Pembantaian Tentara Inggris di Afghanistan pada tahun 1842

Serangan Inggris ke Afghanistan berakhir dengan bencana pada tahun 1842 ketika seluruh pasukan Inggris, saat mundur kembali ke India, dibantai. Hanya satu yang selamat yang berhasil kembali ke wilayah yang dikuasai Inggris. Diasumsikan bahwa orang Afghanistan membiarkannya hidup untuk menceritakan kisah tentang apa yang telah terjadi.

Latar belakang bencana militer yang mengejutkan ini adalah perebutan geopolitik yang terus-menerus di Asia Selatan yang akhirnya disebut "The Great Game." Itu Kerajaan Inggris, pada awal abad ke-19, memerintah India (melalui Perusahaan India Timur), dan Kekaisaran Rusia, di utara, diduga memiliki desain sendiri di India.

Inggris ingin menaklukkan Afghanistan untuk mencegah Rusia menginvasi ke selatan melalui daerah pegunungan India Britania.

Salah satu letusan paling awal dalam perjuangan epik ini adalah Perang Anglo-Afghanistan Pertama, yang dimulai pada akhir 1830-an. Untuk melindungi kepemilikannya di India, Inggris telah bersekutu dengan penguasa Afghanistan, Dost Mohammed.

Dia telah menyatukan faksi-faksi Afghanistan yang bertikai setelah merebut kekuasaan pada 1818 dan tampaknya melayani tujuan yang bermanfaat bagi Inggris. Tetapi pada tahun 1837, tampak jelas bahwa Dost Mohammed mulai menggoda orang-orang Rusia.

Inggris memutuskan untuk menginvasi Afghanistan, dan Angkatan Darat Indus, kekuatan lebih dari 20.000 pasukan Inggris dan India, berangkat dari India ke Afghanistan pada akhir 1838. Setelah melewati pegunungan yang sulit, Inggris mencapai Kabul pada bulan April 1839. Mereka berbaris tanpa hambatan ke ibu kota Afghanistan.

Dost Mohammed digulingkan sebagai pemimpin Afghanistan, dan Inggris menempatkan Shah Shuja, yang telah diusir dari kekuasaan beberapa dekade sebelumnya. Rencana semula adalah menarik semua pasukan Inggris, tetapi kekuasaan Shah Shuja pada kekuasaan masih lemah, sehingga dua brigade pasukan Inggris harus tetap di Kabul.

Bersama dengan Tentara Inggris ada dua tokoh utama yang ditugaskan untuk memandu pemerintah Shah Shuja, Sir William McNaghten dan Sir Alexander Burnes. Orang-orang itu adalah dua perwira politik yang terkenal dan sangat berpengalaman. Burnes pernah tinggal di Kabul sebelumnya, dan telah menulis buku tentang waktunya di sana.

Pasukan Inggris yang tinggal di Kabul bisa saja pindah ke sebuah benteng kuno yang menghadap kota, tetapi Shah Shuja percaya bahwa itu akan membuatnya tampak seperti Inggris yang memegang kendali. Sebaliknya, Inggris membangun barak baru, atau pangkalan, yang terbukti sulit dipertahankan. Sir Alexander Burnes, dengan perasaan cukup percaya diri, tinggal di luar barak, di sebuah rumah di Kabul.

Penduduk Afghanistan sangat membenci pasukan Inggris. Ketegangan perlahan-lahan meningkat, dan meskipun ada peringatan dari orang-orang Afghanistan yang ramah bahwa pemberontakan tidak terhindarkan, Inggris tidak siap pada November 1841 ketika sebuah pemberontakan pecah di Kabul.

Massa mengepung rumah Sir Alexander Burnes. Diplomat Inggris berusaha menawarkan uang kepada kerumunan untuk dicairkan, tanpa hasil. Kediaman yang dibela dengan ringan itu dibanjiri. Burnes dan saudaranya dibunuh secara brutal.

Pasukan Inggris di kota itu kalah jumlah dan tidak mampu membela diri dengan baik, karena barak dikepung.

Gencatan senjata diatur pada akhir November, dan tampaknya orang Afghanistan hanya ingin Inggris meninggalkan negara itu. Tetapi ketegangan meningkat ketika putra Dost Mohammed, Muhammad Akbar Khan, muncul di Kabul dan mengambil garis yang lebih keras.

Sir William McNaghten, yang telah mencoba untuk bernegosiasi jalan keluar dari kota, dibunuh pada tanggal 23 Desember 1841, dilaporkan oleh Muhammad Akbar Khan sendiri. Inggris, situasi mereka tanpa harapan, entah bagaimana berhasil menegosiasikan perjanjian untuk meninggalkan Afghanistan.

Pada 6 Januari 1842, Inggris memulai penarikan mereka dari Kabul. Sekitar 4.500 tentara Inggris dan 12.000 warga sipil yang mengikuti Pasukan Inggris ke Kabul meninggalkan kota. Rencananya adalah berbaris ke Jalalabad, sekitar 90 mil jauhnya.

Mundur dalam cuaca yang sangat dingin dan sangat cepat, dan banyak yang meninggal karena paparan pada hari-hari pertama. Dan terlepas dari perjanjian itu, kolom Inggris diserang ketika mencapai jalan gunung, Khurd Kabul. Retret menjadi pembantaian.

Sebuah majalah yang berbasis di Boston, the Ulasan Amerika Utara, menerbitkan akun yang sangat luas dan tepat waktu berjudul "Bahasa Inggris di Afghanistan" enam bulan kemudian, pada Juli 1842. Itu berisi deskripsi yang jelas ini:

"Pada tanggal 6 Januari 1842, pasukan Caboul mulai mundur melalui celah suram, ditakdirkan untuk menjadi kuburan mereka. Pada hari ketiga mereka diserang oleh para pendaki gunung dari semua titik, dan pembantaian yang menakutkan terjadi ...

"Pasukan terus, dan adegan mengerikan terjadi. Tanpa makanan, hancur dan berkeping-keping, masing-masing hanya merawat dirinya sendiri, semua subordinasi telah melarikan diri; dan para prajurit dari resimen Inggris yang keempat puluh empat dilaporkan telah merobohkan para perwira mereka dengan popor senapan mereka.

"Pada tanggal 13 Januari, hanya tujuh hari setelah retret dimulai, seorang pria, berdarah dan terkoyak, naik di atas kuda poni yang menyedihkan, dan dikejar-kejar oleh para penunggang kuda, terlihat mengendarai dengan marah melintasi dataran menuju Jellalabad. Brydon, satu-satunya orang yang menceritakan kisah perjalanan Khourd Caboul. "

Lebih dari 16.000 orang telah berangkat dari Kabul, dan pada akhirnya, hanya satu orang, Dr. William Brydon, seorang ahli bedah Angkatan Darat Inggris, yang berhasil bertahan hidup di Jalalabad.

Garnisun di sana menyalakan api sinyal dan terdengar terompet untuk memandu para penyintas Inggris lainnya ke tempat yang aman. Tetapi setelah beberapa hari mereka menyadari bahwa Brydon akan menjadi satu-satunya.

Legenda satu-satunya yang selamat bertahan. Pada tahun 1870-an, seorang pelukis Inggris, Elizabeth Thompson, Lady Butler, menghasilkan lukisan dramatis seorang prajurit tentang seekor kuda yang sekarat dikatakan berdasarkan kisah Brydon. Lukisan yang berjudul "Sisa-sisa Tentara," ada dalam koleksi Galeri Tate di London.

Hilangnya begitu banyak pasukan kepada anggota suku gunung, tentu saja, merupakan penghinaan pahit bagi Inggris. Dengan Kabul hilang, kampanye dipasang untuk mengevakuasi sisa pasukan Inggris dari garnisun di Afghanistan, dan Inggris kemudian menarik diri dari negara itu seluruhnya.

Dan sementara legenda populer menyatakan bahwa Dr. Brydon adalah satu-satunya yang selamat dari retret mengerikan dari Kabul, beberapa pasukan Inggris dan istri mereka disandera oleh orang Afghanistan dan kemudian diselamatkan dan dibebaskan. Beberapa orang yang selamat juga muncul selama bertahun-tahun.

Satu kisah, dalam sejarah Afghanistan oleh mantan diplomat Inggris Sir Martin Ewans, berpendapat bahwa pada 1920-an dua wanita tua di Kabul diperkenalkan kepada para diplomat Inggris. Yang mengejutkan, mereka berada di retret sebagai bayi. Orang tua Inggris mereka rupanya terbunuh, tetapi mereka telah diselamatkan dan dibesarkan oleh keluarga Afghanistan.

Meskipun bencana tahun 1842, Inggris tidak meninggalkan harapan untuk mengendalikan Afghanistan. Perang Anglo-Afghanistan Kedua dari 1878-1880 dijamin solusi diplomatik yang membuat pengaruh Rusia keluar dari Afghanistan selama sisa abad ke-19.