Syarat alotrop mengacu pada satu atau lebih bentuk elemen kimia yang terjadi dalam keadaan fisik yang sama. Bentuk-bentuk yang berbeda muncul dari cara-cara yang berbeda atom dapat terikat bersama. Konsep allotrop diusulkan oleh ilmuwan Swedia Jons Jakob Berzelius pada tahun 1841. Kemampuan elemen untuk eksis dengan cara ini disebut alotropisme.
Alotrop dapat menampilkan sifat kimia dan fisik yang sangat berbeda. Misalnya, grafit dan berlian keduanya merupakan alotrop dari karbon yang terjadi dalam kondisi padat. Grafit lunak, sedangkan berlian sangat keras. Alotrop fosfor menampilkan warna yang berbeda, seperti merah, kuning, dan putih. Elemen dapat mengubah alotrop sebagai respons terhadap perubahan tekanan, suhu, dan paparan cahaya.
Untuk melanjutkan contoh karbon, pada intan, atom karbon terikat untuk membentuk kisi tetrahedral. Dalam grafit, ikatan atom untuk membentuk lembaran kisi heksagonal. Alotrop karbon lainnya termasuk graphene dan fullerene.
HAI2 dan ozon, O3, adalah alotrop dari
oksigen. Alotrop ini bertahan dalam fase yang berbeda, termasuk gas, cairan, dan keadaan padat.Fosfor memiliki beberapa alotrop padat. Berbeda dengan alotrop oksigen, semua alotrop fosfor membentuk keadaan cairan yang sama.