Besi dalam Revolusi Industri

Besi adalah salah satu persyaratan paling mendasar dari ekonomi Inggris yang cepat mengalami industrialisasi, dan negara itu tentu memiliki banyak bahan baku. Namun, pada 1700, industri besi tidak efisien dan sebagian besar besi diimpor ke Inggris. Pada 1800, setelah perkembangan teknis, industri besi menjadi eksportir bersih.

Industri besi pra-revolusi didasarkan pada fasilitas produksi kecil yang berlokasi dekat bahan-bahan penting seperti air, batu kapur, dan arang. Ini menghasilkan banyak monopoli kecil pada produksi dan seperangkat area penghasil besi kecil seperti Wales Selatan. Sementara Inggris memiliki cadangan bijih besi yang baik, besi yang diproduksi berkualitas rendah dengan banyak pengotor, membatasi penggunaannya. Ada banyak permintaan tetapi tidak banyak diproduksi karena besi tempa, yang memiliki banyak kotoran yang dihilangkan, membutuhkan waktu lama untuk dibuat, dan tersedia dalam impor yang lebih murah dari Skandinavia. Dengan demikian, ada hambatan bagi para industrialis untuk dipecahkan. Pada tahap ini, semua teknik

Ada pandangan tradisional bahwa industri besi gagal memuaskan pasar Inggris dari tahun 1700 hingga 1750, yang sebaliknya harus bergantung pada impor dan tidak dapat maju. Ini karena besi tidak bisa memenuhi permintaan dan lebih dari setengah dari besi yang digunakan berasal dari Swedia. Sementara industri Inggris kompetitif dalam perang, ketika biaya impor naik, perdamaian menjadi masalah.

Ukuran tungku tetap kecil di era ini, output terbatas, dan teknologinya tergantung pada jumlah kayu di area tersebut. Karena transportasi buruk, semuanya perlu berdekatan, sehingga membatasi produksi. Beberapa ironmaster kecil mencoba untuk bersama-sama mengatasi masalah ini, dengan beberapa keberhasilan. Selain itu, bijih Inggris banyak tetapi mengandung banyak belerang dan fosfor, yang membuat besi rapuh. Teknologi untuk mengatasi masalah ini masih kurang. Industri ini juga sangat padat karya dan, sementara pasokan tenaga kerjanya bagus, ini menghasilkan biaya yang sangat tinggi. Akibatnya, besi Inggris digunakan untuk barang yang murah dan berkualitas buruk seperti paku.

Sebagai revolusi industri maju, begitu juga industri besi. Serangkaian inovasi, dari bahan yang berbeda hingga teknik baru, memungkinkan produksi besi berkembang pesat. Pada 1709, Darby menjadi orang pertama yang mencium besi dengan kokas (yang terbuat dari batu bara pemanas). Meskipun ini adalah tanggal utama, dampaknya terbatas - karena setrika masih rapuh. Sekitar 1750, mesin uap pertama kali digunakan untuk memompa air kembali untuk menyalakan roda air. Proses ini hanya berlangsung sebentar karena industri menjadi lebih mampu bergerak ketika batu bara mengambil alih. Pada tahun 1767, Richard Reynolds membantu penurunan biaya dan perjalanan bahan baku lebih jauh dengan mengembangkan rel besi pertama, meskipun ini digantikan oleh kanal. Pada 1779, jembatan semua-besi pertama dibangun, benar-benar menunjukkan apa yang bisa dilakukan dengan besi yang cukup, dan merangsang minat pada material. Konstruksi bergantung pada teknik pertukangan. Mesin uap aksi putar Watt pada tahun 1781 membantu meningkatkan ukuran tungku dan digunakan untuk bellow, membantu meningkatkan produksi.

Bisa dibilang, pengembangan kunci datang pada 1783-4, ketika Henry Cort memperkenalkan teknik puding dan bergulir. Ini adalah cara untuk mengeluarkan semua kotoran dari besi dan memungkinkan produksi skala besar, dan peningkatan besar di dalamnya. Industri besi mulai pindah ke ladang batubara, yang biasanya memiliki bijih besi di dekatnya. Perkembangan di tempat lain juga membantu meningkatkan zat besi dengan merangsang permintaan, seperti peningkatan uap mesin (yang membutuhkan besi), yang pada gilirannya mendorong inovasi besi ketika satu industri menghasilkan ide-ide baru di tempat lain.

Perkembangan besar lainnya adalah perang Napoleon, karena meningkatnya permintaan oleh militer untuk besi dan efek dari Napoleon yang mencoba memblokade pelabuhan Inggris di Sistem Kontinental. Dari 1793 hingga 1815, produksi besi Inggris meningkat empat kali lipat. Blast furnace menjadi lebih besar. Pada tahun 1815, ketika perdamaian pecah, harga besi dan permintaan turun, tetapi pada saat itu Inggris telah menjadi produsen besi terbesar di Eropa.

1825 telah disebut sebagai awal Zaman Besi baru, karena industri besi mengalami masif stimulasi dari permintaan besar untuk kereta api, yang membutuhkan rel besi, besi dalam stok, jembatan, terowongan dan banyak lagi. Sementara itu, penggunaan sipil meningkat, karena segala sesuatu yang dapat dibuat dari besi mulai diminati, bahkan bingkai jendela. Inggris menjadi terkenal kereta api besi. Setelah permintaan tinggi awal di Inggris turun, negara itu mengekspor besi untuk pembangunan kereta api di luar negeri.

Produksi besi Inggris pada 1700 adalah 12.000 metrik ton per tahun. Ini meningkat menjadi lebih dari dua juta pada tahun 1850. Meskipun Darby kadang-kadang disebut sebagai inovator utama, itu adalah metode baru Cort yang memiliki efek besar dan prinsip-prinsipnya masih digunakan sampai sekarang. Lokasi industri mengalami perubahan besar seperti produksi dan teknologi, karena bisnis dapat pindah ke ladang batubara. Tetapi efek inovasi dalam industri lain pada besi (dan batubara dan uap) tidak dapat dilebih-lebihkan, dan begitu pula pengaruh perkembangan besi pada mereka.