Fakta atau Fiksi: Pocahontas Menyelamatkan Kapten John Smith

Sebuah cerita yang indah: Kapten John Smith secara polos menjelajahi wilayah baru ketika dia ditawan oleh kepala besar Powhatan, India. Smith diposisikan di tanah, dengan kepalanya di atas batu, dan prajurit India siap untuk memukulnya hingga mati. Tiba-tiba, putri muda Powhatan, Pocahontas, muncul dan melemparkan dirinya pada Smith, menempatkan kepalanya di atas kepalanya. Powhatan mengalah dan mengizinkan Smith untuk melanjutkan perjalanannya. Pocahontas kemudian menjadi teman cepat dengan Smith dan sesama pemukimnya, membantu koloni Inggris di Jamestown Tidewater Virginia untuk bertahan hidup di tahun-tahun awal yang lemah.

Beberapa sejarawan percaya bahwa cerita itu tidak benar. Kisah paling awal yang masih hidup dari kejadian oleh Smith sangat berbeda. Smith, yang dikenal berusaha keras untuk mempromosikan dirinya dan perannya di koloni awal, hanya mengatakan versi diselamatkan oleh "putri India" setelah dia menjadi terkenal.

Pada 1612, Smith menulis tentang kasih sayang Pocahontas untuknya, tetapi dalam bukunya "True Relation," dia tidak pernah menyebutkan Pocahontas, juga tidak menggambarkan ancaman eksekusi ketika menceritakan rincian ekspedisinya dan bertemu Powhatan. Baru pada tahun 1624 dalam bukunya "Generall Historie" (Pocahontas meninggal pada tahun 1617) ia menulis tentang eksekusi yang terancam dan peran dramatis yang menyelamatkan hidup yang dimainkan oleh Pocahontas.

Beberapa sejarawan percaya bahwa cerita tersebut mencerminkan interpretasi Smith yang keliru tentang "pengorbanan." Rupanya, ada upacara di mana anak muda India laki-laki menjalani eksekusi pura-pura, dengan sponsor "menyelamatkan" korban. " Jika Pocahontas berperan sebagai sponsor, itu akan menjelaskan banyak hal tentang hubungan khusus yang dia miliki dengan para penjajah dan Smith, membantu di saat krisis dan bahkan memperingatkan mereka tentang penyergapan yang direncanakan oleh ayahnya prajurit.

Beberapa sejarawan percaya kisah itu terjadi sebagian besar seperti yang dilaporkan Smith. Smith sendiri mengklaim telah menulis tentang kejadian itu dalam surat 1616 kepada Ratu Anne, istri Raja James I. Surat ini — jika pernah ada — belum ditemukan atau diverifikasi.

Jadi apa yang sebenarnya? Kita mungkin tidak akan pernah tahu.

Kita tahu bahwa Pocahontas adalah orang sungguhan yang bantuannya mungkin menyelamatkan para penjajah Jamestown dari kelaparan di tahun-tahun pertama koloni itu. Kami tidak hanya memiliki kisah kunjungannya ke Inggris tetapi juga catatan yang jelas tentang keturunan silsilahnya bagi banyak Keluarga Pertama Virginia, melalui putranya, Thomas Rolfe.

Apa adalah Yang pasti adalah bahwa banyak versi Hollywood dan penggambaran dalam seni populer adalah hiasan bahkan pada cerita seperti yang diceritakan oleh Smith. Menurut semua catatan kontemporer, meskipun mereka sering digambarkan sebagai orang dewasa yang jatuh cinta, Pocahontas adalah anak 10 hingga 13 pada saat dia bertemu Smith — yang berusia 28 tahun.

Ada satu laporan menarik dari kolonis lain, yang menggambarkan "putri" muda yang melakukan gerakan jungkir balik pasar dengan anak-anak lelaki koloni — dan menyebabkan lebih dari sedikit ketakutan karena dia telanjang.

Beberapa sejarawan percaya Pocahontas jatuh cinta dengan Smith. Dia tidak hadir ketika Smith meninggalkan koloni untuk kembali ke Inggris dan diberi tahu bahwa dia telah meninggal. Para sejarawan ini mengutip reaksi ekstrem Pocahontas ketika dia menemukan Smith masih hidup selama kunjungan yang dia lakukan ke Inggris. Alih-alih cinta romantis, bagaimanapun, sebagian besar sejarawan percaya bahwa hubungan itu lebih dari itu baris Pocahontas yang memiliki persahabatan yang mendalam dan rasa hormat terhadap Smith, yang dia anggap sebagai a figur ayah.

Mitos kecil lain yang mungkin ada hubungannya dengan Pocahontas adalah bahwa dia mungkin telah menikah dengan pria India sebelum menikah dengan penjajah Inggris John Rolfe. Sebuah referensi menunjukkan bahwa Pocahontas sebelumnya menikahi Kocoum, seorang "kapten" suku ayahnya, dan bahkan memiliki seorang anak perempuan bersamanya, tetapi anak itu meninggal.

Karena Pocahontas absen dari koloni selama beberapa tahun, sangat mungkin ceritanya benar. Namun, mungkin saja, bahwa gadis yang menikahi Kocoum adalah anak perempuan Powhatan lain yang berbagi nama panggilan dengan Pocahontas (anak yang "suka main" atau "keras kepala"). Sumber mengidentifikasi gadis itu sebagai "Pocahuntas... tepat disebut Amonate," sehingga baik Amonate adalah saudara perempuan dari Pocahontas (yang nama aslinya adalah Mataoke), atau Pocahontas memiliki nama lain sendiri.