Surat Peti Mati: Apakah Mereka Mengimplikasikan Mary Queen of Scots?

Tanggal:ditemukan 20 Juni 1567, diberikan kepada komisi investigasi bahasa Inggris pada 14 Desember 1568

Pada bulan Juni, 1567, Mary, Ratu Skotlandia, ditangkap oleh pemberontak Skotlandia di Carberry Hill. Enam hari kemudian, seperti yang diklaim James Douglas, Earl of Morton ke-4, para pelayannya menemukan sebuah peti perak milik seorang punggawa James Hepburn, Earl ke-4 Bothwell. Di dalam peti itu ada delapan surat dan beberapa soneta. Surat-surat itu ditulis dalam bahasa Prancis. Orang sezaman, dan sejarawan sejak itu, tidak setuju dengan keaslian mereka.

Satu surat (jika asli) tampaknya mendukung tuduhan bahwa Mary dan Bothwell bersama-sama merencanakan pembunuhan suami pertama Mary, Henry Stewart, Lord Darnley, pada bulan Februari 1567. (Mary dan Darnley sama-sama cucu Margaret Tudor, putri Henry VII, pertama Raja Tudor Inggris, dan saudara perempuan dari Henry VIII. Mary adalah putri putra Margaret James V oleh suami pertamanya James IV, terbunuh di Flodden

Ratu Mary dan suaminya (dan sepupu pertama) Lord Darnley sudah terasing ketika dia meninggal dalam keadaan yang mencurigakan di Edinburgh pada 10 Februari 1567. Banyak orang percaya bahwa Earl of Bothwell telah mengatur agar Darnley dibunuh. Ketika Mary dan Bothwell menikah pada 15 Mei 1567, kecurigaan akan keterlibatannya semakin kuat. Sekelompok bangsawan Skotlandia, yang dipimpin oleh saudara tirinya Mary yang adalah Earl of Moray, memberontak melawan pemerintahan Mary. Dia ditangkap pada 17 Juni, dan dipaksa turun tahta pada 24 Juli. Surat-surat itu seharusnya ditemukan pada bulan Juni, dan berperan dalam persetujuan Mary untuk turun tahta.

Dalam kesaksian pada 1568, Morton menceritakan kisah penemuan surat-surat itu. Dia mengklaim bahwa seorang pelayan George Dalgleish telah mengaku di bawah ancaman penyiksaan bahwa dia dikirim oleh tuannya, Earl of Bothwell, untuk mendapatkan peti mati surat dari Edinburgh Castle, yang kemudian bermaksud diambil oleh Bothwell Skotlandia. Surat-surat ini, kata Dalgliesh, Bothwell telah memberitahunya, akan mengungkapkan "dasar penyebab" kematian Darnley. Tetapi Dalgleish ditangkap oleh Morton dan yang lainnya dan diancam dengan siksaan. Dia membawa mereka ke sebuah rumah di Edinburgh dan, di bawah tempat tidur, musuh Mary menemukan kotak perak. Di atasnya terukir huruf "F" yang dianggap berdiri untuk Francis II dari Perancis, mendiang suami pertama Mary. Morton kemudian memberikan surat-surat itu kepada Moray dan bersumpah bahwa dia tidak merusaknya.

Putra Mary, James VI, dimahkotai pada 29 Juli, dan saudara tirinya Mary, Moray, seorang pemimpin pemberontakan, diangkat menjadi bupati. Surat-surat itu disampaikan kepada Dewan Penasihat pada bulan Desember 1567, dan dan sebuah pernyataan kepada Parlemen untuk mengkonfirmasi turun tahta menggambarkan surat-surat sebagai menjadikannya "paling pasti bahwa dia mengetahui rahasia, seni, dan bagian" dalam "rencana aktual" dari "pembunuhan suaminya yang sah, Raja, penguasa kita ayah."

Mary melarikan diri pada Mei 1568 dan pergi ke Inggris. Ratu Elizabeth I dari Inggris, sepupu Ratu Mary, yang pada saat itu telah diberitahu tentang isi surat peti mati, memerintahkan penyelidikan keterlibatan Mary dalam pembunuhan Darnley. Moray secara pribadi membawa surat-surat itu dan menunjukkannya kepada pejabat Elizabeth. Dia muncul lagi pada Oktober 1568 di penyelidikan yang dipimpin oleh Duke of Norfolk, dan memproduksinya di Westminister pada 7 Desember.

Pada Desember 1568, Mary adalah tahanan dari sepupunya. Elizabeth, yang menemukan Mary pesaing yang tidak nyaman untuk mahkota Inggris. Elizabeth menunjuk sebuah komisi untuk menyelidiki tuduhan-tuduhan yang dipungut Mary dan pemberontak Skotlandia terhadap satu sama lain. Pada 14 Desember 1568, surat peti mati diberikan kepada komisaris. Mereka sudah diterjemahkan ke dalam bahasa Gaelik yang digunakan di Skotlandia, dan para komisioner menerjemahkannya ke dalam bahasa Inggris.

Para penyelidik membandingkan tulisan tangan pada surat-surat itu dengan tulisan tangan pada surat-surat yang dikirimkan Mary kepada Elizabeth. Perwakilan Inggris dalam penyelidikan menyatakan surat-surat peti mati asli. Perwakilan Mary tidak diberi akses ke surat-surat itu. Tetapi penyelidikan itu tidak secara eksplisit menemukan Mary bersalah atas pembunuhan, membiarkan nasibnya terbuka.

Peti mati berisi isinya dikembalikan ke Morton di Skotlandia. Morton sendiri dieksekusi pada 1581. Surat-surat peti mati menghilang beberapa tahun kemudian. Beberapa sejarawan mencurigai bahwa Raja James VI dari Skotlandia (James I dari Inggris), putra Darnley dan Mary, mungkin bertanggung jawab atas hilangnya itu. Jadi, kita hanya tahu surat-surat hari ini di salinannya.

Surat-surat itu pada saat itu tunduk pada kontroversi. Apakah surat peti mati palsu atau asli? Penampilan mereka sangat nyaman untuk kasus melawan Mary.

Morton adalah di antara raja pemberontak Skotlandia yang menentang pemerintahan Mary. Kasus mereka untuk menghapus Ratu Mary dan mengangkat putranya yang masih bayi, James VI dari Skotlandia, sebagai penguasa - dengan para penguasa sebagai penguasa de facto selama minoritasnya - diperkuat jika surat-surat ini asli.

Kontroversi itu berlanjut hari ini, dan tidak mungkin diselesaikan. Pada tahun 1901, sejarawan John Hungerford Pollen melihat kontroversi tersebut. Dia membandingkan surat-surat yang diketahui benar-benar ditulis oleh Mary dengan salinan yang diketahui dari surat-surat peti mati. Kesimpulannya adalah bahwa tidak ada cara untuk menentukan apakah Mary adalah penulis asli dari peti mati.

Ketika para sejarawan masih memperdebatkan peran Mary dalam merencanakan pembunuhan Darnley, bukti lain yang lebih mendalam ditimbang.