Republik Irlandia muncul dari perjuangan yang berkepanjangan dengan Pemerintah Inggris selama paruh pertama abad ke - 19, meninggalkan Inggris daratan Irlandia dibagi menjadi dua negara: Irlandia Utara, yang tetap menjadi bagian dari Britania Raya, dan Republik independen Irlandia. Pemerintahan sendiri awalnya kembali ke Irlandia Selatan pada tahun 1922 ketika negara itu menjadi negara bebas di Afrika Persemakmuran Inggris. Kampanye selanjutnya diikuti, dan pada tahun 1939 Negara Bebas Irlandia mengadopsi konstitusi baru, menggantikan raja Inggris dengan presiden terpilih dan menjadi "Éire" atau Irlandia. Independensi penuh — dan penarikan penuh dari Persemakmuran Inggris — diikuti dengan deklarasi Republik Irlandia pada tahun 1949.
Seorang akademisi dan profesor yang berpengalaman dan bukan politisi, karier Douglas Hyde didominasi oleh keinginannya untuk melestarikan dan mempromosikan bahasa Gaelic. Begitulah dampak dari pekerjaannya sehingga ia didukung oleh semua partai utama dalam pemilihan, yang menjadikannya presiden pertama Irlandia.
Tidak seperti Hyde, Sean O'Kelly adalah politisi lama yang terlibat di tahun-tahun awal Sinn Féin, berperang melawan Inggris di Paskah Meningkat, dan bekerja di lapisan pemerintahan berikutnya, termasuk Eámon de Valeria, yang akan menggantikannya. O'Kelly terpilih untuk dua periode maksimum dan kemudian pensiun.
Mungkin politisi Irlandia paling terkenal dari era presidensial (dan dengan alasan yang baik), Eámon de Valera adalah taoiseach / perdana menteri dan kemudian presiden berdaulat, Irlandia merdeka yang dia lakukan begitu banyak membuat. Seorang presiden Sinn Féin pada 1917 dan pendiri Fianna Fáil pada 1926, ia juga seorang akademisi yang disegani.
Erskine Childers adalah putra Robert Erskine Childers, seorang penulis terkenal, dan politisi yang dieksekusi dalam perjuangan kemerdekaan. Setelah mengambil pekerjaan di surat kabar milik keluarga De Valera, ia menjadi politisi dan bertugas di banyak posisi, akhirnya terpilih sebagai presiden pada tahun 1973. Namun, dia meninggal tahun depan.
Karier di bidang hukum membuat Cearbhall O'Dalaigh menjadi jaksa agung termuda Irlandia, seorang hakim Mahkamah Agung dan hakim agung, serta seorang hakim dalam sistem Eropa yang sedang berkembang. Dia menjadi presiden pada tahun 1974, tetapi kekhawatirannya tentang sifat dari Powers Bill Darurat, itu sendiri merupakan reaksi terhadap terorisme IRA, membuatnya mengundurkan diri.
Setelah beberapa tahun pergolakan, Patrick Hillery membeli stabilitas sebagai presiden. Setelah mengatakan bahwa ia hanya akan melayani satu masa jabatan, ia diminta kembali oleh partai-partai utama untuk berdiri sebentar. Seorang tenaga medis, ia beralih ke politik dan ia bertugas di pemerintahan dan Masyarakat Ekonomi Eropa.
Mary Robinson adalah seorang pengacara ulung, seorang profesor di bidangnya, dan memiliki catatan mempromosikan hak asasi manusia ketika ia terpilih sebagai presiden. Dia menjadi pemegang kantor yang paling terlihat hingga saat itu, berkeliling dan mempromosikan minat Irlandia. Dia mengambil posisi yang lebih liberal daripada para pendahulunya dan memberikan peran yang lebih penting pada kepresidenan. Ketika tujuh tahun dia naik dia pindah ke peran sebagai Persatuan negara-negara Komisaris Tinggi untuk Hak Asasi Manusia dan terus berkampanye tentang masalah-masalah itu.
Presiden Irlandia pertama yang lahir di Irlandia Utara, McAleese adalah pengacara lain yang beralih ke politik. Dia mengubah awal yang kontroversial (sebagai seorang Katolik, dia mengambil komuni di sebuah gereja Protestan dalam salah satu upaya pembangunan jembatannya) menjadi karier sebagai salah satu presiden Irlandia yang paling dihormati.
Seorang penyair yang diterbitkan, akademisi terhormat, dan politisi Buruh lama, Michael D. Higgins dianggap sebagai tokoh pembakar awal tetapi berubah menjadi semacam harta nasional, memenangkan pemilihan tidak sedikit karena kemampuan berbicara.
Pada Oktober 25, 2018, Higgins terpilih kembali untuk masa jabatan kedua sebagai presiden Irlandia setelah menerima 56 persen suara negara itu.