Bund Amerika Jerman, Nazi Amerika tahun 1930-an

Bund Jerman Jerman adalah organisasi Nazi di Amerika Serikat pada akhir 1930-an yang merekrut anggota dan secara terbuka mendukung kebijakan Hitler. Meskipun organisasi itu tidak pernah besar, mengejutkan bagi orang-orang Amerika arus utama dan menarik perhatian yang cukup besar dari pihak berwenang.

Fakta Singkat: Bund Jerman Jerman

Itu Kepemimpinan Nazi di Berlin telah mencoba membuat organisasi pendukung dan operasi propaganda di Amerika Serikat tetapi gagal sampai seorang imigran Jerman yang ambisius dan berperang, Fritz Kuhn, muncul sebagai seorang pemimpin. Sebagai warga negara Amerika yang dinaturalisasi, Kuhn menjadi terkenal sebelum 1939 dipenjara karena penggelapan tiba-tiba mengakhiri karirnya sebagai Nazi Amerika paling atas.

Bund Jerman Jerman terpisah dari Komite Pertama Amerika, yang muncul kemudian dan menyatakan dukungan yang lebih ringan untuk Hitler sementara menganjurkan bahwa Amerika Serikat tetap berada di luar perang dunia II.

Bund Jerman Jerman berevolusi dari organisasi sebelumnya, Friends of New Germany. Selama perang dunia I, beberapa orang Jerman-Amerika telah mengalami diskriminasi dan pengasingan, dan Friends of New Jerman mengutip terus kebencian terhadap beberapa orang Jerman-Amerika saat mereka direkrut pada akhir 1920-an dan awal 1930-an.

Pimpinan Friends of New Germany berafiliasi dengan gerakan Nazi Hitler di Jerman. Anggota Amerika dari Friends of New Germany bersumpah setia kepada Hitler, dan juga bersumpah bahwa mereka murni Arya darah dan tidak memiliki keturunan Yahudi.

Organisasi itu dipandu dari jauh oleh salah satu rekan dekat Hitler, Rudolf Hess, tapi itu ditandai oleh kepemimpinan yang tidak kompeten di Amerika dan tidak menunjukkan perasaan yang jelas tentang bagaimana membawa pesan Nazi ke arus utama orang Amerika. Itu berubah ketika pemimpin bab Detroit Friends of New Germany muncul sebagai pemimpin yang fanatik.

Setelah bertugas di tentara Jerman selama Perang Dunia I, Fritz Kuhn bersekolah dan menjadi ahli kimia. Pada awal 1920-an, ketika tinggal di Munich, ia menjadi terpesona dengan gerakan Nazi yang kecil tetapi meningkat, dan mengikuti fiksasi rasial dan anti-Semitnya.

Kuhn mendapat masalah hukum di Jerman dengan mencuri dari seorang majikan. Keluarganya, dengan asumsi awal yang baru akan membantu, membantunya pindah ke Meksiko. Setelah tinggal di Mexico City untuk waktu yang singkat, ia pindah ke Amerika Serikat, tiba pada tahun 1928.

Atas saran seorang teman di Meksiko, Kuhn pergi ke Detroit, di mana pekerjaan dikatakan berlimpah di pabrik-pabrik yang dijalankan oleh Henry Ford. Kuhn mengagumi Ford, karena industrialis besar Amerika secara luas dikenal sebagai salah satu anti-Semit terkemuka di dunia. Ford telah menerbitkan kolom surat kabar berjudul "The International Jew" yang mengemukakan teorinya tentang manipulasi pasar keuangan dan industri perbankan Yahudi.

Kuhn menemukan pekerjaan yang bekerja di pabrik Ford, di-PHK, dan akhirnya memperoleh pekerjaan sebagai ahli kimia untuk Ford, pekerjaan yang ia pegang sampai 1937.

Di Detroit, Kuhn bergabung dengan Friends of New Germany dan pengabdiannya yang fanatik kepada Hitler membantunya maju ke kepemimpinan cabang lokal.

Pada waktu yang hampir bersamaan, rezim Nazi di Berlin mulai memandang kepemimpinan nasional Friends of New Germany yang retak dan goyah sebagai suatu kewajiban. Hess menarik dukungan untuk grup. Kuhn, merasakan kesempatan, pindah untuk menggantikan organisasi dengan sesuatu yang baru dan, dia berjanji, lebih efisien.

Kuhn menyerukan konvensi para pemimpin lokal Friends of New Germany, dan mereka bertemu di Buffalo, New York, pada bulan Maret 1936. Sebuah organisasi baru, bernama Der Amerikadeutscher Volksbund, atau Bund Jerman-Amerika, dibentuk. Fritz Kuhn adalah pemimpinnya. Dia telah menjadi warga negara Amerika, dan dia memutuskan bahwa anggota Bund Jerman-Amerika juga harus warga negara. Itu untuk menjadi organisasi Nazi Amerika, bukan Nazi Jerman yang beroperasi di pengasingan di Amerika.

Mendasarkan tindakannya pada Hitler dan hierarki Nazi, Kuhn memulai pemerintahannya di Bund dengan menekankan kesetiaan dan disiplin. Anggota diminta untuk mengenakan seragam celana hitam, kemeja abu-abu, dan sabuk hitam "Sam Browne" bergaya militer. Mereka tidak membawa senjata api, tetapi banyak yang membawa pentungan (dikatakan untuk tujuan pertahanan).

Di bawah arahan Kuhn, Bund memperoleh anggota dan mulai membangun kehadiran publik. Dua kamp, ​​Camp Siegfried di Long Island dan Camp Nordland di New Jersey, mulai beroperasi. Pada tahun 1937, sebuah artikel di New York Times mencatat bahwa 10.000 orang Jerman-Amerika menghadiri piknik Camp Nordland di mana bendera-bendera Amerika dipajang di samping bendera swastika Nazi.

Acara yang paling mengesankan yang dipentaskan oleh Bund Amerika Jerman adalah sebuah demonstrasi besar di Madison Square Garden, salah satu tempat utama New York. Pada 20 Februari 1939, sekitar 20.000 pendukung Bund memadati arena besar ketika ribuan demonstran berkumpul di luar.

Unjuk rasa, yang dipromosikan sebagai perayaan ulang tahun George Washington — yang digambarkan di atas spanduk besar yang digantung di antara spanduk swastika — menampilkan Kuhn memberikan pidato anti-Semit. Spanduk yang tergantung di balkon menyatakan "Hentikan Dominasi Yahudi Amerika Kristen."

Walikota New York, Fiorello La Guardia, sudah cukup melihat. Dia mengerti Kuhn dan Bund memiliki hak untuk kebebasan berbicara, tetapi dia bertanya-tanya tentang keuangan mereka. Dia mengadakan pertemuan dengan Thomas Dewey, jaksa wilayah (dan calon presiden masa depan), dan menyarankan penyelidikan pajak kelompok.

Ketika penyelidik mulai melihat keuangan organisasi Kuhn, mereka menyadari bahwa "Fuhrer Amerika" yang bergaya sendiri telah menggelapkan uang dari organisasi tersebut. Dia dituntut, dihukum pada akhir 1939, dan dikirim ke penjara.

Tanpa kepemimpinan Kuhn, Bund Amerika Jerman pada dasarnya hancur. Kuhn tetap di penjara sampai akhir Perang Dunia II, ketika ia dideportasi ke Jerman. Dia meninggal pada tahun 1951, tetapi dia telah memudar dalam ketidakjelasan bahwa kematiannya tidak dilaporkan di media Amerika sampai awal tahun 1953.

• Bernstein, Arnie. Bangsa Swastika: Fritz Kuhn dan Bangkitnya dan Kehancuran Bund Jerman-Amerika. New York City, St. Martin's Press, 2014.
• "Fasisme Amerika di Embrio." Sumber Primer Amerika Dekade, diedit oleh Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, hlm. 279-285. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.