Pada 1861, kematian Ratu VictoriaSuami tercinta Pangeran Albert mengejutkan dunia. Baru berusia 42 tahun, Albert sudah sakit selama dua minggu sebelum akhirnya mengambil nafas terakhirnya. Jandanya akan tetap di atas takhta selama lima puluh tahun lagi, dan kematiannya mendorong sang ratu menjadi kesedihan yang begitu kuat sehingga mengubah jalannya dunia. Selama sisa masa pemerintahannya, sampai 1901, Inggris dan banyak tempat lain mengadopsi kematian yang tidak biasa dan praktik-praktik penguburan, yang semuanya dipengaruhi oleh perkabungan Victoria di depan umum atas almarhum Pangeran Albert. Berkat Ratu Victoria, kesedihan dan duka menjadi cukup modis.
Pada tahun-tahun setelah Perang Saudara, fotografi menjadi tren yang populer dan terjangkau. Keluarga yang tidak mampu membayar harga a daguerreotype beberapa dekade sebelumnya sekarang dapat membayar jumlah yang wajar untuk meminta seorang fotografer profesional mengunjungi rumah mereka dan mengambil potret keluarga. Secara alami, orang-orang zaman Victoria menemukan cara untuk mengikat ini ke dalam ketertarikan mereka dengan kematian.
Fotografi kematian segera menjadi tren yang sangat populer. Bagi banyak keluarga, ini adalah kesempatan pertama dan satu-satunya untuk mendapatkan foto dengan orang yang dicintai, terutama jika yang meninggal adalah seorang anak. Keluarga sering memiliki foto yang diambil dari mayat yang tergeletak di peti mati, atau di tempat tidur di mana orang tersebut meninggal. Bukan hal yang aneh untuk memiliki foto yang diambil termasuk orang yang mati ditopang di antara anggota keluarga yang selamat. Dalam kasus bayi, orang tua sering difoto menggendong bayi mereka yang mati.
Tren ini dikenal sebagai mori kenang-kenangan, frasa Latin itu artinya ingat, kamu harus mati. Namun demikian, ketika layanan kesehatan meningkat, dan angka kematian anak-anak dan pascapersalinan menurun, demikian pula permintaan akan foto-foto post-mortem.
Orang-orang Victoria adalah penggemar berat untuk mengenang kematian mereka dengan cara-cara yang mungkin tampak sedikit membingungkan bagi kita hari ini. Secara khusus, perhiasan kematian adalah cara populer untuk memperingati almarhum. Rambut dipotong dari mayat dan kemudian diubah menjadi bros dan loket. Dalam beberapa kasus, itu digunakan sebagai perhiasan pada foto yang meninggal.
Sayangnya, tingkat kematian anak-anak selama periode Victoria cukup tinggi. Bukan hal yang aneh bagi keluarga untuk kehilangan banyak anak; di beberapa daerah, lebih dari 30% anak-anak meninggal sebelum ulang tahun kelima mereka. Banyak wanita meninggal saat melahirkan juga, sehingga anak-anak Victoria terkena realitas kematian pada usia yang sangat muda.
Boneka kuburan adalah cara populer bagi orang tua dan saudara kandung untuk mengingat anak yang hilang. Jika keluarga mampu membelinya, patung lilin seukuran anak itu dibuat dan mengenakan pakaian almarhum, dan kemudian ditampilkan di pemakaman. Kadang-kadang ini ditinggalkan di situs kuburan, tetapi sering kali mereka dibawa pulang dan disimpan di tempat kehormatan di rumah keluarga; boneka lilin dari bayi yang meninggal disimpan di buaian dan pakaian mereka diganti secara teratur.
Selain itu, gadis-gadis kecil bersiap untuk peran akhirnya sebagai pelayat keluarga dengan mengadakan pemakaman rumit untuk boneka mereka, dan "memainkan" upacara pemakaman.
Pelayat profesional sebenarnya bukan sesuatu yang baru di industri pemakaman — mereka telah digunakan oleh keluarga-keluarga yang dilanda kesedihan selama ribuan tahun — tetapi orang-orang Victoria mengubahnya menjadi sebuah bentuk seni. Bagi orang-orang dari zaman Victoria, penting bagi mereka untuk memperlihatkan kesedihan mereka di muka umum dengan banyak tangisan dan ekspresi sedih. Namun, cara yang bagus untuk menunjukkan kesedihan seseorang adalah dengan merekrut lebih banyak orang untuk bersedih atas orang yang sudah meninggal — dan di sanalah pelayat bayaran masuk.
Pelayat profesional Victoria dipanggil bisu, dan berjalan diam-diam di belakang mobil jenazah berpakaian hitam dan tampak muram. Begitu kendaraan bermotor tiba di tempat kejadian, dan mobil jenazah memiliki mesin alih-alih kuda, pekerjaan pelayat profesional sebagian besar pergi di pinggir jalan, meskipun beberapa budaya mempertahankan layanan berbayar pelayat hari ini.
Selama era Victoria, ketika seorang anggota keluarga meninggal, para korban menghentikan semua jam di rumah pada jam kematian. Sebuah tradisi yang berasal dari Jerman, diyakini bahwa jika jam tidak berhenti, akan ada nasib buruk bagi seluruh keluarga. Ada juga teori bahwa dengan menghentikan waktu, setidaknya untuk sementara, itu akan membuat arwah almarhum pindah, daripada terus-menerus menghantui orang-orang yang selamat.
Menghentikan jam juga memiliki aplikasi praktis; itu memungkinkan keluarga untuk menyediakan waktu kematian bagi petugas pemeriksa mayat, jika seseorang dipanggil untuk menandatangani sertifikat kematian.
Selain menghentikan jam, orang-orang Victoria menutupi cermin di rumah setelah kematian. Ada beberapa spekulasi mengapa ini dilakukan — bisa jadi pelayat tidak harus melihat bagaimana mereka terlihat ketika mereka menangis dan berduka. Mungkin juga untuk memungkinkan roh orang yang baru meninggal menyeberang ke dunia berikutnya; beberapa orang percaya cermin dapat menjebak roh dan membuat mereka tetap di pesawat ini. Ada juga takhayul bahwa jika Anda melihat diri Anda di cermin setelah seseorang meninggal, Anda yang berikutnya; sebagian besar keluarga Victoria menutupi cermin sampai setelah pemakaman, dan kemudian membukanya.
Meskipun Ratu Victoria mengenakan gaun berkabung hitam selama sisa hidupnya setelah kematian Albert, kebanyakan orang tidak mengenakan krep terlalu lama. Namun, ada protokol tertentu yang harus diikuti untuk pakaian berkabung.
Kain yang digunakan untuk pakaian duka adalah crêpe kusam — suatu bentuk sutra yang tidak mengkilap — dan pipa hitam digunakan untuk menjepit kerah dan kerah kemeja pria. Topi hitam juga dipakai pria, bersama dengan kancing hitam. Wanita kaya bisa membeli sutra hitam legam yang sangat kaya yang digunakan untuk menjahit pakaian yang dikenal sebagai gulma janda—kata itu menyiangi dalam konteks ini berasal dari kata Inggris Kuno yang artinya pakaian.
Jika Anda cukup kaya untuk memiliki pelayan, seluruh staf rumah tangga Anda akan mengenakan pakaian berkabung juga, meskipun bukan dari sutra; pelayan perempuan akan mengenakan gaun bombazine hitam, katun, atau wol. Pelayan laki-laki biasanya mengenakan setelan hitam lengkap untuk dipakai jika terjadi kematian majikan mereka. Kebanyakan orang mengenakan ikat pinggang hitam, paling tidak, ketika seseorang yang terkenal meninggal; ini adalah kasus dengan Albert, yang untuknya seluruh negara berduka.
Bukan hanya pakaian yang menjadi hitam; rumah-rumah didekorasi dengan karangan bunga crepe hitam, tirai diwarnai hitam, dan alat tulis bermata hitam digunakan untuk menyampaikan pesan kematian orang yang dicintai.
Orang Victoria memiliki aturan sosial yang sangat ketat, dan pedoman seputar berkabung tidak terkecuali. Wanita pada umumnya memiliki standar yang lebih ketat daripada pria. Seorang janda diharapkan tidak hanya mengenakan pakaian hitam setidaknya selama dua tahun — dan seringkali jauh lebih lama — tetapi juga harus melakukan duka mereka dengan benar. Wanita tetap terisolasi secara sosial untuk tahun pertama setelah kematian suaminya, dan jarang meninggalkan rumah selain untuk pergi ke gereja; mereka tidak akan bermimpi menghadiri fungsi sosial selama periode ini.
Begitu mereka akhirnya muncul kembali ke peradaban, perempuan masih diharapkan untuk mengenakan kerudung dan pakaian berkabung jika mereka pergi ke tempat umum. Namun, mereka diizinkan untuk menambahkan sedikit ornamen kecil yang tersembunyi, seperti manik-manik jet atau onyx, atau perhiasan peringatan.
Periode berkabung sedikit lebih pendek bagi mereka yang kehilangan orang tua, anak, atau saudara kandung. Untuk pria, standarnya sedikit lebih santai; sering kali diharapkan bahwa seorang pria perlu segera menikah lagi sehingga dia akan memiliki seseorang untuk membantu membesarkan anak-anaknya.
Akhirnya, ketika standar Victoria berkurang, pedoman etiket ini berkurang, dan hitam menjadi warna mode.