Magnet adalah segala bahan yang mampu menghasilkan a Medan gaya. Karena setiap muatan listrik yang bergerak menghasilkan medan magnet, elektron adalah magnet kecil. Arus listrik ini adalah salah satu sumber magnetisme. Namun, elektron pada sebagian besar material berorientasi secara acak, sehingga ada sedikit atau tidak ada medan magnet. Sederhananya, elektron dalam magnet cenderung berorientasi dengan cara yang sama. Ini terjadi secara alami di banyak ion, atom, dan bahan ketika didinginkan, tetapi tidak biasa pada suhu kamar. Beberapa elemen (mis., Besi, kobalt, dan nikel) bersifat feromagnetik (dapat diinduksi menjadi magnet dalam medan magnet) pada suhu kamar. Untuk ini elemen, potensial listrik paling rendah ketika momen magnetik dari elektron valensi disejajarkan. Banyak elemen lainnya diamagnetik. Atom-atom yang tidak berpasangan dalam bahan diamagnetik menghasilkan medan yang lemah mengusir magnet. Beberapa bahan tidak bereaksi dengan magnet sama sekali.
Magnetik atom dipol adalah sumber daya tarik. Pada tingkat atom, dipol magnetik terutama adalah hasil dari dua jenis pergerakan elektron. Ada gerakan orbital elektron di sekitar nukleus, yang menghasilkan momen magnetik dipol orbital. Komponen lain dari momen magnetik elektron adalah karena
berputar momen magnetik dipol. Namun, pergerakan elektron di sekitar nukleus tidak benar-benar sebuah orbit, juga momen magnet dipol spin tidak terkait dengan 'pemintalan' sebenarnya dari elektron. Elektron yang tidak berpasangan cenderung berkontribusi pada kemampuan suatu material untuk menjadi magnet karena momen magnetik elektron tidak dapat sepenuhnya dibatalkan ketika ada elektron 'aneh'.Proton dan neutron dalam nukleus juga memiliki momentum sudut orbital dan spin, dan momen magnetik. Momen magnetik nuklir jauh lebih lemah daripada momen magnetik elektronik karena meskipun momentum sudutnya berbeda partikel mungkin sebanding, momen magnetik berbanding terbalik dengan massa (massa elektron jauh lebih kecil dari proton atau neutron). Momen magnetik nuklir yang lebih lemah bertanggung jawab atas resonansi magnetik nuklir (NMR), yang digunakan untuk pencitraan resonansi magnetik (MRI).