Sebagian besar dari 12 kaisar pertama Kekaisaran Romawi jatuh ke dalam dua dinasti: lima Julio-Claudians (27 SM-68 M, termasuk Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, dan Nero) dan ketiga Flavians (69-79 M, Vespasian, Titus, dan Domitian). Yang lain dalam daftar diberikan kepada kami oleh sejarawan Romawi Gaius Suetonius Tranquillus, yang umumnya dikenal sebagai Suetonius (ca. 69 - setelah 122 M) termasuk Julius, pemimpin terakhir Republik Romawi, yang tidak benar-benar seorang kaisar meskipun kecenderungannya ke arah itu membuatnya terbunuh; dan tiga pemimpin yang tidak cukup lama untuk membangun dinasti: Galba, Otho, dan Vitellius, yang semuanya memerintah secara singkat dan meninggal dalam "Tahun Empat Kaisar," 69 Masehi.
Gaius Julius Caesar adalah seorang pemimpin Romawi yang hebat di akhir Republik Romawi. Julius Caesar lahir tiga hari sebelum Ides Juli, pada 13 Juli di c. 100 SM. Keluarga ayahnya berasal dari raja-raja patrician Julii, yang menelusuri garis keturunannya hingga raja pertama Roma, Romulus, dan dewi Venus. Orang tuanya adalah Gayus Caesar dan Aurelia, putri Lucius Aurelius Cotta. Caesar terkait dengan pernikahan dengan
Marius, yang mendukung populares, dan menentang Sulla, yang mendukung optimal.Perhatikan bahwa meskipun kata Caesar menandakan penguasa kaisar Romawi, dalam kasus yang pertama dari Kaisar, itu hanya namanya. Julius Caesar bukan seorang kaisar.
Gaius Octavius — dikenal sebagai Augustus — dilahirkan pada tanggal 23 September 63 SM, dari keluarga ksatria yang makmur. Dia adalah keponakan Julius Caesar.
Augustus dilahirkan di Velitrae, tenggara Roma. Ayahnya (d. 59 SM) adalah Senator yang menjadi Praetor. Ibunya, Atia, adalah keponakan Julius Caesar. Pemerintahan Augustus di Roma mengantarkan pada era damai. Dia begitu penting bagi sejarah Romawi sehingga zaman yang dia dominasi disebut dengan gelarnya—Zaman Augustan.
Tiberius, kaisar kedua Roma (lahir 42 SM, meninggal 37 M) memerintah sebagai Kaisar antara 14-37 Masehi.
Tiberius bukanlah pilihan pertama Augustus atau populer di kalangan orang-orang Romawi. Ketika ia pergi ke pengasingan ke Pulau Capri dan meninggalkan Prefek Praetorian yang ambisius dan ambisius, L. Aelius Sejanus, sebagai penanggung jawab kembali di Roma, ia menyegel ketenaran abadi. Jika itu tidak cukup, Tiberius membuat marah para senator dengan mengajukan pengkhianatan (maiestas) menuduh musuh-musuhnya, dan sementara di Capri dia mungkin terlibat dalam penyimpangan seksual yang tidak menyenangkan untuk saat itu dan akan menjadi penjahat di AS hari ini.
Tiberius adalah putra Tiberius Claudius Nero dan Livia Drusilla. Ibunya bercerai dan menikah lagi Oktavianus (Agustus) pada 39 SM. Tiberius menikahi Vipsania Agrippina pada sekitar 20 SM. Ia menjadi konsul pada 13 SM. dan memiliki putra Drusus. Pada 12 SM, Augustus bersikeras bahwa Tiberius bercerai sehingga dia bisa menikahi putri janda Augustus, Julia. Pernikahan ini tidak bahagia, tetapi itu membuat Tiberius mengantre untuk tahta untuk pertama kalinya. Tiberius meninggalkan Roma untuk pertama kalinya (dia melakukannya lagi di akhir hidupnya) dan pergi ke Rhodes. Ketika rencana suksesi Augustus digagalkan oleh kematian, ia mengadopsi Tiberius sebagai putranya dan menyuruh Tiberius mengadopsi sebagai putranya sendiri, keponakannya, Germanicus. Tahun terakhir dalam hidupnya, Augustus berbagi aturan dengan Tiberius dan ketika dia meninggal, Tiberius terpilih sebagai kaisar oleh senat.
Tiberius mempercayai Sejanus dan tampak merawatnya untuk penggantinya ketika dia dikhianati. Sejanus, keluarga dan teman-temannya diadili, dieksekusi, atau bunuh diri. Setelah pengkhianatan Sejanus, Tiberius membiarkan Roma melarikan diri dan menjauh. Dia meninggal di Misenum pada 16 Maret 37 M.
Dikenal sebagai "Caligula" ('Sepatu Kecil'), Gayus Caesar Augustus Germanicus lahir 31 Agustus, 12 M, meninggal 41 M, dan memerintah sebagai kaisar 37-41 M. Caligula adalah putra cucu angkat Augustus, Germanicus yang sangat populer, dan istrinya, Agrippina sang Penatua yang merupakan cucu perempuan Augustus dan teladan kebajikan wanita.
Ketika Kaisar Tiberius wafat, pada 16 Maret 37 M, surat wasiatnya bernama Caligula dan ahli warisnya, Tiberius Gemellus. Caligula memiliki kehendak batal dan menjadi kaisar tunggal. Awalnya Caligula sangat murah hati dan populer, tetapi itu dengan cepat berubah. Dia kejam, terlibat dalam penyimpangan seksual yang menyinggung Roma, dan dianggap gila. Penjaga Praetorian membuatnya terbunuh pada 24 Januari, 41 M.
Dalam bukunya Caligula: Korupsi Kekuasaan, Sejarawan Inggris Anthony A. Barrett mendaftar beberapa peristiwa penting selama pemerintahan Caligula. Antara lain, ia mengembangkan kebijakan yang akan segera diterapkan di Inggris. Dia juga orang pertama yang akan melayani sebagai kaisar penuh, dengan kekuatan tak terbatas.
Barrett mengatakan ada kesulitan serius dalam akuntansi untuk kehidupan dan pemerintahan Kaisar Caligula. Masa pemerintahan Caligula selama 4 tahun hilang dari kisah Tacitus tentang Julio-Claudians. Sebagai akibatnya, sumber-sumber sejarah terbatas terutama pada para penulis akhir, sejarawan abad ketiga Cassius Dio dan penulis biografi akhir abad pertama Suetonius. Seneca the Younger adalah seorang kontemporer, tetapi ia adalah seorang filsuf dengan alasan pribadi karena tidak menyukai kaisar — Caligula mengkritik tulisan Seneca dan mengirimnya ke pengasingan. Philo dari Aleksandria adalah seorang kontemporer lainnya, yang peduli dengan masalah-masalah orang Yahudi dan menyalahkan masalah-masalah itu pada orang-orang Yunani dan Caligula di Aleksandria. Sejarawan Yahudi lainnya adalah Yosefus, sedikit kemudian. Dia merinci kematian Caligula, tetapi Barrett mengatakan akunnya bingung dan penuh dengan kesalahan.
Barrett menambahkan bahwa sebagian besar materi tentang Caligula adalah sepele. Bahkan sulit untuk menyajikan kronologi. Namun, Caligula menembakkan imajinasi populer jauh lebih banyak daripada banyak kaisar lain dengan tugas pendek yang sama di atas takhta.
Mengingat bahwa Tiberius tidak menyebut Caligula sebagai satu-satunya penerus, meskipun ia menyadari kemungkinan Caligula akan membunuh saingannya, Tiberius membuat pernyataan tentang masa depan:
Tiberius Claudius Nero Germanicus (10 SM – 54 M), memerintah sebagai kaisar, 24 Januari, 41 M – 13 Oktober, 54 M) dan dikenal sebagai Claudius, menderita berbagai kelemahan fisik yang banyak dipikirkan mencerminkan mentalnya negara. Akibatnya, Claudius dikucilkan, sebuah fakta yang membuatnya tetap aman. Karena tidak memiliki tugas publik untuk dilakukan, Claudius bebas untuk mengejar minatnya. Kantor publik pertamanya datang pada usia 46. Claudius menjadi kaisar tak lama setelah keponakannya dibunuh oleh pengawalnya, pada 24 Januari, 41 M. Menurut tradisi, Claudius ditemukan oleh beberapa Praetorian Guard yang bersembunyi di balik tirai. Penjaga itu memanggilnya sebagai kaisar.
Itu pada masa pemerintahan Claudius bahwa Roma menaklukkan Inggris (43 M). Putra Claudius, lahir di 41, yang telah bernama Tiberius Claudius Germanicus, dinamai kembali Britannicus untuk ini. Seperti yang dijelaskan Tacitus dalam bukunya Agricola, Aulus Plautius adalah gubernur Romawi pertama Inggris, ditunjuk oleh Claudius setelah Plautius memimpin yang sukses invasi, dengan kekuatan Romawi yang mencakup masa depan kaisar Flavia Vespasian yang putranya yang lebih tua, Titus, adalah teman dari Britannicus.
Setelah mengadopsi putra istri keempatnya, L. Domitius Ahenobarbus (Nero), pada 50 M, Claudius menjelaskan bahwa Nero lebih disukai untuk suksesi daripada Britannicus. Menurut tradisi, istri Claudius, Agrippina, yang sekarang aman di masa depan putranya, membunuh suaminya melalui jamur beracun pada 13 Oktober 54 Masehi. Britannicus diperkirakan meninggal secara tidak wajar pada usia 55 tahun.
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (15 Desember 37 CE – 9 Juni 68 M) memerintah Kekaisaran Romawi antara 13 Oktober 54 dan 9 Juni 68.
Bocah yang akan menjadi Nero lahir Lucius Domitius Ahenobarbus, pada Desember 15, 37 M, putra Gnaeus Domitius Ahenobarbus dan saudara perempuan Caligula, Agrippina the Younger di Antium, Yang juga merupakan tempat tinggal Nero ketika kebakaran yang terkenal itu meletus. Ayahnya meninggal pada usia 40. Sebagai anak muda, Lucius menerima banyak penghargaan, termasuk pemuda terkemuka di Permainan Trojan di 47 dan menjadi prefek kota (mungkin) untuk 53 pertandingan musim semi Latin. Dia diizinkan memakai toga virilis pada usia muda (mungkin 14) bukan pada normal 16. Ayah tiri Lucius, Kaisar Claudius, meninggal, mungkin di tangan istrinya, Agrippina. Lucius, yang namanya diganti menjadi Nero Claudius Caesar (menunjukkan garis keturunan dari Augustus), menjadi Kaisar Nero.
Serangkaian undang-undang pengkhianatan yang tidak populer pada 62 M dan api di Roma pada 64 membantu menyegel reputasi Nero. Nero menggunakan hukum pengkhianatan untuk membunuh siapa pun yang dianggap sebagai ancaman Nero dan api memberinya kesempatan untuk membangun istana emasnya, "domus aurea"Antara tahun 64 dan 68 dibangun sebuah patung Nero kolosal yang berdiri di ruang depan gedung domus aurea. Itu dipindahkan pada masa pemerintahan Hadrian dan mungkin dihancurkan oleh Goth di 410 atau oleh gempa bumi. Kerusuhan di seluruh kekaisaran akhirnya menyebabkan Nero melakukan bunuh diri pada 9 Juni, 68 di Roma.
Servius Galba (24 Desember, 3 SM - 15 Januari 69, memerintah 68-69) lahir di Tarracina, putra C. Sulpicius Galba dan Mummia Achaica. Galba bertugas di posisi sipil dan militer di seluruh masa pemerintahan kaisar Julio-Claudian, tetapi ketika dia (gubernur Hispania Tarraconensis) menyadari bahwa Nero ingin dia terbunuh, dia memberontak. Agen-agen Galba memenangkan prefektur prefektur Nero di pihak mereka. Setelah Nero bunuh diri, Galba, yang berada di Hispania, menjadi kaisar, tiba di Roma pada Oktober 68, di perusahaan Otho, gubernur Lusitania. Meskipun ada perdebatan ilmiah tentang kapan Galba benar-benar mengambil alih kekuasaan, mengambil gelar kaisar dan caesar, ada dedikasi dari 15 Oktober 68 tentang pemulihan kebebasan yang menyiratkan nya kenaikan.
Galba memusuhi banyak orang, termasuk Otho, yang menjanjikan imbalan finansial kepada para praetorian sebagai imbalan atas dukungan mereka. Mereka mendeklarasikan kaisar Otho pada 15 Januari 69, dan membunuh Galba.
Otho (Marcus Salvius Otho, 28 April, 32 April 16, 69) adalah keturunan Etruscan dan putra seorang ksatria Romawi, dan ia menjadi kaisar Roma pada kematian Galba pada tahun 69. Dia memiliki harapan yang menghibur untuk diadopsi oleh Galba yang telah dia bantu, tetapi kemudian berbalik melawan Galba. Setelah tentara Otho mengumumkan dia sebagai kaisar pada 15 Januari, 69, dia membunuh Galba. Sementara itu pasukan di Jerman memproklamirkan kaisar Vitellius. Otho menawarkan untuk membagikan kekuasaan dan menjadikan Vitellius menantu lelakinya, tetapi itu tidak ada dalam kartu.
Setelah kekalahan Otho di Bedriacum pada 14 April, diperkirakan bahwa rasa malu membuat Otho merencanakan bunuh diri. Ia digantikan oleh Vitellius.
Vitellius lahir pada tanggal 15 September dan menghabiskan masa mudanya di Capri. Dia bersahabat dengan tiga Julio-Claudians terakhir dan maju ke gubernur Afrika Utara. Dia juga anggota dua imamat, termasuk persaudaraan Arval. Galba menunjuknya sebagai gubernur Jerman Bawah pada tahun 68.
Pasukan Vitellus memproklamirkan dia sebagai kaisar pada tahun berikutnya alih-alih bersumpah setia pada Galba. Pada bulan April, para prajurit di Roma dan Senat bersumpah setia kepada Vitellius. Vitellius membuat dirinya menjadi konsul seumur hidup dan pontifex maximus. Pada bulan Juli, tentara Mesir mendukung Vespasian. Pasukan Otho dan lainnya mendukung Flavians, yang berbaris ke Roma.
Vitellius menemui ajalnya dengan disiksa di Scalae Gemoniae, dibunuh dan diseret oleh kail ke dalam Tiber.
Titus Flavius Vespasianus lahir pada 9 M, dan memerintah sebagai kaisar dari 69 hingga kematiannya 10 tahun kemudian, digantikan oleh putranya Titus. Orang tua Vespasianus, dari kelas berkuda, adalah T. Flavius Sabinus dan Vespasia Polla. Vespasianus menikahi Flavia Domitilla dengan siapa ia memiliki seorang putri dan dua putra, Titus dan Domitianus, keduanya menjadi kaisar.
Setelah pemberontakan di Yudaea pada tahun 66, Nero memberi Vespasian sebuah komisi khusus untuk membereskannya. Setelah bunuh diri Nero, Vespasianus bersumpah setia kepada penggantinya, tetapi kemudian memberontak dengan gubernur Suriah pada musim semi tahun 69. Dia meninggalkan pengepungan Yerusalem kepada putranya Titus.
Pada 20 Desember, Vespasianus tiba di Roma dan Vitellius meninggal. Vespasianus, yang kemudian menjadi kaisar, meluncurkan rencana pembangunan dan pemulihan kota Roma pada saat kekayaannya habis karena perang saudara dan kepemimpinan yang tidak bertanggung jawab. Vespasianus berpendapat bahwa ia membutuhkan 40 miliar sestrasi untuk memperbaiki Roma, jadi ia menggelembungkan mata uang dan meningkatkan pajak provinsi. Dia juga memberikan uang kepada para senator yang bangkrut sehingga mereka dapat mempertahankan posisi mereka. Kata Suetonius
Titus, kakak laki-laki Domitianus, dan putra tertua Kaisar Vespasianus dan istrinya Domitilla, lahir 30 Desember di 41 M. Dia tumbuh di perusahaan Britannicus, putra Kaisar Claudius, dan berbagi pelatihan Britannicus. Ini berarti Titus memiliki pelatihan militer yang cukup dan siap menjadi legatus legionis ketika ayahnya Vespasianus menerima perintah Yudea. Sementara di Yudaea, Titus jatuh cinta dengan Berenice, putri Herodes Agripa. Dia kemudian datang ke Roma di mana Titus melanjutkan perselingkuhannya dengannya sampai dia menjadi kaisar. Ketika Vespasianus meninggal pada 24 Juni 79, Titus menjadi kaisar. Dia hidup 26 bulan lagi.
Domitianus lahir di Roma pada 24 Oktober, 51 M, dari kaisar masa depan Vespasian. Saudaranya, Titus, sekitar 10 tahun lebih tua darinya dan bergabung dengan ayah mereka dalam kampanye militernya di Yudaea sementara Domitianus tetap di Roma. Sekitar tahun 70, Domitian menikahi Domitia Longina, putri Gnaeus Domitius Corbulo.
Domitianus tidak menerima kekuatan nyata sampai kakaknya meninggal, ketika ia memperolehnya kekaisaran (Kekuatan Romawi asli), gelar Augustus, kekuatan tribunician, kantor pontifex maximus, dan gelar pater patriae. Dia kemudian mengambil peran sensor. Meskipun ekonomi Roma telah menderita dalam beberapa dekade terakhir dan ayahnya telah mendevaluasi mata uangnya, Domitianus mampu menaikkannya sedikit (pertama dia mengangkat dan kemudian dia mengurangi kenaikan) selama dia masa jabatan. dia menaikkan jumlah pajak yang dibayarkan oleh provinsi. Dia memperluas kekuasaan untuk berkuda dan memiliki beberapa anggota kelas senator dieksekusi. Setelah pembunuhannya (8 September, 96), Senat menghapus ingatannya (damnatio memoriae).