Geografi, Iklim dan Spesies Wilayah Kutub Utara Bumi

Arktik adalah wilayah Bumi yang terletak di antara 66,5 ° LU dan kutub Utara. Selain didefinisikan sebagai 66,5 ° N dari garis khatulistiwa, batas spesifik wilayah Arktik didefinisikan sebagai area di mana suhu rata-rata Juli mengikuti 50 F (10 C) isoterm. Secara geografis, Arktik meliputi Samudra Arktik dan mencakup wilayah daratan di beberapa bagian Kanada, Finlandia, Greenland, Islandia, Norwegia, Rusia, Swedia, dan Amerika Serikat (Alaska).

Mayoritas Arktik terdiri dari Samudra Arktik yang terbentuk ketika Lempeng Eurasia bergerak menuju Lempeng Pasifik ribuan tahun yang lalu. Meskipun lautan ini merupakan mayoritas dari wilayah Arktik, ia adalah lautan terkecil di dunia. Mencapai kedalaman 3.200 kaki (969 m) dan terhubung ke Atlantik dan Pasifik melalui beberapa selat dan saluran air musiman seperti Passage Northwest (antara AS dan Kanada) dan Rute Laut Utara (antara Norwegia dan Rusia).

Karena sebagian besar Arktik adalah Samudra Arktik bersama dengan selat dan teluk, sebagian besar Kutub Utara Wilayah ini terdiri dari kompres es melayang yang dapat mencapai sembilan kaki (tiga meter) tebal selama musim dingin. Di musim panas, paket es ini digantikan terutama oleh air terbuka yang sering dihiasi dengan gunung es yang terbentuk ketika es pecah dari daratan.

Iklim di wilayah Arktik sangat dingin dan keras untuk sebagian besar tahun karena kemiringan aksial Bumi. Karena itu, wilayah ini tidak pernah menerima sinar matahari langsung, tetapi mendapat sinar secara tidak langsung dan karenanya mendapat lebih sedikit radiasi sinar matahari. Di musim dingin, wilayah Kutub Utara memiliki 24 jam kegelapan karena garis lintang yang tinggi seperti Kutub Utara dihilangkan dari matahari pada saat ini tahun. Sebaliknya di musim panas, wilayah ini menerima sinar matahari 24 jam karena Bumi dimiringkan ke arah matahari. Karena sinar matahari tidak langsung, musim panas juga ringan hingga dingin di sebagian besar Kutub Utara.

Karena Kutub Utara tertutup salju dan es hampir sepanjang tahun, ia juga memiliki albedo atau reflektifitas tinggi dan karenanya memantulkan radiasi matahari kembali ke angkasa. Temperatur juga lebih ringan di Arktik daripada di Antartika karena keberadaan Samudra Arktik membantu memoderasi mereka.

Beberapa suhu terendah yang tercatat di Arktik tercatat di Siberia sekitar -58 F (-50 C). Suhu rata-rata Arktik di musim panas adalah 50 F (10 C) meskipun, di beberapa tempat, suhu bisa mencapai 86 F (30 C) untuk periode singkat.

Karena Arktik memiliki iklim yang keras dan permafrost yang lazim di wilayah Arktik, itu terutama terdiri dari tanpa pohon tundra dengan spesies tanaman seperti lumut dan lumut. Di musim semi dan musim panas, tanaman yang tumbuh rendah juga umum. Tanaman dengan pertumbuhan rendah, lumut, dan lumut paling umum karena memiliki akar dangkal yang tidak tersumbat oleh tanah beku dan karena mereka tidak tumbuh ke udara, mereka cenderung tidak rusak oleh angin kencang.

Spesies hewan yang ada di Arktik bervariasi berdasarkan musim. Di musim panas, ada banyak spesies paus, anjing laut dan ikan yang berbeda di Samudra Arktik dan perairan di sekitarnya dan di darat, ada spesies seperti serigala, beruang, karibu, rusa kutub dan berbagai jenis burung-burung. Di musim dingin, banyak dari spesies ini bermigrasi ke selatan ke iklim yang lebih hangat.

Manusia telah hidup di Kutub Utara selama ribuan tahun. Ini terutama adalah kelompok masyarakat adat seperti suku Inuit di Kanada, Saami di Skandinavia dan keluarga Nenet dan Yakuts di Rusia. Dalam hal penduduk modern, banyak dari kelompok-kelompok ini masih ada seperti halnya klaim teritorial oleh negara-negara tersebut dengan tanah di wilayah Arktik. Selain itu, negara-negara dengan wilayah yang berbatasan dengan Samudra Arktik juga memiliki hak zona ekonomi eksklusif maritim.

Karena Arktik tidak kondusif untuk pertanian karena iklim dan permafrostnya yang keras, penduduk asli yang bersejarah bertahan dengan berburu dan mengumpulkan makanan mereka. Di banyak lokasi, ini masih berlaku untuk kelompok yang masih hidup sampai sekarang. Misalnya, Kanada Inuit bertahan hidup dengan berburu binatang seperti anjing laut di pantai selama musim dingin dan karibia di musim panas.

Meskipun populasinya jarang dan iklimnya keras, wilayah Arktik penting bagi dunia saat ini karena memiliki sejumlah besar sumber daya alam. Dengan demikian, inilah sebabnya banyak negara khawatir dengan klaim teritorial di wilayah tersebut dan di Samudra Arktik. Beberapa sumber daya alam utama di Arktik termasuk minyak bumi, mineral, dan perikanan. Pariwisata juga mulai tumbuh di wilayah ini dan eksplorasi ilmiah adalah bidang yang berkembang baik di darat di Arktik dan di Samudra Arktik.

Dalam beberapa tahun terakhir, telah diketahui bahwa kawasan Arktik sangat rentan terhadap perubahan iklim dan pemanasan global. Banyak model iklim ilmiah juga memprediksi jumlah pemanasan iklim yang lebih besar di Kutub Utara daripada di bagian lain Bumi, yang telah menimbulkan kekhawatiran tentang penyusutan es dan mencairnya gletser di tempat-tempat seperti Alaska dan Greenland. Dipercayai bahwa Arktik rentan terutama karena umpan balik albedo mencerminkan radiasi matahari, tetapi sebagai es laut. dan gletser mencair, air laut yang lebih gelap mulai menyerap, bukannya memantulkan, radiasi matahari, yang semakin meningkat suhu. Kebanyakan model iklim menunjukkan kehancuran es laut di Arktik pada September (waktu terhangat sepanjang tahun) pada tahun 2040.

Masalah yang terkait dengan pemanasan global dan perubahan iklim di Kutub Utara termasuk hilangnya habitat kritis bagi banyak spesies, meningkat permukaan laut bagi dunia jika es laut dan gletser mencair dan pelepasan metana yang disimpan dalam permafrost, yang dapat memperburuk iklim perubahan.

• Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional. (n.) Halaman Tema NOAA Arctic: A Comprohensive Resrouce. Diterima dari: http://www.arctic.noaa.gov/
• Wikipedia. (2010, 22 April). Arktik - Wikipedia, Ensiklopedia Gratis. Diterima dari: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic