Biografi Huey Long: Politisi Era Depresi

Huey Long adalah seorang politisi populis dari Louisiana. Dia naik ke ketenaran nasional pada awal 1930-an dengan menguasai media radio baru dan menjangkau audiensi dengan slogan penuh harapan "Every Man a King." Secara luas diasumsikan bahwa Long akan menantang Franklin Roosevelt untuk nominasi Demokrat pada tahun 1936 dan menimbulkan ancaman yang kredibel bagi pencalonan Roosevelt untuk masa jabatan kedua.

Namun, lonjakan Long ke panggung nasional berakhir tragis ketika dia ditembak di ibukota Louisiana pada 8 September 1935. Dia meninggal 30 jam kemudian.

Fakta Cepat: Huey Long

Huey Pierce Long lahir 30 Agustus 1893 di Winnfield, Louisiana. Keluarganya memiliki sebuah peternakan kecil, tempat ia bekerja semasa kanak-kanak. Long terlalu dewasa sebelum waktunya dan membaca sebanyak yang dia bisa. Sebagai seorang pemuda, dia menemukan pekerjaan sebagai pembuat huruf dan sebagai penjual keliling, dan untuk sementara waktu dia kuliah di Universitas Oklahoma.

Selanjutnya, Long belajar hukum di Universitas Tulane dan dengan cepat dirawat di bar Louisiana. Dia mendirikan praktik hukum di Winnfield dan mulai tertarik pada politik. Long terpilih menjadi anggota komisi kereta api negara bagian, tempat ia mulai mengembangkan reputasi sebagai pembela rakyat biasa. Di pemerintahan negara bagian, ia mendapat perhatian karena menyerang bank dan perusahaan utilitas, yang katanya mengeksploitasi warga miskin Louisiana.

Huey Long menunjukkan naluri politik yang tajam dan terbukti mampu menavigasi sistem politik Louisiana yang sering korup. Pada 1928, ia terpilih sebagai gubernur pada usia 34 tahun. Mesin politik yang ia kembangkan sepanjang 1920-an sekarang mengambil alih kekuasaan di negara bagian dan mulai dengan kejam menekan oposisi apa pun.

Perpaduan aneh dari advokasi untuk yang tertindas sementara dengan kejam menghancurkan oposisi politik yang dibuat Long menjadi semacam diktator yang baik hati di Louisiana. Dalam banyak hal, mesin politik Long menyerupai mesin politik urban tradisional seperti New York Tammany Hall.

Lama memperkuat kekuatannya di Louisiana dengan berjanji untuk meningkatkan standar hidup bagi konstituennya. Dia menganjurkan pendidikan yang lebih baik, dan tidak seperti Demokrat Louisiana tradisional pada saat itu, dia tidak meminta sejarah Konfederasi. Alih-alih, Long menjauhi politik bermuatan rasial yang ditemukan dalam politik di Selatan.

Gaya politik Long membuatnya mendapatkan sejumlah musuh, termasuk eksekutif kaya perusahaan minyak. Kampanye untuk memakzulkan dia dan mengusirnya dari jabatan gubernur mendapatkan momentum. Lama memegang pekerjaannya, karena legislatif negara gagal menghukumnya. Sering dikabarkan bahwa Long mempertahankan pekerjaannya dengan membagikan beberapa suap yang ditempatkan dengan hati-hati.

Pengikut Long memberinya julukan "The Kingfish," setelah karakter pengacara dan penipu di acara radio Amos dan Andy yang populer. Long mengambil nama itu dan mendorong penggunaannya.

Pada 1930, Long memutuskan untuk mencalonkan diri Senat Amerika Serikat. Dia memasuki primary, mengalahkan incumbent, dan memenangkan pemilihan umum. Dalam putaran yang aneh, Long menolak untuk duduk di Capitol AS selama hampir dua tahun; untuk sementara waktu, dia sama-sama gubernur Louisiana dan senator terpilih negara. Long akhirnya mengambil sumpah sebagai Senator A.S. pada tahun 1932. Namun, ia pada dasarnya masih mengendalikan politik negara bagian Louisiana melalui mesin politiknya yang ada serta gubernur baru, Oscar K. Allen. (Allen adalah teman masa kecil Long dan secara luas dianggap sebagai gubernur boneka untuk Long.)

The Kingfish muncul sebagai karakter yang penuh warna dalam politik nasional. Pada bulan April 1933, a berita utama di New York Times menyebutnya sebagai "Meteor Selatan" itu. Dua bulan kemudian, Times yang lain artikel dicatat bahwa "banyak waktu Senat diambil oleh Huey Long dari Louisiana, seorang orator yang tak kenal lelah dan kontroversial yang memperingatkan para Senator bahwa mereka harus 'datang ke sini dan mendengarkan' kepadanya."

Pada 1933 wawancara dengan wartawan di New York City, Long diingatkan bahwa banyak pengamat Pantai Timur menganggapnya sebagai badut. Long merespons dengan mengatakan ia mungkin memperbaiki hal itu dengan bepergian ke negara itu, berbicara langsung kepada orang-orang. Dia menyatakan, "Saya akan membawa truk suara saya dan orang-orang akan keluar dan mendengarkan. Mereka akan selalu mendengarkan Huey Long. "

Long mungkin membuat dirinya diperhatikan di Washington, tetapi dia memberikan sedikit kekuatan di Senat. Dia awalnya menjadi pendukung Franklin Roosevelt dan Kesepakatan baru, meskipun seiring waktu, ia mengembangkan agendanya sendiri. Roosevelt sendiri dianggap Long tidak menentu, tidak loyal, dan berpotensi berbahaya. Akibatnya, Roosevelt tidak pernah menaruh banyak kepercayaan pada Long.

Frustrasi oleh ketidakjelasan relatifnya di Senat, Long mulai menggunakan karunia politiknya yang unik untuk menarik langsung ke pemilih. Dia mengumumkan rencana redistribusi pendapatan utama yang disebut "Share Our Wealth." Rencana tersebut mengusulkan pajak yang besar pada orang kaya dan jaminan pemerintah untuk orang miskin. Long meluncurkan rencana itu dengan pidato di mana ia meluncurkan slogan baru: "Every Man a King."

Gagasan Long, tentu saja, sangat kontroversial. Ini baik-baik saja dengan Long, yang sering mendapati dirinya terlibat dalam segala macam kontroversi, dari gugatan fitnah hingga perselisihan dengan Senator lain hingga intrik politik di Louisiana.

Long mempromosikan programnya kapan pun dia bisa, termasuk melalui pidato yang disiarkan di radio. Dia juga membentuk sebuah organisasi bernama Share Our Wealth Society. Platform kelompok menyerukan penyitaan pendapatan tahunan di atas $ 1 juta dan perampasan kekayaan di atas $ 5 juta.

Dengan perebutan kekayaan ini, Long mengusulkan agar setiap keluarga di Amerika akan menerima rumah dan mobil. Mereka juga akan mendapatkan radio — Lama selalu memahami nilai komunikasi melalui radio. Selain itu, semua orang Amerika akan dijamin pendapatan tahunan di mana mereka bisa hidup.

Bagi mereka yang kaya dan berkuasa, rencana Long adalah kemarahan. Dia dikecam sebagai radikal berbahaya. Bagi politisi lain, Long dianggap sebagai pemain sandiwara. Seorang rekan Demokrat di Senat mengatakan lebih jauh dia ingin memindahkan kursinya, Dan bahkan akan duduk dengan Partai Republik, supaya dia tidak lagi harus melihat Huey Long.

Namun bagi banyak orang Amerika pada umumnya Depresi Hebat, janji-janji The Kingfish disambut. Berbagi Masyarakat Kekayaan Kita memperoleh lebih dari tujuh juta anggota di seluruh negeri. Huey Long menerima lebih banyak surat daripada politisi mana pun, termasuk presiden.

Pada tahun 1935, Long menikmati gelombang popularitas, yang termasuk penampilan di Internet sampul majalah TIME. Pada saat itu, tampaknya tidak dapat dihindari bahwa dia akan menantang Presiden Roosevelt untuk nominasi Demokrat untuk presiden dalam pemilihan 1936.

Di tahun terakhir hidupnya, Huey Long menghadapi sejumlah tantangan untuk kontrolnya atas Louisiana. Dia juga mengaku menerima ancaman mati, dan dia mengelilinginya dengan pengawal.

Pada 8 September 1935, Long berada di Louisiana gedung capitol, mengawasi upaya untuk menyingkirkan musuh politik — Hakim Benjamin Pavy — dari kantor. Setelah RUU disahkan untuk menyelesaikan pemindahan Hakim Pavy, Long didekati oleh menantu Pavy, Carl Weiss. Weiss menerjang beberapa meter dari Long dan menembakkan pistol ke perutnya.

Pengawal Long menembaki Weiss, memukulnya dengan sebanyak 60 peluru. Long dibawa ke rumah sakit, tempat para dokter berusaha menyelamatkan hidupnya. Dia meninggal 30 jam kemudian, pada pagi hari 10 September 1935.

Pembunuhan Long, yang berakar pada perselisihan politik di Louisiana, menandai akhir bab yang menarik dalam politik Amerika. Beberapa perubahan yang dicari Huey Long untuk Louisiana, termasuk sistem universitas negeri yang lebih baik, bertahan setelah kematiannya. Namun, program politik nasionalnya dan platform "Berbagi Kekayaan Kami" tidak dapat dilanjutkan tanpanya.

Meskipun Long tidak pernah mencapai tujuannya mencapai Gedung Putih, dia memiliki dampak pada politik Amerika. Politisi belajar dari dan meniru penggunaan slogan dan media siarannya untuk menjangkau pemilih. Selain itu, salah satunya novel politik Amerika yang hebat, Milik Robert Penn Warren Semua Pria Raja, didasarkan pada karir Huey Long.

• JEANSONNE, GLEN. "Long, Huey P." Encyclopedia of the Great Depression, diedit oleh Robert S. McElvaine, vol. 2, Referensi Macmillan USA, 2004, hlm. 588-591.
• "Huey Pierce Long." Ensiklopedia Biografi Dunia, edisi ke-2, vol. 9, Gale, 2004, hlm. 496-497.
• "Huey Long Menawarkan Obat Untuk Penyakit Kita." New York Times, 26 Maret 1933, hlm. 7.
• "Dokter Menembak Huey Long Di Louisiana State Capitol; Pengawal Membunuh Penyerang. "New York Times, 9 September 1935, hlm. 1.