Perempuan dan Tenaga Kerja di Amerika Awal

Wanita di Amerika awal biasanya bekerja di rumah.

Ini benar dari masa kolonial hingga Revolusi Amerika, meskipun romantisasi peran ini sebagai Sphere Domestik tidak muncul sampai awal abad ke-19.

Di Amerika awal di antara penjajah, pekerjaan seorang istri sering bersama suaminya, menjalankan rumah tangga, pertanian atau perkebunan. Memasak untuk rumah tangga mengambil sebagian besar waktu wanita. Membuat pakaian — benang pintal, kain tenun, menjahit dan memperbaiki pakaian — juga membutuhkan banyak waktu.

Selama sebagian besar masa kolonial, angka kelahirannya tinggi: segera setelah masa Revolusi Amerika, masih sekitar tujuh anak per ibu.

Perempuan lain bekerja sebagai pelayan atau diperbudak. Beberapa wanita Eropa datang sebagai pelayan kontrak, diharuskan untuk melayani sejumlah waktu tertentu sebelum memiliki kemerdekaan.

Wanita yang diperbudak, ditangkap dari Afrika atau dilahirkan dari ibu budak, sering melakukan pekerjaan yang sama dengan pria, di rumah atau di ladang. Beberapa pekerjaan adalah tenaga kerja terampil, tetapi banyak yang merupakan tenaga lapangan tidak terampil atau di rumah tangga. Di awal sejarah kolonial, penduduk asli Amerika terkadang diperbudak.

Rumah putih khas di Amerika abad ke-18 terlibat dalam pertanian. Laki-laki bertanggung jawab atas pekerjaan pertanian dan perempuan untuk pekerjaan rumah tangga:

• Memasak
• Pembersihan
• Pemintalan benang
• Kain tenun dan menjahit
• Merawat binatang yang tinggal di dekat rumah
• Merawat kebun
• Merawat anak-anak

Perempuan berpartisipasi dalam "pekerjaan laki-laki" kadang-kadang. Saat panen, tidak jarang wanita juga bekerja di ladang. Ketika para suami pergi dalam perjalanan panjang, para istri biasanya mengambil alih manajemen pertanian.

Wanita yang belum menikah, atau wanita yang diceraikan tanpa properti, dapat bekerja di rumah tangga lain, membantu pekerjaan rumah tangga istri atau menggantikan istri jika tidak ada orang dalam keluarga. (Janda dan duda cenderung menikah kembali dengan sangat cepat.)

Beberapa wanita yang belum menikah atau janda menjalankan sekolah atau mengajar di dalamnya, atau bekerja sebagai pengasuh keluarga lain.

Di kota-kota, di mana keluarga memiliki toko atau bekerja di perdagangan, para wanita sering mengurus pekerjaan rumah termasuk:

• Membesarkan anak
• Mempersiapkan makanan
• Pembersihan
• Merawat hewan kecil dan kebun rumah
• Mempersiapkan pakaian

Mereka juga sering bekerja bersama suami mereka, membantu dengan beberapa tugas di toko atau bisnis, atau merawat pelanggan. Perempuan tidak bisa mempertahankan upah mereka sendiri, sehingga banyak catatan yang mungkin memberi tahu kita lebih banyak tentang pekerjaan perempuan tidak ada.

Banyak wanita, terutama, tetapi tidak hanya janda, memiliki bisnis. Perempuan bekerja sebagai:

• Apoteker
• Tukang cukur
• Pandai Besi
• Sextons
• Printer
• Penjaga kedai
• Bidan

Selama Revolusi Amerika, banyak wanita dalam keluarga kolonial berpartisipasi dalam memboikot barang-barang Inggris, yang berarti lebih banyak pembuatan rumah untuk menggantikan barang-barang itu.

Ketika laki-laki berperang, perempuan dan anak-anak harus melakukan pekerjaan yang biasanya dilakukan oleh laki-laki.

Setelah Revolusi dan memasuki awal abad ke-19, harapan yang lebih tinggi untuk mendidik anak-anak, seringkali jatuh ke tangan sang ibu.

Para janda dan istri-istri lelaki yang pergi berperang atau melakukan perjalanan bisnis sering kali mengelola pertanian dan perkebunan besar sebagai manajer tunggal.

Pada 1840-an dan 1850-an, sebagai Revolusi industri dan buruh pabrik mulai bekerja di Amerika Serikat, lebih banyak perempuan pergi bekerja di luar rumah. Pada 1840, 10% wanita memegang pekerjaan di luar rumah tangga. Sepuluh tahun kemudian, ini meningkat menjadi 15%.

Pemilik pabrik mempekerjakan perempuan dan anak-anak ketika mereka bisa karena mereka dapat membayar upah yang lebih rendah untuk perempuan dan anak-anak daripada laki-laki. Untuk beberapa tugas, seperti menjahit, perempuan lebih disukai karena mereka memiliki pelatihan dan pengalaman, dan pekerjaan itu adalah "pekerjaan perempuan." Itu mesin jahit tidak diperkenalkan ke dalam sistem pabrik sampai tahun 1830-an; sebelum itu, menjahit dilakukan dengan tangan.

Pekerjaan pabrik oleh perempuan menyebabkan beberapa pengorganisasian serikat pekerja pertama yang melibatkan pekerja perempuan, termasuk ketika Gadis-gadis Lowell terorganisir (pekerja di pabrik Lowell.)