Biografi Robert Fulton, Penemu Steamboat

Robert Fulton (14 November 1765 — 24 Februari 1815) adalah seorang penemu dan insinyur Amerika yang terkenal karena perannya dalam mengembangkan kapal uap pertama yang berhasil secara komersial. Sungai-sungai Amerika dibuka untuk perdagangan komersial dan transportasi penumpang setelah kapal uap Fulton, yang Clermont, melakukan pelayaran perdananya di sepanjang Sungai Hudson pada tahun 1807. Fulton juga dikreditkan dengan menciptakan Nautilus, salah satu kapal selam praktis pertama di dunia.

Fakta Menarik: Robert Fulton

Robert Fulton lahir pada 14 November 1765, dari orang tua imigran Irlandia, Robert Fulton, Sr. dan Mary Smith Fulton. Keluarga itu tinggal di sebuah pertanian di Little Britain, Pennsylvania, yang saat itu masih a Koloni Inggris-Amerika. Dia memiliki tiga saudara perempuan — Isabella, Elizabeth, dan Mary — dan seorang adik lelaki, Abraham. Setelah pertanian mereka diambil alih dan dijual pada 1771, keluarga itu pindah ke Lancaster, Pennsylvania.

Meskipun dia telah diajarkan membaca dan menulis di rumah, Fulton bersekolah di sekolah Quaker di Lancaster pada usia delapan tahun. Dia kemudian bekerja di sebuah toko perhiasan Philadelphia, di mana keahliannya melukis potret miniatur untuk loket menginspirasi Fulton muda untuk mengejar karir sebagai seorang seniman.

Fulton tetap lajang hingga usia 43 ketika pada tahun 1808, ia menikahi Harriet Livingston, keponakan rekan bisnis kapal uapnya, Robert R. Livingston. Pasangan itu memiliki seorang putra dan tiga putri bersama.

Pada 1786, Fulton pindah ke Bath, Virginia, tempat potret dan lanskapnya sangat dihargai sehingga teman-temannya mendesaknya untuk belajar seni di Eropa. Fulton kembali ke Philadelphia, di mana ia berharap lukisannya akan menarik sponsor. Terkesan oleh karya seninya, dan berharap dapat meningkatkan citra budaya kota, sekelompok pedagang lokal membayar ongkos Fulton ke London pada 1787.

Meskipun ia populer dan diterima dengan baik di Inggris, lukisan-lukisan Fulton tidak pernah memberinya penghasilan lebih dari sedikit kehidupan. Pada saat yang sama, ia mencatat serangkaian penemuan baru-baru ini yang menggerakkan sebuah perahu dengan dayung, yang digerakkan bolak-balik oleh semburan air yang dipanaskan oleh ketel uap. Terpikir oleh Fulton bahwa menggunakan uap untuk menyalakan beberapa dayung berputar yang terhubung akan menggerakkan kapal lebih efektif — sebuah ide yang kemudian terkenal akan berkembang sebagai paddlewheel. Pada 1793, Fulton telah mendekati pemerintah Inggris dan Amerika Serikat dengan rencana untuk kapal militer dan komersial bertenaga uap.

Pada 1794, Fulton meninggalkan kariernya sebagai seniman untuk beralih ke bidang yang sangat berbeda, tetapi berpotensi lebih menguntungkan dalam merancang jalur air pedalaman. Dalam pamflet 1796-nya, Risalah tentang Peningkatan Navigasi Kanal, ia mengusulkan menggabungkan sungai yang ada dengan jaringan kanal buatan untuk menghubungkan kota-kota di seluruh Inggris. Dia juga membayangkan metode untuk menaikkan dan menurunkan kapal tanpa perlu mekanik mahal kunci-dan-bendungan kompleks, kapal uap yang dirancang khusus untuk mengangkut muatan berat di perairan dangkal, dan desain untuk jembatan yang lebih stabil. Sementara Inggris tidak tertarik pada rencana jaringan kanal, Fulton berhasil menciptakan mesin pengerukan kanal dan mendapatkan paten Inggris untuk beberapa penemuan terkait lainnya.

Tidak gentar dengan kurangnya antusiasme Inggris untuk ide-ide kanal, Fulton tetap berdedikasi untuk membangun karier sebagai penemu. Pada 1797, ia pergi ke Paris, di mana ia mendekati pemerintah Prancis dengan gagasan untuk kapal selam yang ia yakini akan membantu Prancis dalam hal itu. perang berkelanjutan dengan Inggris. Fulton menyarankan sebuah skenario di mana kapal selamnya, Nautilus, akan bermanuver tanpa terdeteksi di bawah kapal perang Inggris, di mana kapal selam itu dapat memasang muatan bahan peledak ke lambung kapal mereka.

“Haruskah beberapa kapal perang dihancurkan dengan cara yang begitu baru, begitu tersembunyi dan kepercayaan diri yang tak terhitung pelaut akan lenyap dan armada menjadi tidak berguna sejak saat teror pertama. " —Robert Fulton, 1797

Mempertimbangkan penggunaan kapal selam Fulton's Nautilus sebagai cara pengecut dan tidak terhormat untuk bertarung, baik pemerintah Prancis dan Kaisar Napoleon Bonaparte menolak untuk mensubsidi pembangunannya. Setelah upaya gagal lain untuk menjual ide, Fulton diberikan izin oleh Menteri Kelautan Prancis untuk membangun Nautilus.

Tes pertama Nautilus dilakukan pada 29 Juli 1800, di Sungai Seine di Rouen. Berdasarkan keberhasilan penyelaman percobaan, Fulton diberikan izin untuk membangun model Nautilus yang telah direvisi. Diuji pada 3 Juli 1801, Nautilus Fulton yang ditingkatkan mencapai kedalaman yang luar biasa 25 kaki (7,6 m) membawa kru yang terdiri dari tiga orang dan tetap tenggelam selama lebih dari empat jam.

Nautilus milik Fulton akhirnya digunakan dalam dua serangan terhadap kapal-kapal Inggris yang memblokir sebuah pelabuhan kecil di dekat Cherbourg. Namun, karena angin dan pasang surut, kapal-kapal Inggris menghindari kapal selam yang lebih lambat.

Pada 1801, Fulton bertemu dengan itu-A.S. duta besar untuk Prancis Robert R. Livingston, seorang anggota komite yang telah menyusun draft Deklarasi Kemerdekaan A.S.. Sebelum Livingston datang ke Prancis, negara asalnya di New York telah memberinya eksklusif hak untuk beroperasi dan mendapat keuntungan dari navigasi kapal uap di sungai-sungai di negara bagian itu untuk jangka waktu 20 tahun tahun. Fulton dan Livingston setuju untuk bermitra untuk membangun kapal uap.

Pada 9 Agustus 1803, kapal sepanjang 66 kaki yang dirancang Fulton diuji di Sungai Seine di Paris. Meskipun delapandaya kuda mesin uap memecahkan lambung kapal, Fulton dan Livingston didorong bahwa kapal itu telah mencapai kecepatan 4 mil per jam melawan arus. Fulton mulai merancang lambung yang lebih kuat dan memesan suku cadang untuk mesin 24-tenaga kuda. Livingston juga menegosiasikan perpanjangan monopoli navigasi kapal uap New York-nya.

Pada 1804, Fulton kembali ke London, di mana ia mencoba menarik minat pemerintah Inggris pada desainnya untuk kapal perang semi-submersible, bertenaga uap. Namun, setelah Inggris Laksamana Nelson kekalahan menentukan armada Prancis di Trafalgar pada 1805, pemerintah Inggris memutuskan untuk mempertahankan penguasaan lautnya yang tak terbantahkan tanpa kapal uap Fulton yang tidak konvensional dan tidak terbukti. Pada titik ini, Fulton nyaris miskin, setelah menghabiskan begitu banyak uangnya sendiri untuk Nautilus dan kapal uap awalnya. Dia memutuskan untuk kembali ke Amerika Serikat.

Pada bulan Desember 1806, Fulton dan Robert Livingston bersatu kembali di New York untuk melanjutkan pekerjaan di kapal uap mereka. Pada awal Agustus 1807, kapal sudah siap untuk pelayaran perdananya. Steamboat 18-kaki-panjang, 142-kaki-lebar menggunakan Fulton inovatif mesin uap kondensasi 19-tenaga, satu silinder untuk menggerakkan dua roda paddlewheel berdiameter 15 kaki, satu di setiap sisi kapal.

Pada 17 Agustus 1807, Fulton dan Livingston's North River Steamboat — yang kemudian dikenal sebagai Clermont—Mulai perjalanan uji coba menyusuri Sungai Hudson dari Kota New York ke Albany. Kerumunan orang berkumpul untuk menonton acara tersebut, tetapi para penonton berharap kapal uap itu gagal. Mereka mencemooh kapal, yang mereka sebut "Fulton's Folly." Kapal itu macet pada awalnya, meninggalkan Fulton dan krunya berebut solusi. Setengah jam kemudian, roda-roda kapal uap itu berputar lagi, menggerakkan kapal terus maju melawan arus Hudson. Rata-rata hampir 5 mil per jam, kapal uap menyelesaikan perjalanan 150 mil hanya dalam 32 jam, dibandingkan dengan empat hari yang dibutuhkan oleh kapal layar konvensional. Perjalanan pulang hilir selesai hanya dalam 30 jam.

Dalam sepucuk surat kepada seorang teman, Fulton menulis tentang peristiwa bersejarah itu, “Saya mendapat angin sepoi-sepoi sepanjang jalan, baik pergi dan datang, dan perjalanan telah dilakukan sepenuhnya oleh kekuatan uap mesin. Saya menyusul banyak kapal selam dan sekunar, mengalahkan angin, dan berpisah dengan mereka seolah-olah mereka berada di jangkar. Kekuatan mendorong perahu dengan uap sekarang sepenuhnya terbukti. "

Dengan tambahan tempat tidur tambahan dan perbaikan lainnya, Steamboat Sungai Utara milik Fulton dimulai layanan terjadwal pada 4 September 1807, membawa penumpang dan barang ringan antara New York dan Albany di Sungai Hudson. Selama musim pelayanan awal, Steamboat Sungai Utara menderita masalah mekanis berulang, terutama disebabkan oleh kapten kapal bertenaga berlayar saingan yang "tidak sengaja" menabraknya paddlewheels.

Selama musim dingin 1808, Fulton dan Livingston menambahkan pelindung logam di sekitar roda dayung, meningkatkan penumpang akomodasi, dan mendaftar ulang kapal uap dengan nama North River Steamboat of Clermont — segera disingkat menjadi sederhana Clermont. Pada 1810, Clermont dan dua kapal uap baru yang dirancang Fulton menyediakan layanan penumpang dan barang reguler di sungai Hudson dan Raritan New York.

Dari tahun 1811 hingga 1812, Fulton, Livingston, dan sesama penemu dan pengusaha Nicholas Roosevelt mengadakan usaha patungan baru. Mereka berencana untuk membangun kapal uap yang mampu melakukan perjalanan dari Pittsburgh ke New Orleans, sebuah perjalanan lebih dari 1.800 mil melalui Sungai Mississippi dan Ohio. Mereka menamakan steamboat New Orleans.

Hanya delapan tahun setelah Amerika Serikat mengakuisisi Wilayah Louisiana dari Perancis di Prancis Pembelian Louisiana, Sungai Mississippi dan Ohio sebagian besar masih belum dipetakan dan tidak terlindungi. Rute dari Cincinnati, Ohio, ke Kairo, Illinois, di Sungai Ohio membutuhkan kapal uap untuk menavigasi yang berbahaya ”Jatuh dari Ohio”Dekat Louisville, Kentucky — ketinggian setinggi 26 kaki sekitar satu mil.

Itu New Orleans Steamboat meninggalkan Pittsburgh pada 20 Oktober 1811, dan tiba di New Orleans pada 18 Januari 1812. Sementara perjalanan menyusuri Sungai Ohio berlangsung lancar, menavigasi Sungai Mississippi terbukti merupakan suatu tantangan. Pada 16 Desember 1811, itu luar biasa Gempa Madrid baru, yang berpusat di dekat New Madrid, Missouri, mengubah posisi tengara sungai yang sebelumnya dipetakan, seperti pulau dan saluran, membuat navigasi menjadi sulit. Di banyak tempat, pohon-pohon yang tumbang akibat gempa bumi membentuk “celah” yang berbahaya dan terus-menerus bergerak di saluran sungai yang menghalangi jalur kapal.

Perjalanan Fulton yang sukses — meski mengerikan — adalah perjalanan pertama New Orleans membuktikan bahwa kapal uap dapat selamat dari berbagai bahaya untuk navigasi di sungai-sungai barat Amerika. Dalam satu dekade, kapal uap yang terinspirasi Fulton akan berfungsi sebagai sarana utama transportasi penumpang dan barang di seluruh jantung Amerika.

Ketika angkatan laut Inggris mulai memblokade port A.S. selama Perang 1812, Fulton disewa oleh pemerintah AS untuk merancang apa yang akan menjadi kapal perang bertenaga uap pertama di dunia: itu Demologos.

Pada dasarnya baterai mobile gun yang mengambang, Demologos yang panjangnya 150 kaki Fulton menampilkan dua lambung paralel dengan roda dayungnya yang terlindungi di antara mereka. Dengan mesin uap di satu lambung dan ketelnya di lambung yang lain, kapal berbaju baja yang beratnya berbobot seberat 2.745 perpindahan ton, sehingga membatasi kecepatan lambat yang berbahaya secara taktis sekitar 7 mil per jam. Meskipun berhasil menjalani uji coba laut selama Oktober 1814, Demologos tidak pernah digunakan dalam pertempuran.

Ketika perdamaian datang pada tahun 1815, Angkatan Laut AS menonaktifkannya Demologos. Kapal melakukan pelayaran terakhir di bawah kekuatannya sendiri pada tahun 1817, ketika membawa Presiden James Monroe dari New York ke Staten Island. Setelah mesin uapnya dilepas pada tahun 1821, ia ditarik ke Brooklyn Navy Yard, di mana ia berfungsi sebagai kapal penerima sampai dihancurkan secara tidak sengaja oleh ledakan pada tahun 1829.

Dari tahun 1812 hingga kematiannya pada tahun 1815, Fulton menghabiskan sebagian besar waktu dan uangnya untuk terlibat dalam pertempuran hukum yang melindungi hak paten kapal uapnya. Serangkaian desain kapal selam yang gagal, investasi buruk dalam bidang seni, dan pinjaman yang tidak pernah dilunasi kepada kerabat dan teman semakin menipiskan tabungannya.

Pada awal 1815, Fulton basah kuyup dengan air es sambil menyelamatkan seorang teman yang jatuh melalui es sambil berjalan di Sungai Hudson yang beku. Menderita dingin yang parah, Fulton tertular pneumonia dan meninggal pada 24 Februari 1815, pada usia 49 di New York City. Dia dimakamkan di Pemakaman Gereja Episkopal Trinity di Wall Street di New York City.

Setelah mengetahui kematian Fulton, kedua rumah legislatif Negara Bagian New York memilih untuk mengenakan pakaian hitam berkabung pakaian selama enam minggu ke depan — pertama kalinya upeti semacam itu dibayarkan kepada seorang pribadi warganegara.

Dengan memungkinkan transportasi bahan baku dan barang jadi yang terjangkau dan dapat diandalkan, kapal uap Fulton terbukti penting bagi Revolusi industri Amerika. Seiring dengan mengantarkan era romantis perjalanan perahu sungai yang mewah, kapal-kapal Fulton berkontribusi secara signifikan Ekspansi ke barat Amerika. Selain itu, perkembangannya di bidang kapal perang bertenaga uap akan membantu Angkatan Laut Amerika Serikat menjadi kekuatan militer yang dominan. Hingga saat ini, lima kapal Angkatan Laut AS telah melahirkan nama USS Fulton.

Hari ini, patung Fulton adalah salah satu yang ditampilkan di Koleksi National Statuary Hall di dalam A.S. Capitol. Di Akademi Perdagangan Merchant Amerika Serikat, Fulton Hall menampung Departemen Teknik Kelautan. Bersama dengan penemu telegraf, Samuel F. B. Morse, Fulton digambarkan sebagai kebalikan dari Sertifikat Perak $ 2 Amerika Serikat tahun 1896. Pada tahun 2006, Fulton dilantik menjadi "Hall of Fame Penemu Nasional" di Alexandria, Virginia.

• Dickinson, H. W. "Robert Fulton, Insinyur dan Artis: Kehidupan dan Karya-Nya." University Press of the Pacific, 1913.
• Sutcliffe, Alice Crary. "Robert Fulton dan The Clermont." The Century Co., 1909.
• Latrobe, John H.B. "Bab yang Hilang dalam Sejarah Kapal Uap." Masyarakat Sejarah Maryland, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
• Przybylek, Leslie. "Perjalanan Luar Biasa Steamboat New Orleans." Pusat Sejarah Senator John Heinz, 18 Oktober 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans.
• Canney, Donald L. "Angkatan Laut Uap Tua, Volume Satu: Frigate, Sloops, dan Gunboats 1815-1885." Naval Institute Press, 1990.