Dalam sejarah kuno, ada 3 dinasti utama yang menguasai Persia kuno, nama barat untuk daerah itu Iran modern: Achaemenids, Parthians, dan Sasanid. Ada juga periode ketika penerus Makedonia Helenistik dan Yunani dari Alexander Agung, yang dikenal sebagai Seleucids, memerintah Persia.
Penyebutan awal daerah tersebut berasal Asyur c. 835 SM, ketika bangsa Media menduduki Pegunungan Zagros. Media mendapat kontrol dari daerah yang membentang dari Pegunungan Zagros untuk memasukkan Persis, Armenia, dan Anatolia timur. Pada tahun 612, mereka merebut kota Niniwe Asyur.
Berikut adalah para penguasa Persia kuno, berdasarkan dinasti, berdasarkan Dinasti Dunia, oleh John E. Morby; Oxford University Press, 2002.
Dinasti Achaemenid
- 559-530 - Cyrus the Great
- 529-522 - Cambyses (putra)
- 522 - Smerdis (Bardiya) (saudara laki-laki)
- 521-486 - Darius I, Agung
- 485-465 - Xerxes I (putra)
- 464-424 - Artaxerxes I, Longimanus (putra)
- 424 - Xerxes II (putra)
- 424 - Sogdianus (saudara laki-laki)
- 423-405 - Darius II, Nothus (saudara laki-laki)
- 404-359 - Artaxerxes II, Mnemon (putra)
- 358-338 - Artahsasta III (Ochus) (anak)
- 337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (son)
- 335-330 - Darius III (Codomannus) (buyut Darius II)
Penaklukan Makedonia atas Kekaisaran Persia 330
Seleucids
- 305-281 SM. - Seleucus Saya Nicator
- 281-261 - Antiokhus I Soter
- 261-246 - Antiokhus II Theos
- 246-225 - Seleucus II Callinicus
Kekaisaran Parthian - Dinasti Arsacid
- 247-211 - Arsaces I (menaklukkan Parthia c. 238)
- 211-191 - Arsaces II (putra)
- 191-176 - Priapatius (putra)
- 176-171 - Phraates I (putra)
- 171-138 - Mithridates I (saudara laki-laki)
- 138-128 - Phraates II (putra)
- 128-123 - Artabanus I (putra Priapatius)
- 123-87 - Mithridates II, Agung (putra)
- 90-80 - Gotarzes I
- 80-77 - Mengikis I
- 77-70 - Sinatruces
- 70-57 - Phraates III (putra)
- 57-54 - Mithridates III (putra)
- 57-38 - Orodes II (saudara laki-laki)
- 38-2 - Phraates IV (putra)
- 2-Masehi 4 - Phraates V (putra)
- 4-7 - Orodes III
- 7-12 - Vonones I (putra Phraates IV)
- 12-38 - Artabanus II
- 38-45 - Vardanes I (putra)
- 45-51 - Gotarzes II (saudara laki-laki)
- 51 - Vonones II
- 51-78 - Vologases I (putra atau saudara laki-laki)
- 55-58 - Vardanes II
- 77-80 - Vologases II
- 78-110 - Pacorus (putra Vologases I)
- 80-90 - Artabanus III (saudara laki-laki)
- 109-129 - Osro
- 112-147 - Vologases III
- 129-147 - Mithridates IV
- 147-191 - Vologases IV
- 191-208 - Vologases V (putra)
- 208-222 - Vologases VI (putra)
- 213-224 - Artabanus IV (saudara laki-laki)
Dinasti Sasanid
- 224-241 - Ardashir I
- 241-272 - Shapur I (putra; bupati 240)
- 272-273 - Hormizd I (putra)
- 273-276 - Bahram I (saudara laki-laki)
- 276-293 - Bahram II (putra)
- 293 - Bahram III (putra; makzul)
- 293-302 - Narseh (putra Shapur I)
- 302-309 - Hormizd II (putra)
- 310-379 - Shapur II (putra)
- 379-383 - Ardashir II (keponakan)
- 383-388 - Shapur III (putra Shapur II)
- 388-399 - Bahram IV (putra)
- 399-420 - Yazdgard I (putra)
- 420-438 - Bahram V, Keledai Liar (anak)
- 438-457 - Yazdgard II (putra)
- 457-459 - Hormizd III (putra)
- 459-484 - Peroz I (saudara laki-laki)
- 484-488 - Balash (saudara laki-laki)
- 488-497 - Kavad I (putra Peroz; makzul)
- 497-499 - Zamasp (saudara laki-laki)
- 499-531 - Kavad I (dipulihkan)
- 531-579 - Khusrau I, Anushirvan (putra)
- 579-590 - Hormizd IV (putra; makzul)
- 590-591 - Bahram VI, Chbn (perampas; makzul)
- 590-628 - Khusrau II, sang Pemenang (putra Hormizd IV; digulingkan dan mati 628)
- 628 - Kavad II, Shiroe (putra)
- 628-630 - Ardashir III (putra)
- 630 - Shahrbaraz (perampas kekuasaan)
- 630-631 - Boran (putri Khusrau II)
- 631 - Peroz II (sepupu)
- 631-632 - Azarmedukht (putri Khusrau II)
- 632-651 - Yazdgard III (keponakan)
651 - Penaklukan Arab atas Kekaisaran Sasanid
Pada akhir periode kuno, perang dengan Heraclius dari Kekaisaran Bizantium cukup melemahkan orang-orang Persia sehingga orang-orang Arab mendapatkan kendali.