Cacing Ulat Woolly dan Prakiraan Musim Dingin dan Cerita Rakyat

Setiap Oktober, Pusat Prediksi Iklim NOAA merilis pandangan musim dingin untuk memberikan kepada publik prediksi ilmiah terbaik tentang bagaimana musim dingin dapat membentuk seluruh negara; tetapi pada masa pra-NOAA, orang-orang mendapatkan informasi yang sama dari sumber yang lebih rendah hati - ulat Woolly Bear.

Disebut "beruang wol" di Midwest dan Timur Laut, dan "cacing wol" di AS Selatan, ulat Woolly Bear adalah larva ngengat harimau Isabella. Mereka umum di Amerika Serikat, Meksiko utara, dan sepertiga selatan Kanada, dan mudah dikenali oleh bulu mereka yang pendek, kaku dari bulu berwarna coklat kemerahan dan hitam.

Menurut cerita rakyat, warna cacing wol dikatakan mengindikasikan seberapa parah musim dingin yang akan datang di daerah setempat di mana ulat ditemukan. Tubuh ulat Woolly Bear memiliki 13 segmen yang berbeda. Berdasarkan pengetahuan cuaca, masing-masing sesuai dengan salah satu dari 13 minggu musim dingin. Setiap pita hitam melambangkan satu minggu lebih dingin, bersalju, dan kondisi musim dingin yang lebih parah, sedangkan pita oranye menunjukkan bahwa berminggu-minggu suhu yang lebih ringan. (Beberapa bahkan percaya bahwa posisi band-band yang bagian dari musim dingin. Misalnya, jika ujung ekor ulat berwarna hitam, itu berarti akhir musim dingin akan parah.)

Dua versi lain dari cerita rakyat ini ada. Yang pertama menghubungkan tingkat keparahan musim dingin dengan ketebalan mantel ulat. (Mantel yang lebih tebal menandakan musim dingin yang lebih dingin, dan mantel yang jarang, musim dingin yang lebih ringan.) Variasi terakhir berkaitan dengan arah di mana ulat merangkak. (Jika wol merangkak ke arah selatan, itu berarti dia mencoba melarikan diri dari kondisi musim dingin di utara. Jika dia melakukan perjalanan di jalur utara, itu menandakan musim dingin yang lembut.)

Tidak semua cacing wol memiliki tanda oranye dan hitam bergantian. Kadang-kadang, Anda akan melihat yang cokelat, hitam, atau putih solid. Seperti kerabat mereka yang berkulit coklat dan hitam, mereka juga memiliki:

• Oranye: Sama seperti segmen berwarna coklat kemerahan menandakan suhu sedang seminggu, ulat coklat semua menunjukkan musim dingin yang ringan secara keseluruhan dengan suhu di atas normal dan salju yang tidak signifikan.
• Hitam: Ulat hitam memberi sinyal awal musim dingin mendatang yang sangat sulit.
• Putih (berwarna pasir): Cacing berbulu putih dikatakan untuk memprediksi salju musim dingin. Melihat satu seharusnya merupakan indikator kuat yang lebih berat daripada salju rata-rata - atau bahkan badai salju - dapat diharapkan di wilayah ini selama musim dingin.

Bakat cacing wol pertama kali ditemukan pada akhir 1940-an oleh Dr. Charles Curran, mantan kurator serangga di Museum Sejarah Alam New York City. Seperti ceritanya, Dr. Curran mengukur warna ulat beruang wol antara tahun 1948 dan 1956 di Taman Negara Bagian Bear Mountain. Selama tahun-tahun itu, ia menemukan bahwa 5,3-5,6 dari 13 segmen tubuh ulat yang diamati berwarna oranye. Seperti yang diperhitungkan oleh perhitungannya, musim dingin untuk masing-masing tahun itu ternyata memang ringan. Seorang teman reporter Curran "membocorkan" ramalannya ke surat kabar NYC, dan publisitas yang dihasilkan cerita itu membuat ulat beruang wol menjadi nama rumah tangga.

Curran menemukan bahwa lebar bulu coklat kemerahan cocok dengan tipe musim dingin dengan akurasi 80%. Sementara sampel datanya kecil, bagi sebagian orang ini cukup untuk melegitimasi cerita rakyat. Namun, bagi sebagian besar profesional saat ini, itu bukan data yang memadai. Mereka berpendapat bahwa pewarnaan beruang wol tidak hanya berdasarkan umur dan spesiesnya, tetapi juga perlu diteliti banyak sekali ulat bulu di satu tempat selama bertahun-tahun untuk membuat kesimpulan tentang wol dan musim dingin cuaca.

Satu hal yang paling bisa disepakati adalah bahwa terlepas dari apakah cerita rakyat itu benar atau tidak, itu adalah tradisi musim gugur yang tidak berbahaya dan menyenangkan untuk ikut serta.

Cacing berbulu biasanya terlihat di musim gugur di trotoar dan jalan raya. Jika Anda benar-benar bertemu, jangan berharap itu lama-lama. Woollys adalah makhluk sibuk, selalu "on-the-go" mencari rumah yang nyaman di bawah batu atau log untuk musim dingin. Mereka bergerak sangat cepat juga (seperti cacing)!

Salah satu cara ampuh untuk bertemu wol adalah dengan menghadiri festival cacing wol.

Seperti groundhog, cacing wol telah menjadi begitu populer, beberapa festival telah berkembang di seluruh Amerika Serikat untuk menghormati mereka. Festival yang paling lama berjalan dirayakan dalam:

• Vermilion, Ohio. Ohio tahunan Festival Woollybear adalah salah satu yang paling lama berjalan di AS. Festival dimulai lebih dari empat dekade lalu, ketika ahli cuaca TV, Mr. Dick Goddard, mengusulkan gagasan perayaan yang dibangun menggunakan cacing untuk meramalkan musim dingin yang akan datang. Dia masih menyelenggarakan festival hingga hari ini. Festival tahun ini dijadwalkan akan diadakan 2 Oktober 2016.
• Banner Elk, North Carolina. Diadakan setiap akhir pekan ketiga di bulan Oktober. Tanggal festival Woolly Worm Tahunan ke-39 tahun ini adalah 15-16 Oktober 2016.
• Beattyville, Kentucky. Woolly Worm Festival Beattyville selalu menjadi akhir pekan penuh terakhir di bulan Oktober. Festival tahunan ke-29 tahun ini akan berlangsung 21-23 Oktober 2016.
• Lewisburg, Pennsylvania. Saat ini di tahun ke-19, festival tahun ini akan berlangsung pada 15 Oktober 2016.

Jika Anda seorang penggemar festival cacing wol, izinkan kami juga merekomendasikan festival yang berfokus pada cuaca ini.