego, Manuel. Impor Pekerja Kontrak Meksiko ke Amerika Serikat, 1942–1964 Wilmington, DE: Scholarly Resources (1996)