Roman Civil Wars: Battle of Actium

Pertempuran Actium terjadi pada tanggal 2 September, 31 SM. selama perang saudara Romawi antara Oktavianus dan Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa adalah jenderal Romawi yang memimpin 400 kapal Octavian dan 19.000 orang. Mark Antony memerintahkan 290 kapal dan 22.000 orang.

Setelah pembunuhan Julius Caesar dalam 44 SM, the Triumvirate kedua dibentuk antara Oktavianus, Mark Antony, dan Marcus Aemilius Lepidus untuk memerintah Roma. Bergerak cepat, pasukan Tiga serangkai menghancurkan pasukan komplotan Brutus dan Cassius Filipi dalam 42 SM Ini dilakukan, disepakati bahwa Oktavianus, ahli waris hukum Caesar, akan memerintah provinsi barat, sementara Antonius akan mengawasi timur. Lepidus, yang selalu menjadi mitra junior, diberikan Afrika Utara. Selama beberapa tahun berikutnya, ketegangan meningkat dan berkurang antara Oktavianus dan Antony.

Dalam upaya untuk menyembuhkan keretakan, saudara perempuan Octavianus Octavia menikahi Antony pada 40 SM. Cemburu dengan kekuatan Antony, Oktavianus bekerja tanpa lelah untuk menegaskan posisinya sebagai ahli waris hukum Caesar dan meluncurkan kampanye propaganda besar-besaran terhadap saingannya. Pada 37 SM, Antony menikah dengan mantan kekasih Caesar,

Sebagai tanggapan, Oktavianus mengumumkan bahwa ia memiliki surat wasiat Antony, yang menegaskan putra sulung Cleopatra, Caesarion, sebagai pewaris sejati Caesar. Surat wasiat itu juga akan memberikan warisan besar kepada anak-anak Cleopatra, dan menyatakan bahwa tubuh Antonius harus dimakamkan di makam kerajaan di Alexandria di sebelah Cleopatra. Surat wasiat itu memalingkan pendapat Romawi terhadap Antony, karena mereka percaya dia mencoba untuk memasang Cleopatra sebagai penguasa Roma. Menggunakan ini sebagai dalih untuk perang, Oktavianus mulai mengumpulkan pasukan untuk menyerang Antony. Pindah ke Patrae, Yunani, Antony, dan Cleopatra berhenti untuk menunggu pasukan tambahan dari raja klien timurnya.

Seorang jenderal biasa, Oktavianus mempercayakan pasukannya kepada temannya Marcus Vipsanius Agrippa. Seorang veteran yang terampil, Agrippa mulai agresif menyerang pantai Yunani sementara Oktavianus bergerak ke timur bersama pasukannya. Dipimpin oleh Lucius Gellius Poplicola dan Gaius Sosius, armada Antony terkonsentrasi di Teluk Ambracia dekat Actium di tempat yang sekarang disebut barat laut Yunani. Ketika musuh ada di pelabuhan, Agrippa membawa armadanya ke selatan dan menyerang Messenia, mengganggu jalur pasokan Antony. Sesampainya di Actium, Octavian menetapkan posisi di dataran tinggi di utara jurang. Serangan terhadap kamp Antony ke selatan dengan mudah ditolak.

Kebuntuan terjadi selama beberapa bulan ketika kedua pasukan saling mengawasi. Dukungan Antony mulai berkurang setelah Agrippa mengalahkan Sosius dalam pertempuran laut dan membentuk blokade dari Actium. Terputus dari persediaan, beberapa petugas Antony mulai membelot. Dengan posisinya yang semakin lemah dan Cleopatra yang gelisah untuk kembali ke Mesir, Antony mulai merencanakan pertempuran. Sejarawan kuno Dio Cassius menunjukkan bahwa Antony kurang cenderung untuk bertempur dan, pada kenyataannya, mencari cara untuk melarikan diri dengan kekasihnya. Bagaimanapun, armada Antony muncul dari pelabuhan pada tanggal 2 September, 31 SM.

Armada Antony sebagian besar terdiri dari kapal-kapal besar yang dikenal sebagai quinqueremes. Menampilkan lambung tebal dan baju besi perunggu, kapalnya sangat tangguh tetapi lambat dan sulit untuk bermanuver. Melihat Antony ditugaskan, Oktavianus memerintahkan Agrippa untuk memimpin armada dalam oposisi. Tidak seperti Antony, armada Agrippa terdiri dari kapal perang yang lebih kecil dan lebih bermanuver yang dibuat oleh orang-orang Liburnian, yang tinggal di tempat yang sekarang disebut Kroasia. Galai yang lebih kecil ini tidak memiliki kekuatan untuk menabrak dan menenggelamkan quinquereme tetapi cukup cepat untuk menghindari serangan serudukan musuh. Bergerak menuju satu sama lain, pertempuran segera dimulai dengan tiga atau empat kapal Liburnian menyerang masing-masing quinquereme.

Ketika pertempuran berkecamuk, Agrippa mulai mengulurkan sayap kirinya dengan tujuan membelokkan kanan Antony. Lucius Policola, yang memimpin sayap kanan Antony, bergeser ke luar untuk menghadapi ancaman ini. Dengan melakukan itu, formasinya menjadi terlepas dari pusat Antony dan membuka celah. Melihat peluang, Lucius Arruntius, yang memimpin pusat Agrippa, terjun dengan kapalnya dan meningkatkan pertempuran. Karena tidak ada pihak yang bisa ram, cara biasa serangan laut, pertarungan secara efektif berubah menjadi pertempuran darat di laut. Berjuang selama beberapa jam, dengan masing-masing pihak menyerang dan mundur, tidak ada yang bisa mendapatkan keuntungan yang menentukan.

Menonton dari jauh ke belakang, Cleopatra menjadi khawatir tentang jalannya pertempuran. Menentukan bahwa ia telah cukup melihat, ia memerintahkan skuadron 60 kapal untuk melaut. Tindakan orang-orang Mesir membuat garis Antony menjadi kacau. Tertegun pada kepergian kekasihnya, Antony dengan cepat melupakan pertempuran dan berlayar mengejar ratunya dengan 40 kapal. Kepergian 100 kapal menghancurkan armada Antonia. Sementara beberapa orang terus berjuang, yang lain berusaha melarikan diri dari pertempuran. Menjelang sore mereka yang tetap menyerah pada Agrippa.

Di laut, Antony menyusul Cleopatra dan naik kapalnya. Meskipun Antony marah, keduanya berdamai dan, meskipun dikejar sebentar oleh beberapa kapal Oktavianus, berhasil melarikan diri ke Mesir.

Seperti kebanyakan pertempuran dari periode ini, korban yang tepat tidak diketahui. Sumber menunjukkan bahwa Oktavianus kehilangan sekitar 2.500 orang, sementara Antonius menderita 5.000 tewas dan lebih dari 200 kapal tenggelam atau ditangkap. Dampak kekalahan Antony sangat luas. Di Actium, Publius Canidius, yang memimpin pasukan darat, mulai mundur, dan tentara segera menyerah. Di tempat lain, sekutu Antony mulai meninggalkannya di hadapan kekuatan Octavian yang semakin besar. Dengan pasukan Oktavianus mendekati Alexandria, Antony bunuh diri. Mengetahui kematian kekasihnya, Cleopatra bunuh diri juga. Dengan tersingkirnya saingannya, Oktavianus menjadi penguasa tunggal Roma dan mampu memulai transisi dari republik ke kekaisaran.