Bagaimana Laszlo Biro Mengubah Sejarah Pena Ballpoint

"Tidak ada orang yang lebih bodoh ketika dia tidak memiliki pena di tangannya, atau lebih bijaksana ketika dia punya." Samuel Johnson.

Seorang jurnalis Hungaria bernama Laszlo Biro menciptakan yang pertama pulpen pada tahun 1938. Biro telah memperhatikan bahwa tinta yang digunakan dalam pencetakan surat kabar mengering dengan cepat, meninggalkan kertas bebas noda, jadi dia memutuskan untuk membuat pena menggunakan jenis tinta yang sama. Tetapi tinta yang lebih tebal tidak akan mengalir dari pena biasa. Biro harus menyusun jenis poin baru. Dia melakukannya dengan pas pena dengan bola kecil di ujungnya. Saat pena bergerak di sepanjang kertas, bola berputar, mengambil tinta dari kartrid tinta dan meninggalkannya di atas kertas.

Prinsip pulpen ini sebenarnya berasal dari paten 1888 milik John Loud untuk produk yang dirancang untuk menandai kulit, tetapi paten ini tidak dieksploitasi secara komersial. Biro pertama kali mematenkan pulpennya pada tahun 1938 dan ia mengajukan paten lain pada Juni 1943 di Argentina setelah ia dan saudaranya beremigrasi ke sana pada tahun 1940.

Pemerintah Inggris membeli hak lisensi untuk paten Biro selama perang dunia II. Angkatan Udara Kerajaan Inggris membutuhkan pena baru yang tidak akan bocor di ketinggian lebih tinggi di pesawat tempur seperti yang dilakukan pena air mancur. Kinerja ballpoint yang sukses untuk Angkatan Udara membawa pena Biro menjadi pusat perhatian. Sayangnya, Biro tidak pernah mendapatkan Paten A.S. untuk penanya, jadi pertempuran lain baru saja dimulai bahkan ketika Perang Dunia II berakhir.

Banyak perbaikan dilakukan untuk pena pada umumnya selama bertahun-tahun, yang mengarah ke pertempuran tentang hak atas penemuan Biro. Perusahaan Eterpen yang baru dibentuk di Argentina mengkomersialkan pena Biro setelah Biro bersaudara menerima paten mereka di sana. Pers memuji keberhasilan alat tulis mereka karena bisa menulis selama setahun tanpa mengisi ulang.

Kemudian, pada Mei 1945, Eversharp Company bekerja sama dengan Eberhard-Faber untuk memperoleh hak eksklusif ke Biro Pena Argentina. Pena itu diganti namanya menjadi "Eversharp CA," yang berarti "tindakan kapiler." Itu dirilis ke bulan pers sebelum penjualan publik.

Kurang dari sebulan setelah Eversharp / Eberhard menutup kesepakatan dengan Eterpen, seorang pengusaha Chicago, Milton Reynolds, mengunjungi Buenos Aires pada Juni 1945. Dia memperhatikan pena Biro saat dia berada di sebuah toko dan mengenali potensi penjualan pena itu. Dia membeli beberapa sampel dan kembali ke Amerika untuk meluncurkan Reynolds International Pen Company, mengabaikan hak paten Eversharp.

Reynolds menyalin pena Biro dalam waktu empat bulan dan mulai menjual produknya pada akhir Oktober 1945. Dia menyebutnya "Reynolds Rocket" dan membuatnya tersedia di department store Gimbel di New York City. Imitasi Reynolds mengalahkan Eversharp ke pasar dan langsung berhasil. Dengan harga masing-masing $ 12,50, pena senilai $ 100.000 terjual di hari pertama mereka di pasar.

Inggris tidak jauh di belakang. Perusahaan Pena Miles-Martin menjual pulpen pertama kepada publik di sana pada Natal 1945.

Pena ballpoint dijamin akan ditulis selama dua tahun tanpa pengisian ulang dan penjual mengklaimnya tahan noda. Reynolds mengiklankan pulpennya sebagai pena yang bisa "menulis di bawah air."

Kemudian Eversharp menuntut Reynolds karena menyalin desain yang diperoleh Eversharp secara legal. Paten 1888 oleh John Loud akan membatalkan klaim semua orang, tetapi tidak ada yang tahu itu pada saat itu. Penjualan meroket untuk kedua pesaing, tetapi pena Reynolds cenderung bocor dan melompat. Sering gagal menulis. Pena Eversharp juga tidak sesuai dengan iklannya sendiri. Volume pengembalian pena yang sangat tinggi terjadi untuk Eversharp dan Reynolds.

Mode bolpoin berakhir karena ketidakbahagiaan konsumen. Perang harga yang sering terjadi, produk-produk berkualitas rendah, dan biaya iklan yang besar merugikan kedua perusahaan pada tahun 1948. Penjualan menukik. Harga yang diminta $ 12,50 asli turun menjadi kurang dari 50 sen per pena.

Sementara itu, pulpen mengalami kebangkitan popularitas lama mereka ketika perusahaan Reynolds gulung tikar. Kemudian Parker Pens memperkenalkan bolpoin pertamanya, Jotter, pada Januari 1954. Jotter menulis lima kali lebih lama daripada pena Eversharp atau Reynolds. Itu memiliki berbagai ukuran titik, kartrid berputar, dan isi ulang tinta berkapasitas besar. Yang terbaik dari semuanya, itu berhasil. Parker menjual 3,5 juta Jotters dengan harga dari $ 2,95 menjadi $ 8,75 dalam waktu kurang dari setahun.

Pada tahun 1957, Parker telah memperkenalkan bantalan bola bertekstur tungsten carbide di pulpen mereka. Eversharp berada dalam kesulitan keuangan yang dalam dan mencoba untuk kembali menjual pena. Perusahaan menjual divisi penanya ke Parker Pens dan Eversharp akhirnya melikuidasi asetnya pada 1960-an.

Baron Bich dari Prancis menjatuhkan 'H' dari namanya dan mulai menjual pena yang disebut BIC pada tahun 1950. Menjelang akhir lima puluhan, BIC memegang 70 persen pasar Eropa.

BIC membeli 60 persen dari Pena Waterman yang berbasis di New York pada tahun 1958, dan memiliki 100 persen dari Pena Waterman pada tahun 1960. Perusahaan menjual pulpen di AS seharga 29 sen hingga 69 sen.

BIC mendominasi pasar di abad ke-21. Parker, Sheaffer, dan Waterman menangkap pasar pulpen air mancur dan ballpoint yang mahal. Versi modern yang sangat populer dari pena Laszlo Biro, BIC Crystal, memiliki angka penjualan harian 14 juta lembar di seluruh dunia. Biro masih nama generik yang digunakan untuk bolpoin yang digunakan di sebagian besar dunia.