Laika the Dog: Hewan Pertama di Luar Angkasa

Di atas Sputnik 2 Soviet, Laika, seekor anjing, menjadi makhluk hidup pertama yang memasuki orbit pada 3 November 1957. Namun, karena Soviet tidak membuat rencana masuk kembali, Laika meninggal di ruang angkasa. Kematian Laika memicu perdebatan tentang hak-hak binatang di seluruh dunia.

Perang Dingin baru berusia satu dekade ketika perlombaan antariksa antara Uni Soviet dan Amerika Serikat dimulai. Pada 4 Oktober 1957, Soviet adalah orang pertama yang berhasil meluncurkan roket ke luar angkasa dengan peluncuran Sputnik 1, satelit berukuran bola basket.

Sekitar seminggu setelah peluncuran Sputnik 1 yang sukses, pemimpin Soviet Nikita Khrushchev menyarankan bahwa roket lain harus diluncurkan ke luar angkasa untuk menandai ulang tahun ke-40 revolusi orang Rusia pada 7 November 1957. Itu membuat insinyur Soviet hanya tiga minggu untuk sepenuhnya merancang dan membangun roket baru.

Soviet, dalam persaingan tanpa ampun dengan Amerika Serikat, ingin membuat yang lain "pertama;" jadi mereka memutuskan untuk mengirim makhluk hidup pertama ke orbit. Sementara para insinyur Soviet dengan tergesa-gesa mengerjakan desain, tiga anjing liar (Albina, Mushka, dan Laika) secara ekstensif diuji dan dilatih untuk penerbangan.

Anjing-anjing itu dikurung di tempat-tempat kecil, mengalami suara dan getaran yang sangat keras, dan dipaksa memakai baju ruang angkasa yang baru dibuat. Semua tes ini adalah untuk mengkondisikan anjing dengan pengalaman yang mungkin mereka miliki selama penerbangan. Meskipun ketiganya bekerja dengan baik, itu Laika yang dipilih untuk naik Sputnik 2.

Laika, yang berarti "penjaja" di Rusia, Adalah seorang anjing kampung berusia tiga tahun yang memiliki berat 13 pound dan memiliki sikap tenang. Dia ditempatkan di modul pembatasnya beberapa hari sebelumnya.

Tepat sebelum peluncuran, Laika ditutupi dengan larutan alkohol dan dicat dengan yodium di beberapa tempat sehingga sensor dapat ditempatkan padanya. Sensor-sensor itu untuk memonitor detak jantungnya, tekanan darah, dan fungsi tubuh lainnya untuk memahami setiap perubahan fisik yang mungkin terjadi di ruang angkasa.

Meskipun modul Laika terbatas, modul itu berlapis dan memiliki cukup ruang baginya untuk berbaring atau berdiri sesuai keinginannya. Dia juga memiliki akses ke makanan khusus, agar-agar, dibuat untuknya.

Pada 3 November 1957, Sputnik 2 diluncurkan dari Baikonur Cosmodrome (sekarang berlokasi di Kuala Lumpur, Malaysia) Kazakhstan dekat laut Aral). Roket berhasil mencapai ruang dan pesawat ruang angkasa, dengan Laika di dalamnya, mulai mengorbit Bumi. Pesawat ruang angkasa mengelilingi Bumi setiap jam dan 42 menit, menempuh jarak sekitar 18.000 mil per jam.

Ketika dunia menyaksikan dan menunggu berita tentang kondisi Laika, Uni Soviet mengumumkan bahwa rencana pemulihan belum ditetapkan untuk Laika. Dengan hanya tiga minggu untuk membuat pesawat ruang angkasa baru, mereka tidak punya waktu untuk menciptakan cara bagi Laika untuk membuatnya pulang. Rencana de facto adalah agar Laika mati di luar angkasa.

Meskipun semua setuju bahwa Laika berhasil masuk ke orbit, sudah lama ada pertanyaan tentang berapa lama dia hidup setelah itu.

Beberapa mengatakan bahwa rencananya adalah baginya untuk hidup selama beberapa hari dan bahwa jatah makanan terakhirnya diracuni. Yang lain mengatakan dia meninggal empat hari dalam perjalanan ketika ada pemadaman listrik dan suhu interior meningkat secara dramatis. Namun, yang lain mengatakan dia meninggal lima hingga tujuh jam dalam penerbangan karena stres dan panas.

Kisah nyata ketika Laika meninggal belum terungkap sampai tahun 2002, ketika ilmuwan Soviet Dimitri Malashenkov berpidato di Kongres Luar Angkasa Dunia di Houston, Texas. Malashenkov mengakhiri spekulasi empat dekade ketika dia mengakui bahwa Laika telah meninggal karena terlalu panas hanya beberapa jam setelah peluncuran.

Lama setelah kematian Laika, pesawat ruang angkasa itu terus berlanjut mengorbit Bumi dengan semua sistemnya dimatikan sampai memasuki kembali atmosfer Bumi lima bulan kemudian, pada 14 April 1958, dan terbakar kembali.

Laika membuktikan bahwa makhluk hidup dapat masuk ke ruang angkasa. Kematiannya juga memicu hak binatang debat di seluruh planet ini. Di Uni Soviet, Laika dan semua hewan lain yang memungkinkan penerbangan luar angkasa dikenang sebagai pahlawan.

Pada tahun 2008, a patung Laika diresmikan di dekat fasilitas penelitian militer di Moskow.